“咱，很欣慰！”

“从你们身上，咱看到了大明未来，必将继续强盛下去！”

“如今站在殿下的这两百余名进士，学识渊博，才华横溢，你们在殿试中展示的风采，让咱心中欢喜！作为未来治理国家，教化百姓的栋梁之材，你们每个人，都是重任在肩，要永远铭记初心，勤勉任事，为国为民！”

“咱希望，你们要永远记得今天的鞭策，持之以恒，不怕险阻，为天下黎民百姓谋福祉，为我大明的兴盛贡献力量……”

朱元璋的这番话，仿佛是一反常态，用的全是白话，不过熟悉他的人都同时松了口气，看来预料中的那个雷霆之怒，是不会出现了。

徐达等人都知道，这位皇帝，说话越白，甚至粗俗，就说明他心情越好，反而是忽然用到了“朕”，用到一些严肃的雅驯字眼，往往代表着接下来或许就是龙颜震怒，然后不知多少人头落地。

至于刚才殿试中那些非常拗口的题目，多半不是出自陛下亲手，这位陛下的文化程度不算太高，估计也想不出那些词句。

“此次大明科举，经过重重筛选，殿前奏对，今科状元为——徐鼎臣！”

果然！

众望所归！

既然最后的那番僭越的话，并没有让皇帝生气，那么这个状元，就没有任何偏差。

秦枫的亲传弟子，徐鼎臣，以不到十岁的年龄，荣膺此次大明科举最后的胜利者，点中状元！

接下来，又有榜眼、探花等两人，这便是一甲的三人，赐状元及第！

再后面，同样是依据此次殿试中的综合表现，皇帝亲自念诵名单，确定了二甲的若干人，赐进士出身！

其他人，就不用再赘述了，三甲进士，赐同进士出身。

至此，这场耗时大半年，牵涉无数人力物力，更有无数人头因此落地的大明科举，已经渐渐落下帷幕。

新科状元郎，自然享受着理所当然的万丈荣光。

然而今日的圣眷，却还没有到此为止。

朱元璋确定了所有位次之后，目光重又落在这个孩子身上，微笑道：“徐爱卿，你年纪尚小，做官似乎早了些，咱的意思是，不如先入翰林院……”

嗯？

朱元璋话说到一半，忽见这个叫徐鼎臣的孩子，面有不豫之色，欲言又止。

他今天心情高兴，不但是因为科举尘埃落定，还有秦枫心声里的一些话，让他对大明的未来充满信心，于是便借着高兴的劲头，笑着改变话风，问道：“徐爱卿，莫非是有什么想好的去处？不放说出来，咱听一听。”

“臣，欲往六合县，做一县令！”徐鼎臣这个话，跟秦枫说过，现在以今科状元的身份，竟然在金銮殿上，对着当今圣上，依然坚持自己的初心念想。

可是此言一出，又是四座皆惊。

县令？

这不对呀！

你可是今科状元，整个大明的文气之所聚！

若只是县令，一个举人就够了呀！

状元郎，去做个县令，不但是低配，甚至可以说是贬斥了！

你把皇帝的恩宠，当成什么了，能由你随便胡来的么？

看得出来，宝座上的朱元璋也是大为意外，一时沉默。

可是这个时候，心声再次恰到好处地传来，让朱元璋的沉默，持续了更长的一段时间。

【咳，这孩子，还真是不忘初心。】

【学习，不是这么学滴！】

【不是说我从县令做起，你也一定要从县令做起，这学得有点生硬了，不过这孩子认死理，再加上他姐姐的死，始终是心中挥之不去的阴影，所以这个六合县，也是唯一能解决这片心理阴影，从而超脱自己，更进一步的唯一选择。】

【从这个角度来说，做个县令，那也没什么，反正应天知府是我，有什么大事小情，自然可以给他兜着底呢。】

【经过几年历练，鼎臣到十四五岁的时候，结合基层的执政经验，那就真的是前途远大，不可限量了，到那时候，别说升迁到知府，哪怕进入中枢，也有用武之地！】

【年轻，真的是最好的东西呀！】

【甚至鼎臣这孩子，都不能说是年轻了，这得算是年幼……】

【唔，历代先贤……甘罗十二为宰相……从这个标准来看，留给鼎臣的时间，倒也不多了，哈哈！】

原来，是这样的缘故。

朱元璋恍然，大致也知道他姐姐的事情，但毕竟是小事，当时没往心里去，但对孩子来说，那当然是天塌了一样的大事。

秦枫心声中描绘的未来，令朱元璋动容。

于是，这孩子的去向，自然可以定了。

因为朱元璋的沉默，许多人都心中忐忑，心想这状元郎不知敬畏，怕是得罪皇帝了吧？

本来么，你一个状元，去做县令，岂不是显得当今圣上不会用人？

糟了糟了！

一手好牌，打得稀烂啊！

没想到，沉默之后，皇帝再次开口，脸上重新露出笑容，道：“便依徐爱卿之言，命你去应天府六合县，去做个县令吧！此外，赐今科状元，冠带袍笏，跨马游街，一连三日！”

天哪！

这是何等的恩宠啊！

众人都是瞪大眼睛，不可思议。

按说，今天这徐鼎臣殿试的表现，固然是可圈可点，那几道问题的回答，也的确征服了所有人，状元之才是没有疑问的。

不过后面这些话，包括第三题的回答，包括现在索要县令的说法，或多或少，都有僭越的成分，一不小心就容易惹得皇帝不快，把之前的荣耀一笔勾销。

但没想到，皇帝今天心情居然如此好，不但没计较徐鼎臣的僭越，依然点他为今科状元，甚至还赐予冠带袍笏，跨马游街三日的荣耀！

这是祖坟上诈尸的荣宠啊！

难道，这就是传说中的爱屋及乌吗？

无数人的目光，悄悄地转向秦枫，见这位年纪轻轻，却已经身居高位的秦大人，神色平静，似乎并没有因为弟子中了状元，而有什么特别的喜悦。

“秦枫。”

忽然，圣上再次开口。

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