这是一个非常重要的信号，也预示着双方的关系正式破裂，即将爆发冲突。
罗恩暗自庆幸，这个任务不是什么困难危险的任务，对他而言非常简单。
伊斯塔特公国只剩下两千名正规军，数量远远比不上威廉姆斯王国的正规军团。
而且骑士的质量普遍不佳，只有寥寥四五百名骑士。
如果他能提供足够的武器，就算他不能击败盗匪首领，也能将盗贼们吓跑。
在罗恩的印象里，盗匪的战斗力一般，尤其缺乏战术素养和坚持不懈的勇猛精神。
他们胆怯，贪生怕死，又没什么纪律，除了抢劫和屠杀平民外，没什么值得称赞的优良传统。
如果罗恩能带领卫兵干掉盗匪，他就能凭借强横的个体力量获取大量的财富，还能获得骑士身份。
这绝对是一次巨大的收获，罗恩怎么可能错过呢？
想到这些，他越发觉得，自己必须去冒一次险。
罗恩和莉莉娅被带到一处偏僻的宅院，住了几天。
这里环境差得多了，但比较隐蔽，适合偷袭或者刺探敌人情报。
在这段日子里，罗恩见到了很多人，都是从其他领地逃亡过来的佣兵，有一些已经加入兰德尔领的守备军。
随着时间推移，来的人越来越多。
这些佣兵有些熟悉、有些陌生，彼此都不太熟稔。
因为不熟悉，所以罗恩没法从中挑选出可靠的队员，只能随便挑选几名实力相对较弱的佣兵组成小分队。
这些佣兵对自己的身世和未来充满恐惧和悲哀，同时也渴望建功立业。
罗恩用一支精钢箭矢吸引他们加入队伍，让他们暂时忘却恐怖的回忆。
这件事情没有引起任何人的怀疑，大家都以为那是罗恩在展示他的武艺，没有人怀疑罗恩的动机。
时间飞逝，转眼之间已过了三天。
在这期间，罗恩没有听到任何消息，仿佛什么事情都没有发生。
直到昨夜，罗恩忽然接到一封密函，原来那伙盗匪已经攻陷了伊斯塔特城。
罗恩大吃一惊，立刻命令所有佣兵收拾装备集结起来。
“我准备出城伏击盗匪。”罗恩严肃地宣布。
“出城？”莉莉娅瞪圆眼睛，“这不行！万一被盗匪抓住。”
“别担心，莉莉娅，我有十足的把握。”罗恩笑着说道。
莉莉娅仍然迟疑。
“放心，等我们完成伏击任务之后再返回来。”罗恩劝慰她说。
他不想留在伊斯塔特城，因为那些贵族都是白眼狼。
罗恩需要一个机会脱离这个城市，否则他永远无法洗刷耻辱。
“可是。”莉莉娅仍然摇摇头。
“好吧，既然你害怕。”
莉莉娅脸色微红，轻轻咳嗽一声掩饰尴尬。
罗恩忍俊不禁地笑了，他走过去牵住莉莉娅冰凉柔软的小手。
莉莉娅的心脏跳动加剧，低着头不敢抬起来。
她感受到掌心温热宽厚的触感，心底涌出甜蜜和羞涩。
罗恩注视着女孩姣美娇艳的面容，嘴角翘起一抹微笑。
他轻轻捏了捏莉莉娅滑嫩白皙的手指，然后拉着她向门外走去。
“我们出发吧。”
“等等！”莉莉娅叫住罗恩，“这件衣服给你穿。”
她从空间袋里拿出一套灰色的长袍递给罗恩。
罗恩打量长袍的样式，确认是骑士的铠甲，顿时喜形于色。
“真漂亮！”
他迫不及待地换上铠甲，整个人都变得英姿飒爽，阳光俊朗。
“跟我走吧。”
罗恩握紧莉莉娅的手，两个人一边说话一边走出屋子。
院子里静悄悄的，所有人都在忙碌。
罗恩看到，他的卫队成员已经做好出发准备，一共八个人。
罗恩扫视众人，发现没有人露出畏缩畏惧的神情。
他们虽然疲惫憔悴，但目光炯炯有神，气势雄浑，显然经历了许多残酷战斗。
罗恩点点头，对他们更加满意。
他带领大家登上马车，然后坐进车厢。
随着木板晃动的声音响起，马车驶离这座小庄园，沿着坑洼崎岖的山坡，缓慢爬上一座陡峭的悬崖，向西北方向前进。
山峰的另一侧是一片茂密丛林，深绿色的树叶遮盖了大半个山顶。
在林间的草地上，几匹快马奔驰而至，迅速减速。
他们都戴着兜帽，背着沉重的包裹，脚步匆匆，似乎在赶路。
为首之人是一位年近六旬的矮胖老者，他的眉毛和胡子花白凌乱，身材臃肿肥硕，看上去就像一座肉山。
他骑着一匹黑色高头骏马，左右各跟着两匹白马。
老者翻身下马，把缰绳扔给旁边的护卫，迈开脚步向林间跑去。
“嘿嘿，哈利亚！”胖子大声喊道，“你知不知道，我在这儿等你多久啦？”
一个年青男子停了下来，摘掉兜帽露出尖细的鹰钩鼻。
他身披灰色皮甲，腰挎短剑，肩膀宽阔有力，肌肤黝黑。
双眼闪烁着狡诈狠辣的光芒，表明此人拥有极强的野性与凶悍的气魄。
他正是艾文·哈利亚。
“我刚才在追捕一只鹿，耽搁了。”哈利亚冷漠地说道。
“哼哼！追捕猎物最危险的就是遇到盗匪。”胖子阴恻恻地说，“这次，你应该知道错了吧？”
哈利亚瞥了他一眼：“当然。不过，我们还是尽早动身吧。”
他们继续往前跑去，身影逐渐模糊，很快钻进树林里。
胖子愣了一下，突然爆发出狂妄的大笑。
“这小子终于肯低头认输啦，真难得。”
“是啊，咱们这次总算赢定了！”
“哈哈哈。”
“等这次夺回领土，咱们兄弟可以喝上两杯。”
“没问题，今晚咱俩轮流守夜，我先去睡觉喽！”
五名盗贼兴奋地说着，纷纷散开，向四周探查。
这些盗贼不知道的是，此刻罗恩正带人隐藏在暗处，默默地观察盗贼们的举动。
“我们怎么办？是现在动手吗？”
罗恩没有理睬其他人，只是盯着这群人，脸上浮现出一抹若有所思。
“我们等一下，不必急着动手。”罗恩谨慎地说道，“如果我猜测得没错，这次盗贼团的首领是一位高阶骑士。”
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