哐啷一声。

朱元璋持棋的手轻轻一抖，黑子脱手，掉落在地，发出声响。

“汤……”

朱标面色一紧，起身来到朱元璋身旁，伸手稳住了他的手臂与肩头。

“汤大哥……”

朱元璋面带犹豫，眼中悲伤难掩，手颤抖着握住朱标的手。

他转头仰视朱标，“信国公……真去世了？”

朱标同样悲痛，默默颔首。

身为皇族长子，他自小在开国功臣们的注视下长大，结婚生子，又长期在应天协助治理国家，对那些为朱家奠定大明基业的英雄们，自然熟悉且感情深厚。

朱元璋紧握朱标的手，踉跄起身，深吸一口气，闭目良久，吐出心中的郁结。

“汤大哥拉咱入的伙，这些年还成了咱亲家。去年咱让他回京，就怕他哪天突然走了，琢磨来去，哪怕不能再相见，也愿他多享几年福……”

朱元璋脸上满是痛心与依恋，眼眶泛红。

朱标轻叹：“逝者已矣，信国公年逾古稀，算是喜丧了。父皇要保重龙体，切莫过度悲伤，伤了身体。”

“那是汤大哥的四子吧……”

朱元璋未曾理会朱标的劝慰，目光投向殿门外，低声道：“当年允熥大婚，四子来过。去年汤大哥进京，也是四子随行左右。”

朱标对报丧之人记忆模糊，但既然父皇这么说，必然是对的。

他颔首：“应当是他了。”

“没错，就是他。”

朱元璋语气坚定，眼神凝重，驱散了哀愁。

在朱标的目光中，朱元璋挺直腰板，轻轻推开朱标的手。

“咱要去见他。”

朱标神色一紧，轻声道：“父皇……”

“没事。”

朱元璋语气坚决，不顾朱标忧虑，迈步走出寝宫。

寝宫门外。

汤燮跪在湿地上，从西安门到乾清宫，一路雨水浸透了他的衣衫，积水在他身下的金砖上汇聚成片。

其后的朱允熥眉头微蹙，心中暗暗感慨。

大明建国元老们，如今都已是高龄，还能有多少年岁月。

而今，大明已立国28年，众多曾在沙场驰骋的老兵宿将，都步入了暮年。

接下来，大明的路在何方？

又该如何行进？

朱允熥感到前行的路上，似乎没有了可供模仿的足迹。

好在，新设的军事学院正逐步显现其预想的功效，保证了大明军队在未来岁月里依旧雄风不减，威震四海。

“给咱说说，汤大哥走的时候，是个啥光景？”

忽然间，朱元璋声音穿透空气，落入朱允熥的耳畔。

朱允熥眼角微动，抬头望向不知何时已背手立于殿门外的朱元璋。

老朱元璋身旁，站着一脸哀愁的朱标。

“皇上。”

“家父……”

“家父……”

面对突然出现的朱元璋，汤燮终于难以自持，哭喊着跪倒在地，双肩抽搐不已。

唉……

朱元璋轻叹一声，迈步跨过门槛，来到汤燮跟前。

慢慢屈膝蹲下，轻拍着汤燮泪湿的肩背。

“唉……”

朱元璋再次长叹：“丧父之痛，咱又岂能不知？”

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