赵朴的书房内炉火正旺，温暖如春。

一进屋，贴身丫鬟就帮着脱下了锦袄，只留一身睡袍。

魏长乐也是知道，赵朴的正室几年前过世，虽然有一房小妾，但并无扶正。

他年事已高，平日里身边不缺丫鬟伺候。

“你先坐！”赵朴向魏长乐吩咐一声，又在丫鬟的伺候下用热水洗了一把脸，这才回到椅子坐下。

这一顿折腾，显然费了小老头不少力气。

丫鬟又十分乖巧地给两人都倒上茶，这才恭敬退下。

“听说塔靼人退兵了？”赵朴端起很讲究的茶杯，拿起茶盖，轻轻吹了吹。

此时身在书房内的赵朴和方才判若两人。

如果说先前只是个心忧爱女的小老头，现在的赵朴却是沉静如水、不怒自威。

魏长乐也明白，赵朴一开口就是询问公务，那么自是以节度使的身份与一名知县谈话。

“回大人，确已退兵。”魏长乐正准备拿出军报，但想了一下，也不着急。

赵朴抿了一口热茶，才道：“塔靼那边死伤大概是多少？”

魏长乐心想你不先问自己这边的伤亡，却关心塔靼的伤亡，还真是里外不分。

但还是回道：“塔靼退兵之后，处理尸首，统计得出，塔靼留下了八百七十四具尸首，如果加上受伤的，敌军死伤肯定在千人以上。”

赵朴一口热茶刚入嘴，闻言“噗”的一声，吐了出来。

“大人，你没事吧？”魏长乐立刻起身。

赵朴忙道：“没事没事，你坐，你坐！”

放下茶杯，拿起桌上的棉帕，擦了擦嘴，才看向魏长乐：“没有统计错误？”

“不会有错。”魏长乐坐下后，道：“烧毁他们的尸首之前，将他们的皮甲和靴子全都扒下来，都是有数的。”

赵朴一副不敢置信的样子：“你们竟然歼敌八百余人，这......这可真是了不得。”

魏长乐见他只是震惊，也不激动，一时间还真猜不透他的心思。

赵朴靠坐在椅子上，沉默片刻，才道：“魏氏真的将你除籍？”

“已经恩断义绝。”魏长乐道：“本是想见过大人之后，便回山阴。”

赵朴唇角却泛起一丝笑意，问道：“你父亲为何要将你除籍？”

魏长乐低头想了一下，心里也明白，赵朴能坐在节度使的位置上，那可不是像表面看起来这般人畜无害。

魏如松和马存坷都是手握重兵的厉害人物，但也都是对赵朴存有忌惮。

自己在他面前，还真不宜自以为是。

有些事，对他还是要坦诚一些。

“塔靼人死伤惨重，不会善罢甘休。”魏长乐看着赵朴，“朝廷想要息事宁人，必然会追究山阴阻敌的罪责，好给塔靼人一个交代。”

赵朴凝视着魏长乐，不动声色。

魏长乐继续道：“我是山阴县令，追究罪责，下官首当其冲。魏氏担心因为我而连累他们，所以将我除籍，当做弃子。”

赵朴听到这里，眉宇间显出满意之色，问道：“你明白这个道理？”

“不是下官明白，而是魏如松很直白地告诉了我。”魏长乐淡然一笑，“他说牺牲我一人，可以让魏氏摆脱不少麻烦。”

赵朴笑道：“那你怎么想？心中不怨恨？”

“可以理解，但不原谅。”魏长乐很直接道：“他想保住魏氏，我无话可说。但他将我当做弃子，我不会原谅他。而且.....我并不觉得我有错。”

“可以理解，但不原谅.....!”赵朴重复了一句，嘿嘿一笑：“贤侄这话倒是说的有趣。不过你父亲这也是无奈之举，如果不是无可奈何，他也不至于牺牲自己的孩子....！”

魏长乐冷笑一声，问道：“大人觉得他是对的？”

此刻他表现得就像一个愤怒的孩子。

“有时候许多事情不能以对错而论。”赵朴感慨道：“塔靼没有拿下山阴就已经是怒火中烧，却还死伤过千，这就不是小事了。都知道塔靼人睚眦必报，损失如此惨重，朝廷如果不想开战，必然要付出极大的代价安抚塔靼。”

魏长乐欲言又止。

“你父亲知道你大难临头，将你除籍以免连累魏氏，也是从大局着想。”赵朴脸色忽然沉下来，“不过你未经允许，擅自与塔靼人开战，确实是大错特错。”

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