江琉想了想，谨记着方才杜文斌提醒的“慎言”二字，回道：“大人，民女的路引文书在入扬州城时已递交官府备案，大人自可调阅验看。”
“至于民女为何要来扬州……”江琉垂着眼：“自然是因为扬州地处富饶，城内金银匠师技艺精湛，民女身为匠人，也想多长些见识。”
蓟新觉眼尾上挑睨她一眼：“江姑娘的本事，即便在一众匠人里也是出挑拔萃的，怕是扬州庙太小，容不下你这尊大佛。”
江琉秀眉微蹙，一时有些辨不清他话中深意，遂也不接他的话头，只朝着他端正行了一礼：“大人此言真是折煞民女了。”
堂下女子弱柳扶风之姿，仿若是被他的话吓到了似得，周身竟是微微发着抖。
蓟新觉顿觉无趣，歇了试探的心思，摆摆手道：“罢了，退下吧。”
江琉闻言如蒙大赦，谢过他后便疾步匆匆退出亭外，半点也不停顿。
从背影看，颇有几分落荒而逃的样子。
蓟新觉见状，不由轻嗤一声：“还以为有什么不寻常的呢。”
也就是个普通女子罢了。
不过略通金工，竟也敢与城内诸匠争锋。
郦刺史早就吩咐过了，郦家姑娘举荐的人选，要“慎之又慎”，他自然要好好把关，身家清白倒也罢了，怕就怕混进个不该进的，大人苛责他办事不力事小，若要引出了麻烦可就不美了。
他提起毛笔沾了红墨，在写有“江玖拾”那一页文书上重重涂画了一个圈，这才吩咐身边文官收拢起来。
以红墨标注过的人，那都是要仔细核验的。
文官会意，将这份文书单独放进一方木盒里。
“下一位。”
……
江琉甫一离开八角凉亭，便恢复了往日沉静的面容。
“多谢。”
路过杜文斌时，她步履未停，只低声道了谢。
方才蓟司马所问虽言辞有些犀利，但细细想来，自己与他从未打过交道，何故突然对自己发难？
多半是因着郦小姐的缘故，而不凑巧的是，她又与王放一案有些干系。
这才引起了警惕。
王放的案子，怕是牵连甚广。
杜文斌已然遭到贬黜，这才会出言提醒自己“慎言”。
江琉掩下眸中晦色，低着头缓步离开了子城。
城外告示墙下，围聚的人群愈发多了，颇有些人声鼎沸之嘈杂热闹。
江琉并未在此地多停留驻足，脚下一转回了江家。
府衙核验筛选参试人员尚需时日，等候听信的时候，正好将后续还要制做的四个月十二只金丝香球完工。
释枫他们制备的金丝也该差不多了。
思定，江琉回屋后便顺着密道去了佣作坊。
取到了金丝后，又将释枫叫到一边，将手里装着银钱的木盒递给他。
这回带去的不是钱袋子，而是一整盒银锭。
之后的几日，她忙完香球便要准备应对赏金宴比试，多的金器订单也不会再接，只将现成已有的物件儿交给韶宛韶宜二人来售卖， 近日可能有许久不会到佣作坊来，因而一次性多留些银钱，以备不时之需。
除此之外，她还特意叮嘱了释枫，密道连接江家的那一侧道口并无重物压覆，若当真有急事稍稍用力即可顶开，江家每日都会有人留守，届时重重拍门自会有人应声。
佣作坊中的九名少年孩童，她并未告知周老和许姐姐，但顾珩却是知晓的，韶宛韶宜原是顾珩的人，江琉也没瞒着她们两个。
银钱、暗道……江琉还将锤揲、错金银等几项细金工艺之法尽数整理成册。
即便日后自己不在了，他们若是有心，亦可一点一点往下学。
花丝粟粒这些技法太过精细，寻常人家也用不上，将基本功练就扎实，日后不论是在城里寻个新师傅，或是去工坊替人做活，或是出来自己单干，都是出路。
如此一来，也算是全了他们师徒一场的缘分。
释枫听得认真，仔细一一记好。
只是今日这般又是给银子又是留话的，总叫人觉得充斥着离别的气息。
江姐姐她……是要出远门吗？
释枫一颗心七上八下的，临了见她说完了话就要走，忍不住急急忙忙问出了口：“江姐姐，日后……你还会来吗？”
江琉足下微微一顿，回身与他笑道：“这几月我有旁的事要忙，可能无法时常顾着你们。”
见他一双亮亮的眸子里藏着掩不住的忧色，江琉不由轻抚了下他的脑袋，温言道：“这些日子都要靠你照顾弟弟妹妹们了。”
释枫面色一喜：江姐姐她没说要走！
心里一方巨石落定，他当即长出一口气，忙拍拍胸脯应了下来，直道姐姐尽管安心去忙。
自己是他们所有人中最大的那一个，照顾大家伙儿本就是他该做的！
到底是少年人。
一句话便郁色尽退。
等到回到了家中，江琉这才收起笑意。
罢了，此时告别确是早了些，等过些日子再说吧。
不过这世上，又有谁当真是离不得谁的呢？
……
之后的几日，官府那边尚未有准信传来，江琉便差韶宜韶宛每日轮着去告示墙上看看是否有新的告示贴出，自己则是日日窝在工坊里赶制香球。
先前在范家金行里预定的香球尚有十二只，她目前还不知扬州比试是个什么样的进程，怕之后无瑕分心制作香球，便趁着这几日空闲提前制备了。
范老爷那儿江琉也已去了信，言明赏金比试一事，金丝香球若有新主顾，怕也是要等比选结束才能制作。
范弘义经营金行多年，自是知道这五年一回的比选对扬州金匠们的重要性，虽自家生意有些可惜，却也只好暂且搁一搁。
退一步讲，若是江金匠当真搏出个好名次来，自家金行慧眼识珠，自然也能跟着水涨船高不是。
谁知范家金行风声放出才不久，许多等着订购的新主顾当下急了，生怕金丝香球就此绝版，甚至频频寻上门想要以更高的价格买走旁人的订单。
金丝香球的价格也被哄抬的越来越高。
范老爷日琢夜磨，也不知道是用了什么法子，终是将这些上门的客人一个一个摆平安抚好了。
不过这些都不是江琉需要操心的事了。
她这几日仿佛回到了九烟山上，日日只需练功习技。
只除了小金。
转眼半月过去了，小金仍是没有消息，不见踪影。
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