凌知府听着这席话，万般情绪袭来，想起他同宗榷相识的过程。

他出身寒门，全家倾尽全力供他读书，母亲绣活好，为了攒钱给他读书，几乎熬瞎了双眼，年纪轻轻就已经视力模糊，看不清东西，大哥二哥常年去镇上做苦力，就连家中年迈的爷奶叔伯，对他都多有照顾。

皆因他幼时，有个路过讨水喝的老丈给他看相，说他将来能做官，造福一方。家人迷信就当了真，勒紧裤腰带把他送到了村里老童生那里读书，他幼时只当读书好玩，长大点才晓得家人为了供他读书的艰辛，只能更加卖力苦读，才能不辜负他们的期待。

可到他二十岁顺利的考过秀才之后，才终于见识到差距是什么。他不是那种生来会读书的天才，他的几分聪颖在众多读书人当中，并不算十分出众，在小县城里拔尖，可到了府城，遍地的秀才聚集到一起，他也不过是其中普普通通的一个。

而这些普普通通的秀才当中，比他家世好，比他聪明，比他有悟性者，更是比比皆是，那是他第一次意识到，他的狭隘。

他也不甘心，想更进一步，但是这就意味着他要付出千百倍的努力，也要继续拖累家人，这个过程有多难哪怕是此时再回忆，也依然历历在目。他甚至不敢过早的娶妻，即便是如此，他也落榜两次，到第三次考举人那年，他已经二十七岁了，家中为了他读书，已经供了他整整二十年。

二十年啊，他但凡有些血性，也不能再拖累他们了。

所以那一年，是他决定考试的最后一次，若是再考不上，他就放弃科考，利用这些年所学，当个教书先生也好，或者寻个差事也好，回馈家人，决计不能再拖累他们了。

也偏偏是这一年，在他考试前的关头，他们家竟然惹上了官司。

他的小妹知道他要考试，带着自己悄悄攒了许久的银钱回村里，想要拿给他，结果路上却遇到几个富家公子出城游玩喝多了酒，拉扯着他小妹调戏，小妹惊慌之下推倒了其中一位公子，导致那位公子磕破了脑袋，那位公子于是一怒之下，便将她给凌辱了。

那时是下午，有过路人看见，却无人敢吭声，是同村人瞧见，忙跑回去报了信，他跟大哥一起赶过去，跟那几位公子发生了冲突，将那个凌辱小妹的公子给打伤。他们安抚小妹还未来得及去报官，却被先行抓到了官府，原来那日凌辱小妹的那位公子，竟然是县令家的公子。

县令家的公子跟那几个公子哥声称小妹见他们喝醉酒，意欲勾引，被他拒绝之后，竟意图伙同兄长讹诈，还将他打成了重伤，在场的几位公子都可以作证。

如此颠倒黑白之事，简直是闻所未闻！

他当时还是个书生，如何能忍这口气，一五一十状告他们颠倒黑白欺辱良家女，路人皆能作证！

然而没有一个人来作证，县令直接告诉他，若乖乖认罪，将罪责全都推到他大哥和小妹身上，就饶他一次，放他去科考，若不认罪，那就依法先仗六十，留监慢慢审到他认罪为止，左右到时他错过了科考，可不是等三年的事情了。

那是他生平第一次见识到什么是险恶，官场，人心，权势，黑暗到没有一丝出路。

大哥和小妹听到此，没有丝毫挣扎就认了罪。

他看到小妹绝望的眼神，是那种，已经随时做好了准备去死的眼神。

理智告诉他，他要认罪，他要去科考，才能图以后报仇雪恨，可他生而为人，便是死，也不能认这个罪。

犯罪者逼受害者认罪，简直滑天下之大稽，若大昭都是这种官员横行，他科考的意义何在？

他拒不认罪。

县令一怒之下，当堂下令要将他们拖出去打板子。

父母兄弟甚至年迈的爷奶都拼了命的跪在外面磕头，满地血泪，无人能主持公道。

六月的盛夏，他只觉得从脚底到天灵盖，都是冷的。

小妹被拖出去的时候，趁机推开衙役，一头朝着门柱撞了过去。

就在他们都以为要血溅当场的时候，一道人影闪现，竟生生将小妹给拉了回来。

他至今也不会忘记，那个才十二三岁，姿容如仙的少年，他将寻死的小妹给拉回来，对着双眼涣散无光的小妹，说了一句话，“你的案子，我接了。”

宗榷无视县令愤怒的喝令，直接命人将他拉下公座，自己坐了上去，然后让他们一五一十的陈述案情，接着派人去调查真相，仅用了一个时辰，就将案件始末给了解的清清楚楚。

而此时的县令也终于意识到了事情的严重性，不断跪在地上磕头请求宗榷给他一个机会，一定会秉公处理。

宗榷并没有理他，直接宣布判决，奸淫已婚女子，判绞刑。

县令傻眼了，被强行带过来的县令家的公子也傻了。

判决完成之后，宗榷走下堂，对着县令指向公堂正上方悬挂的牌匾，“念一下这四个字。”

“明……明，明镜，高悬。”县令已经颤抖的几乎不能成声。

“明镜高悬，意在明察秋毫，公正无私，郭县令，你做到了哪个字？”宗榷问他。

郭县令浑身抖如筛糠，只会不停的重复一句，“臣有罪，臣有罪。”

“你确实有罪，徇私枉法，当流放。”宗榷命令下属，“去查，若有其他罪过，数罪并罚，若无其他过失，流放庭州。”

“殿下饶命，殿下饶命啊——”

郭县令当时凄厉的嘶喊他现在还记得。

案件当堂了结，得知他是即将参加秋闱的秀才，宗榷只问了他一句，“你若来日做官，这四个字，可能做到？”

“能！”那应该是他此生最大的声音。

而最令他震颤的是，宗榷在给了他用于科考的银子之后，却并没有立刻离开，而是走到了他小妹的跟前，真诚的问她，若他希望她活下去，她想要什么？

小妹心中已存了死志，即便是案子了结，她日后怕也心结难消，只他们谁也没想到，第一个关心这件事的人，会是这个刚刚救了他们全家的少年。

小妹一瞬间痛哭出声。

许久之后才说，她想换个地方，想让家里人就当她死了，她面对不了，不知道怎么见认识的人，不敢赌夫君和孩子能否谅解，她害怕，若是这样，不如自己先死了干净。

“那跟我走吧，我带你离开这儿。”宗榷冲她伸出了手。

小妹颤抖了许久，怎么都不敢去碰那只手，可那只手却许久许久都不曾挪开，直到她惶恐的抓住。

那时，他才知道，这位就是那个传说中的皇太子。

而他小妹跟着宗榷进了宫，成了当时还在人世的先皇后身边的大宫女，先皇后给她取名梓安，先皇后过世之前，将她送出了宫，去了华国夫人身边。

他考上进士那年同小妹见过一面，半点都没认出来。

过往的记忆涌现，他突然就明白了，终有一天，她们都能获得自由的意义。

这世道对女子万般苛刻，但有一日，滴水汇聚成汪洋，也能冲开偏见和禁锢了她们千年的牢笼。

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