苏云晚微微松了口气,垂首一礼道:“多谢太后厚爱,云晚会谨记教诲。”
午后时分,宫道寂静,风微微拂过宫墙,带来淡淡的香气。
苏云晚与皇后一同走出太后的宫殿,心中感激皇后的解围之情,便轻轻福身道谢:“今日多谢皇后娘娘解围,云晚感激不尽。”
皇后温柔地笑了笑,声音柔和如水:“郡主不必客气,你有你的志向,皇上既已赐下婚姻自主的圣旨,旁人也不好多加干涉。只是……郡主才情出众,锋芒毕露,还是要多加小心。”
苏云晚微微一怔,心中隐隐明白皇后话中的深意,便诚恳地道:“多谢皇后提醒,我定当谨记在心。”
两人道别后,苏云晚坐上马车,缓缓驶出皇宫,心绪却久久难平。
夜色渐深,月光透过轻纱般的云雾洒在静谧的皇宫内,给这片肃穆的宫殿染上了一层冷清的银光。
皇后在自己的宫里,卸下白日里的笑容,正要休息,却见贴身宫女匆匆进来,神情慌张。
“皇后娘娘,出事了!皇上刚才在御书房昏倒了,太医已经赶去了!”
皇后闻言脸色一变,心中一紧,连忙起身,匆匆命人准备软轿,带着几位宫女赶往御书房。
一路上,她的心思纷乱不已,皇上最近几日事务繁忙,未曾休息片刻,身体已经极为疲惫,她早已看在眼里,只是皇上性格坚毅,她再三劝解未能奏效。
想着这些,她心中愈发担忧,不知皇上此番病情如何。
御书房中,烛光摇曳,太医们正在为皇上诊脉,眉头紧锁,神情凝重。
皇帝脸色苍白,气息微弱,显然是因过度操劳而身心俱疲。
皇后快步走入,见此情景不由得心中一痛,俯身在榻前低声呼唤:“皇上,您还好吗?皇上……是臣妾失职,未能照顾好您。”
皇帝微微睁开眼,嘴角露出一丝安抚的微笑,声音低弱:“皇后……朕无碍,只是有些累了,不必担心。”
皇后见他如此虚弱,不由得红了眼眶,哽咽着说道:“皇上日夜操劳,臣妾心中何其忧虑。太医说您需好生静养,万不能再如此耗费心神了。”
皇帝缓缓点头,轻轻叹息:“朕知道了……你且宽心。”
此时,大皇子与二公主也闻讯赶来。
大皇子神色焦急,跪在床前,关切地道:“父皇,您要保重身体,儿臣愿分担朝政之忧,您只需静养便是。”
二公主温柔地握住皇帝的手,眼中含泪,柔声道:“父皇,您是我们的主心骨,万不可再如此操劳了。”
皇帝看着儿女们的关切之情,心中微微一暖,轻声道:“你们一片孝心,朕明白了。等朕恢复之后,定当悉心教导你们朝政,为朕分忧。”
翌日,皇帝的病情传遍了整个皇宫。
太后听闻皇上昏倒,不仅未露出一丝焦虑,反而暗自冷笑,心中暗忖,皇上年事已高、体力不支,正是立储的时机。
她召来大皇子与朝中几位重臣:“皇上之身安危,乃是国家大事。若迟迟不立储君,将来动荡之患如何得以避免?哀家认为,大皇子仁德有礼,应为储君之选,各位爱卿怎么看?”
朝中几位老臣相视一眼,纷纷附和:“太后所言极是,皇上体弱,早日立储乃是稳固国运之举。”
大皇子拱手道:“太后厚爱,儿臣不敢妄言。只是父皇之意才是决断,儿臣唯愿父皇早日康复。”
太后微微颔首,眼中透出满意之色,温声道:“皇上病重,你身为长子,理应为国事分忧。皇上仁厚,未曾立储,朝中人心不稳,若由你担任储君,也可一解众人疑虑。”
随后,太后决定亲自前往御书房,劝皇帝尽快立储。
皇帝尚在休养中,见太后前来,微微一愣,勉力支起身子,问道:“母后,你怎么来了?”
太后微笑道:“皇帝劳累成疾,哀家如何能坐视不理?如今你身子不好,朝政繁杂,哀家只盼你能早日确立储君,以解众人悬心之忧。”
皇帝闻言,脸色微微一沉,冷冷地回道:“母后,储君之位乃国家大事,朕心中自有计较,不需操之过急。”
太后见他不悦,仍不死心,继续说道:“皇帝过于仁厚,未立储君,朝中人心不定,哀家不过是为你分忧,何况众皇子仁厚,亦有才德,应早日立储,让他们也好早日历练。”
皇帝的脸色愈发冷峻,摆手道:“母后此言多虑了,储君之事,非一朝一夕可定。如今朕尚有余力处理国事,请母后不必再提。”
太后被皇帝打发离开,心中怒火暗涌。
翌日早朝,气氛异常凝重。
殿中文武百官分列两侧,神情各异,朝臣们的议论声渐渐高涨,彼此之间因储君之事争论不休。
几位资历较深的老臣神色严肃,率先发言,主张尽早确立储君,以安天下人心。
其他官员纷纷附和,声音在大殿中此起彼伏。
皇帝坐在高位,面色沉冷,眼中浮现出一丝疲惫和隐忍。
他望着面前这群争执不休的朝臣,眉头紧锁,心中有几分不耐。
左相首先站出,拱手道:“皇上,储君之事关乎国本,如今您的龙体欠安,臣以为,若早立储君,朝中也能更为稳固,臣等方能安心效忠。”
几名朝臣紧随其后,纷纷跪下齐声道:“请皇上明察,早立储君,以安人心!”
殿中一片肃然,皇帝脸色沉如水,冷冷扫视一圈,语气中隐隐带着怒意:“朕尚在,竟让你们如此操心朕的继位之事!你们这是在逼朕?”
众臣闻言,面面相觑,不敢再言。
就在此时,太后身边的亲信官员出列,低声道:“皇上,臣等并无他意,唯愿皇上龙体安康。只是您日夜操劳,若由储君协助打理朝政,亦可减轻您的负担。”
皇帝冷哼一声,内心隐隐不悦,却明白此刻硬抗不宜,思索片刻后冷声道:“既如此,那便让大皇子与三皇子共同监国,为朕分忧。”
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