沈大人心想，沈缇也不是头一回订亲了。但沈缇今日的确似有不同，怀溪走一趟回来，学会低头了。

学问的世界自然是美好又理想的，但现实世界是骨感嶙峋的，学会低头是学会做人的第一步。

将要出仕的人，总算褪去青涩与骄傲，开始有了成熟的模样。

沈大人很欣慰。

但他不忘嘱咐沈夫人：“要使人盯着他和冯氏，莫要在婚前做出事来。”

沈夫人更加得夸儿子：“我使人看着了，他今日回来到现在，都没往那边去，先等着见你。他读圣贤书的，岂会不懂这点道理。”

沈大人点点头，总算满意了点。

沈缇一路往回走，一路自我反省。

今天父亲看他的目光不太一样了，果然以往太过意气用事，真的被父亲视作小孩子了吗？

他从小便是神童，走到哪里都被人夸。学识上甩了同辈族兄弟们十条街，一向是睥睨看人的。便是面对父亲，当觉得自己没错的时候，也是据理力争。

一直到遇到殷莳，不留情面地告诉他，他这做派，其实就是小孩子。

他相当吃惊，但细思，又觉得她是对的。

以后，得改。

回到自己的居处，才踏进院子便看到正房廊下有个婢女坐在廊凳上，正和长川说话。

听见响动，里面的人都转头，见是沈缇回来，长川唤了声：“公子。”

婢女已经站起来，三两步走下台阶到沈缇面前，匆匆福身：“公子，你可回来了。”

沈缇点头，问：“这几个月，她可还好？府里可有人慢待她？”

“并没有，府里无人敢慢待姑娘。”婢女说，“只是姑娘常夜里哭，只盼着公子早些回来。总睡不好。”

婢女央求：“公子，姑娘盼着你呢，可否去看看姑娘？”

但沈缇下午到家，直到现在都没有去探望冯洛仪，便是因为他想得清楚。

殷莳劝诫的话里便曾说“所有跟父母的对抗，这笔账都会记到别人身上”。他若沉不住气，这就巴巴地去探望冯洛仪，父亲一定会失望。

父亲的失望不会对他造成实质的伤害，这失望只会转化成对冯洛仪的迁怒。

沈缇愈是想，愈是明白殷莳的劝诫都是对的。

他如今其实根本没有能力保护冯洛仪。她已经是官奴婢，如果父母要对她要打要杀要卖，他全拦不住。

如今只不过他与他们没有闹到那个份上罢了。

但如果他再与父亲继续顶着干，或者做出更多让父亲失望恼怒的事，就很难说了。念着旧情，他们也不会真的打杀发卖了她，但把她远远送走还是做得到的。

“今日不过去了。”沈缇拒绝了婢女的恳求，“待明日我正事办完，再过去看她。你叫她把心放下来，好好休息。若有什么需要，来与我说。”

婢女的失望都映在眼里。

但沈缇没义务给一个婢女多作解释。他得先立业，让父母满意，而后才能更好地去保护冯洛仪。

婢女只能告退，转身回去了。

进了屋，沈缇问长川：“刚才在说什么？”

长川如实回答：“照香姐姐跟我打听这趟回怀溪的事呢。”

“你说了吗？”

“说了。”

没有人特别交待长川不可以说，况且公子订亲这样的大喜事本来就不该遮遮掩掩偷偷摸摸的，所以当照香打听的时候看，长川便如实说了。

沈缇点点头。

先知道，有心理准备，明日他去看她的时候说这件事就更容易一些。

冯洛仪肯定会难过，但他，也尽力了。

沈家宅子一个偏僻位置的偏僻院子里，安置了落难了的前礼部郎中的女儿冯洛仪。

她带着期待，精心妆办过。衣裳单薄又素净，发髻也简单，看起来楚楚可怜。

冯洛仪看着镜子中的自己，曾经也是闺秀名媛，如今却身为下贱，要靠别人的怜悯活。

沈大人和沈夫人把她买回来，原是想将她送回老家亲族那里去的。送回去，他们就对她仁至义尽，再也不用为她费心了。

至于以后，她是否能得到亲族善待，会被嫁给什么人，都不是他们的事了。

思及这无力的命运，冯洛仪忍不住落下泪来。

万幸的是，她还有沈郎。

沈缇沈跻云，耀眼夺目的探花郎，她曾经的未婚夫。

他愿意顶着父母，把她护在身后，告诉他们他依然要履行婚约。

要为她遮风挡雨。

只可恨，良贱有别，国法不容。

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