姜时安压着火气走向那几个嘴碎的婢女。
“将你方才说的那番话，从头到尾再说一遍。”
婢女们吓得伏跪在地，大气也不敢出。
姜家大公子表面看着温润如玉，纯良无害，其实并不然。
他未来的身份全家族的领头狼，从小接受的也是狼性教导。
心软，慈悲，同情心这种东西，是身为家主的大忌。
所以真正的姜时安，理智而冷血。
否则面对婚姻的选择，他也不会抱着无所谓的态度。
冷静自恃，谦谦风度，也只是姜时安展示给外人的一层保护色。
当某些人或事触犯到他底线时，姜时安是不介意在这些人面前撕掉仁善面具的。
“方才说得有眉有眼，兴致勃勃，这会儿怎么不言语了？”
居高临下地看着跪在地上瑟瑟发抖的几个婢女，姜时安眼底一片冰寒。
“丞相府家规的第一条是什么？”
几个婢女吱吱唔唔，答不上来。
姜时安：“有资格留在相府当差的下人，每三个月，便要接受一次家规考核。”
“凡是背诵不上来的，轻则家法惩治，重则逐出府门。”
“你们几个，如果连家规第一条都讲不出来，这相府也不会有你们的容身之所。”
对仆役们来说，逐出府门的下场比挨一顿毒打还要可怕。
尤其是丞相府，在京城的声誉一直不错，府里的主子们也都是公平正直，胸怀坦荡之人。
主子们没有不良癖好，下人们活得就不会辛苦。
只要本本分分做好自己手中的活计，在丞相府安度余生也是有的。
一旦安生的日子过得太久，某些人就会忘乎所以，并心安理得在别人的地界恣意妄为。
婢女们看到大公子是真的动了怒，瑟瑟缩缩回道：“第一条家规，凡在相府当差的仆役，当守好本分，谨言慎行，要做到不非议，不造谣，不挑拨离间，不搬弄是非。”
姜时安：“相府家规一共二十八条，知道为何要将这条规则排在第一位么？”
婢女们屏着呼吸不敢应声。
姜时安说：“因为是不可被触及的底线，所以要排在第一位。不非议，不造谣，不挑拨离间，不搬弄是非，你们竟然都占全了。按照家规，可知要受到什么惩罚？”
姜时安薄唇轻启，残忍地说出两个字：“杖毙！”
听到这里，婢女们吓得脸色惨白，瘫软在地。
杖毙，的确是触犯相府家规第一条必该受到的严厉惩罚，她们入府时签下卖身契的那一刻，也是认同了的。
“既然各位没有异议，便即刻行刑吧。”
随着姜时安的一声令下，乱传八卦的几个婢女被两旁家丁拖了下去。
哭嚎声和求饶声此起彼伏，姜时安面上却不为所动。
“大哥！”
姜时安在下人面前立威时，姜岁欢并没有过来打扰。
直到几个受罚的婢女被拖下去，才走过来说：“府中近日关于姜知瑶是被我害死的谣言接连不断，就连阿忍和九儿，也不止一次听到有人议论这个话题。”
姜时安说：“稍微有点判断力的人都知道，姜知瑶的死，与你无关。”
在官场混迹那么久，姜时安如果连这点慧眼都没有，也没资格坐上左督御使的位置。
至于凶手是谁，其实也不难猜。
镇国公世子容瑾，答案是毫无悬念的。
姜家不想挑破这层真相，也是因为姜知瑶的死，不足以构成两府破坏表面和谐的导火索。
朝廷局势风云莫测，丞相府与国公府也都盘踞着各自的势力。
平衡一旦被打破，可能会引起的连锁反应未必在姜家的掌控范围内。
不管是姜时安，还是姜政言，在没有足够筹码的情况下，不想与镇国公府拉开战局。
并非丞相府怕了国公府，而是姜知瑶的分量真的没有那么重。
如果姜知瑶谨守本分，做个乖乖巧巧的姜家小姐，莫名遭人背后残害，姜家一定会为她出这个头。
眼下的情况是，姜知瑶太作了。
作得姜家鸡犬不宁，也作得国公府颜面尽失。
姜时安知道用死有余辜四个字形容曾经与他有过十八年情谊的妹妹过于残忍。
当诸多事实摆在眼前，姜时安觉得，姜知瑶就此消失，对很多人来说都是好事。
姜岁欢仿佛看出了姜时安内心深处的真实想法，也知道姜时安打杀几个婢女的行为，是在杀鸡儆猴，故意做给其他人看的。
但这样的惩罚，治标不治本。
“既然大哥心中什么都懂，岂会看不出，近日的谣言，是有人在背后故意操纵？”
姜时安挑眉，“这话怎么说？”
姜岁欢一颗颗把玩着腕间的佛珠，“那婢女有一句话暴出了漏洞，她说，她亲耳听到姜夫人与刘嬷嬷讲私房话的时候透露出，我是害死姜知瑶的凶手。”
“如果她当时的语气不这么笃定，我也不会多想一步，实在是这句话过于有针对性。”
“她只是一个洒扫的婢女，怎么会亲耳听到姜夫人和刘嬷嬷的私房话？”
“凭她的身份，连姜夫人的院子都接近不了。”
“大哥不如猜想一下，假如这样笃定的言论在相府继续蔓延下去，传到我的耳朵里后，我的第一想法是什么？”
姜时安立刻说出答案，“你会更加憎恨母亲。”
姜岁欢：“更加憎恨之后呢？”
姜时安按照这个思路推演：“怒极之下，与姜家决裂。”
姜岁欢：“放眼京城，谁最期待姜家乱起来？”
被点拨到这里，姜时安已经明白了大半。
“妹妹，关于近日谣言一事，我会给你一个交代。”
两天后，姜时安来到梵音阁，把调查来的结果如实告诉了姜岁欢。
那日受罚的几个婢女，最终并没有被杖毙。
姜时安把传谣言传得最过分的几个人分别抓起来严加审问，得来的口供，矛头指向同一个人。
第一个传出谣言的，是后厨负责采买的管事。
那管事挨了一顿刑讯，不得不供出幕后指使者，收买他放出这些谣言的，是镇国公西府的人。
经过姜时安派人细细盘查，真相也就不攻自破。
镇国公西府出面搞事情的这个人，是昭阳公主身边的心腹。
秦芷虞很聪明，找人在背后搞事情，不用她公主府的人，而是把镇国公西府拖下了水。
看来西府夫人要给自己儿子纳良妾这件事，是彻底把秦芷虞给刺激到了。
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