百里墨卿给她掖了掖被子,“没事。你好好休息,等身体好些再说。”
阁楼里再次恢复平静,舒禾彻底陷入沉睡。
这一睡,又是三天。
耀州西山,无数百姓拎着各种各样的“武器”进山,就为了捕捉一只幼年“大花虫”。
耀州知县下了重赏,说只要活捉“大花虫”的人,便会奖励白银五百两,免赋税十年!
“大花虫”是当地人对老虎的别称。
据说起因是,有个猎户进山,碰见了老虎,老虎袭击他,他无处可躲只能爬树。老虎抓不到他,便趴树下睡觉,这时,树上的人看下去,那老虎的身体就像一条长长的虫子,所以他给老虎起了这个别称。
悬赏公告下来之后,有无数百姓都钻进了西山。
五百两和十年赋税啊!
这要是落在他们头上,这一辈子就翻身了啊!
俗话说有钱能使鬼推磨,重赏之下必有勇夫。此时,整个西山几乎都是想要抓大花虫的百姓,还有习武的武者。
他们将整个西山包围,一点点收缩包围圈,神情警惕而恐惧,仿佛在忌惮着什么东西。
一个穿着黑色布衣的男子,扎着灰色的头巾,脸上蓄着半指长的胡须,显得很是粗犷,看起来跟本地人没什么区别。
他问向旁边的人,“老哥,你们确定那大花虫在这山上?我怎么看这里好像一点动静都没有啊?”
那男子名为张雄,也是附近山村里的山民,有几块山地,偶尔也打猎,所以,他对这西山的情况还是比较了解的。
他道,“有人亲眼看见大花虫被赶上山的!而且,那么稀有的东西,如果离开西山的话,一定会有人看见的。”
“至今没有传出消息,应该是还在山上。”
听了这话,那男子点头,“是,说得有理。”
“不过,老哥,你们怎么都这么拼啊?我听说那虽然是个幼崽,可也是个有一人高的大家伙了,你们这样过去,就不怕被伤了性命吗?”
“虽然说县令给的赏金多,但毕竟也得有命花呀!”
“哎!”张雄脸上露出几分苦涩,“也不是每个人都是奔着钱来的,是县令大人下了命令,要求每户必须出一个男子进山捕捉大虫,不然,明年就增加赋税,双倍征收!”
他也是被逼的没办法了,否则,他是不会进山来的。
那毕竟是老虎,身为半个猎人,他对这东西的危险性,还是深有了解的。
山中的百兽之王,一爪子都能让人肠穿肚烂的存在,他就是再爱钱,也不敢轻易去招惹的!
布衣男子不解,“不是说好自愿吗?怎么还有这个变相要求了?”
张雄手里拿着长矛,慢悠悠的走着,一点也不积极,“两天前是自愿的,但现在不是了。”
“县令的公子跟别人打了赌,说三天之内一定能抓到那只大虫,到时候会在耀州的万星楼展览!”
“那可是县令的公子啊!他既然放了话,那自然是要想尽一切办法去实现的。”
因此,他们这些百姓,就成了权利之下的牺牲品。
布衣男子眼中闪过几分杀机,“县令是父母官,那赋税是他想加就能加,想减就能减的吗?”
“况且,滥用职权,强制百姓进山打虎,冒生命危险,这是有违法律的!你们为什么不上府衙去告他?”
张雄看着他,问道,“兄弟,你不是本地人吧?”
男子摇头,“我是武林人士,路过耀州,听说这有悬赏打虎的告示,便来看看。”
张雄笑笑,“难怪你会说出这样的话来。”
他的眼中透着几分嘲讽和无奈,布衣男子问,“我这话怎么了?知县也是有人管的呀,一个小小的知县,总不可能无法无天了吧!”
“哼,管?谁能管?这耀州,就数他最大,谁能管得了他?”
“怎么管不了?耀州乃是邕州管辖,邕州刺史不就在隔壁岚州?你们为何不写诉状,去岚州找刺史告状?”
“天启的官阶管辖是十分严谨的,知县触犯法律,刺史是有权决定其官职任免的!”
“若是邕州刺史知道这事,想来也会叫停这毫无理由的捕猎行动。”
张雄没说话,目光中透着几分复杂,让人捉摸不透。
“怎么了,老哥,我说的话有什么问题吗?”
张雄摇头,苦笑了一声,道,“邕州刺史李永,就是我们县令的亲弟弟。”
说完这句话,他没再说了。
懂得人都懂。
布衣男子眸色闪了闪,原来如此。
他又问了一句,“为什么县令的儿子一定要抓到那只‘大花虫’?他是如何得知那‘大花虫’是在西山的?”
张雄目光朝四处看了看,总觉得周围有些过于安静了。
不过周围并没有什么异常,大家还是各自走在各自的路线上,也没有看见什么别的东西。
他视线重新回到自己的线路上,这才开口,“听说,是三日前,有个小孩骑着那大花虫,被县令公子的手下看到了。”
“后来那个李公子带着人,去找了那个大花虫和小孩,发现那大猫是被人驯好的,能够听懂人话!”
“李公子顿时心动不已,本想买下,却被拒绝。后来,他恼羞成怒,立即派人去抓小孩和大花虫。只是那小孩带着大猫逃了,钻进了深山里。”
“李公子很生气,便去求了县令大人发布悬赏,找人捕捉大花虫。”
后来就演变到这个情况了。
布衣男子听了这话,眼中亮光闪烁,仿佛在压抑着激动。
小孩?
找到了!!
“那边的,干什么呢?少说话,赶紧找那小畜生!”
正说话间,远处传来一阵怒骂,他挥了挥手里的鞭子,发出“刷刷”声响。
“是是是,大人,小人知道了!”张雄连忙朝那边点点头,示意自己马上干活。
等那边的人没再盯着他们,他才小声的对旁边的人说道,“那是县令派下来的衙差,盯梢的!”
生怕他们这些百姓不尽心尽力。
布衣男子盯着那拿着鞭子的衙差,眼中尽是寒霜。
“啊!”
“快逃命啊!大虫出现了!!”
一声惨叫,一阵骚乱将所有人的目光全都吸引了过去。
布衣男子面色一紧,迅速朝骚乱的地方跑过去。
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