杨容没想到的是，在扬州城，竟然见到了之前的提督学政，也就是京城太仆寺寺卿，吕思正吕大人。

杨容倒是认识吕思正，毕竟都在京城，又同朝为官。

只是，谈不上熟悉。

都是千年的狐狸，其实也不需要多绕弯子。

吕思正一撅屁股，杨容就知道他要拉什么屎。

原来如此！

看来，这扬州府之前进行的院试里，只怕就有猫腻。

看这个架势，这猫腻只怕还不小……

哼！

一个正四品的知府，一个从三品的太仆寺卿，要么远离京城，要么远离中枢，根本就不知道这里面的利害！

老夫都不敢伸手的事情，你们敢？

只是无知者无畏罢了！

直隶地区，那可是京城所在地啊！

就在皇帝的眼皮子底下，又是当今圣上最重视的事情，你们竟敢在这件事上搞花样，把朝廷开科取士的严肃庄重，破坏殆尽。

庆幸吧！

那个秦枫不在这里。

否则……眼前这两颗人头，早就保不住了。

杨容知道，那段日子，皇帝为了科举之事，几乎是不眠不休地把自己关在深宫里，以至于上朝的时候，眼睛里都布满血丝，精神疲倦。

这就可以想见，倘若被圣上知道科举中有舞弊的情况……

剥皮楦草，那都是轻的。

“宋知府。”端坐在府衙中，杨容神色平静，不急不缓地抿了口茶水，淡淡道：“本官奉圣上旨意，督查乡试，皇恩浩荡不可轻忽。此次乡试，汇聚了直隶地区共计四百五十四位考生，要从中筛选出真正的人才，进入最终的会试当中，那便是我大明未来的栋梁之材，希望之所在。”

“圣上把乡试的考场，设在扬州，乃是极大的信任。宋知府多辛苦些，务必要确保此次乡试顺利进行，绝不容许出现任何纰漏。否则，不单是你，就算是本官，也担待不起。”

几句话，虽然语调和缓，却让宋去华和吕思正同时心中一凛。

这位杨大人，莫非……真的油盐不进？

尤其是刚才说话的时候，杨容只对着宋去华叮嘱，却把官阶更高的吕思正晾在一边。

那意思很明显！

宋去华身为扬州知府，乃是此次乡试的组织者和执行者，杨容纵然是督查主考，但扬州府内的一应大事小情，还得借助宋去华的手去操办落实。

但吕思正么……按理说院试完成，他早该回京了。

还留在这里做什么？

不理他，就是撵他走，甚至已经有了责备的意思。

“咳……”吕思正神色微微尴尬，极轻敌咳嗽一声，身边的宋去华顿时会意，连忙解释道：“启禀杨大人，下官与吕兄乃是同年好友，因此之前的院试结束后，吕兄才在扬州府多盘桓了几日，今天听闻杨大人莅临扬州城，说什么也要一同前来拜见，不能失了礼数。”

“唔。”

杨容只是淡淡点头，不置可否，官场上的那些心机手段，他活了七十三岁，哪有什么不清楚不明白的。

有些事不必点破说穿，但自己的态度已经表达得足够清楚，那就够了。

……

“怎么办？”

拜见了杨容之后，宋去华和吕思正又悄悄凑在一起，神色有些迷茫。

宋去华皱起眉头，试探着说道：“要不……算了吧？我见这位杨大人，并不像是贪钱的官，今天已经把话说明，要确保乡试不出任何纰漏。”

宋去华心中这个郁闷啊！

之前上贼船的时候，吕思正这家伙说得天花乱坠，自称是刑部杨老尚书的门生，关系亲近，所以要借着千载难逢的机会，在乡试里再好好敲那个武家一笔。

可是今日一见……

你这个门生，跟自家的座师，十分不熟啊！

真是一派胡言！

“慌什么？”吕思正双眼微眯，道：“哪有一上来就伸手拿钱的？据我所知，这位杨老尚书，也并不是什么两袖清风的性子，只不过因为刚刚到扬州，又是朝廷大事，总得慢慢安排。”

嚯！你还知道是朝廷大事啊？

这脖子上的脑袋，真就这么不重要吗？

宋去华苦着脸，真的很想急流勇退，甚至恨不得把之前那十几万两银子都吐出来。

莫名的危机感，越来越让他惶恐不安。

怪只怪之前鬼迷心窍，跟这个姓吕的共同谋划了院试里的舞弊，现在要抽身，却已经身不由己。

“你安排一下！”吕思正不容置疑地说道：“搞个家宴，就说是给杨大人接风，这样我自然也可以列席其中。最重要的是，你把那个武峰也带上，就以朋友的身份，带上家眷，这样就不显得突兀。”

啊？

啊！

懂了……

宋去华先是一愣，随即恍然。

那武峰，虽然年轻，的确是个人物！

说实话，倘若不是朝廷严令不许贱籍入官，武峰要是代替武三斗，来参加考试也好，未来为官也好，宋去华那是一百个放心，绝不会出什么纰漏，那还真的是给朝廷选出了不错的人才。

就算从武家拿钱，那个钱也不烫手。

但武三斗……

一言难尽！

吕思正的意思很明显，这毕竟是武家的事情，你要让你那个不着调的哥哥做官，现在的秀才可能还不太够，至少也得是举人的身份，那么唯有乡试才能中举，这事情的关键，自然就落在京城来的乡试主考杨容杨大人身上。

那么，你武峰既然能先后打通了宋去华和我吕某人的关节，自然也能继续打通杨大人的关节。

机会我提供给你了，要怎么操作，那就看你的本事。

成了，皆大欢喜，谁都少不了那一份辛苦钱。

不成，也是你武峰没能打动杨大人，跟我吕思正有什么关系？

这一手，进可攻退可守，十分油滑，不愧是官场浸淫了几十年的老油条才能想出来的办法。

宋去华叹了口气，知道自己已经别无选择。

家宴。

那就安排这个家宴吧……

本应感念皇恩，把全部精力放在即将开启的乡试当中的扬州知府宋去华，将全部精力，都用作策划这场重要的“家宴”上。

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