“这真是……祁王殿下？”禁军头领一边检查着萧焱辰的尸体，眼中却满是震惊。

“是的，大人，祁王殿下已经没气了。”狱卒战战兢兢地回答，浑身发抖。

禁军统领眉头紧蹙，虽心中不信，但他依旧下令。

“立刻去报告陛下！命令医官前来确认，别大意。”

消息传到老皇帝耳中时，他正坐在御书房内处理政务。

突然，太监急匆匆闯入，带着焦虑的表情，急切地说道：“陛下，祁王殿下……他……他死了！”

老皇帝闻言，瞬间从龙椅上站起，脸色瞬间沉了下去。

“什么？祁王死了？”他震惊道。

太监神色凝重地点头：“是的，祁王在牢中暴毙，没有了呼吸。”

老皇帝微微眯起眼睛，他不由自主地皱了皱眉。

“这怎么可能？狱中可是对他用刑了？把禁军统领叫来。”

老皇帝听到太监的汇报后，脸色一沉，心中生出几分不安。

他迅速命令召来禁军统领，想要了解更多细节。

“召来禁军统领。”老皇帝冷冷下令。

片刻后，禁军统领宋烈带着几名随行的禁军官员匆匆赶来。

他们进到御书房，宋烈在老皇帝面前跪下，低声说道：“陛下，属下来迟，请恕罪。”

老皇帝冷冷地瞪了他一眼：“祁王死在牢中，发生了什么事？详细告诉朕。”

宋烈眼中闪过一丝不安，他低下头，缓缓答道：“回禀陛下，祁王殿下确实是在牢中暴毙。

昨夜我亲自派遣禁军审讯，使用了常规的审问方法。

起初他身体状况还好，但在接受刑讯时……他突然昏厥过去，我们立即叫来医官，当时没有什么，但一夜过后，祁王殿下就已经……没有呼吸了。”

老皇帝的眉头紧锁，心中隐隐不安。

“你们在审问过程中用了什么方法？”他又问道。

宋烈低声答道：“我们只是进行常规的讯问，没有使用过重的刑罚。

只是用鞭子轻轻抽打了几下，祁王并没有表现出过多的痛苦。

只是……只是当时气氛较为紧张，或许他身体疲惫，才导致了昏迷。”

老皇帝的眼神渐渐变得深邃，思索了片刻后，他突然开口：“既然如此，祁王的死为何会如此突然？”

宋烈眼中闪过一丝迷茫，但很快他便回应：“陛下，属下不敢妄言，只能确定祁王殿下是在牢中死去。”

老皇帝沉默片刻，突然意识到一件事情——萧焱辰的死，若被沈贵妃知晓，就会很麻烦。

沈贵妃的哥哥是朝中权重的高官，若得知萧焱辰死因复杂，势必会引发轩然大波。

想到这里，老皇帝的脸色变得更加阴沉，他冷声说道。

“既然如此，祁王之死就与毒有关，前段时间太医曾为他把过脉，死因应是中毒。

马上安排人将他尸体处理掉，不得留有任何痕迹！”

宋烈惊讶地看着老皇帝：“陛下，您是说……”

老皇帝面无表情，低声命令：“祁王之死，除了我们，任何人不得知晓。死因以中毒为由，交给外界解释。尸体不要再留在宫中，尽快处理。”

宋烈刚答应下来起身退下，就在这时，御殿外突然传来急促的脚步声，沈贵妃疾步而来。

她从外面进来，看到老皇帝的冷脸，心中不禁一沉。

她知道，事情非同小可，她必须要演好这场戏。

卫恒刚刚来找她，把所有的经过都告诉她了，包括萧焱辰要假死逃离的消息。

“陛下……我听说……祁王在牢中，是真的吗？”沈贵妃已是满脸憔悴，眼眶泛红。

老皇帝眼中闪过一丝惊讶，他没有预料到沈贵妃如此迅速就得知消息，但他很快冷静下来，眼神一变，决定给出一个交代。

“爱妃，祁王的确是犯了一些错误，才进了牢中。

只是朕也没有想到，他身中剧毒，竟在牢中病故。朕得到这个消息后也是沉痛不已，毕竟那是朕的儿子啊。

人死不能复活，爱妃节哀吧。”

沈贵妃听完，使她本就冷艳的容颜愈加失去了往日的光彩。

她眼中那一抹忧愁与痛苦，仿佛是一汪深不见底的湖泊，连带着她原本高贵的气质，也被这份无尽的悲伤所淹没。

老皇帝看到沈贵妃的悲伤神色，心中感到一丝不适，眼看沈贵妃即将难掩伤心的情绪，他心中一动，立刻决定为萧焱辰安排一场厚葬，以平息她的悲痛并掩盖真相。

“焱辰是朕与爱妃的儿子，朕自然也悲痛万分。朕会给祁王一个体面的葬礼。”老皇帝缓缓开口，声音低沉，像是带上了无法抑制的悲伤。

沈贵妃闻言，抬头看向老皇帝，脸上终于露出一丝安慰的表情。

她勉强点了点头，声音沙哑：“多谢陛下，焱辰一生忠诚，不该如此早逝。”

老皇帝冷冷地叹了口气，嘴角没有一丝笑意：“祁王一生忠诚，却始终未能免除这个结局。既然他已经去世，那么这场葬礼必妥善安排。”

沈贵妃心中微微一动，但她并没有追问，反而低头哭泣，眼泪悄然滑落。

老皇帝示意左右，命人将祁王的尸体运回祁王府，安排将萧焱辰葬入皇陵，悼念一番。

虽然他心中对萧焱辰并无愧疚，但为了稳定局势，必须要给这个死去的皇子一个体面的归宿。

当祁王的尸体被悄悄运出皇宫时，卫恒已经早早埋伏在祁王府内，待尸体安置在府中后，卫恒便迅速动手，将预先准备好的解药喂给了萧焱辰。

萧焱辰静静地躺在一旁，脸色依旧惨白，虚弱的模样像是彻底失去了生命。

卫恒小心翼翼地将解药喂入萧焱辰的口中。

片刻后，萧焱辰的身体终于发生了微弱的变化。

随着药效的逐渐显现，他的呼吸变得平稳，脸色渐渐恢复了一些血色，原本毫无生气的双眼终于再次动了起来。

卫恒紧张地看着他的变化，终于见萧焱辰轻轻睁开了眼睛，神色渐渐恢复清明。

“殿下，您终于醒了。”卫恒悬着的心也终于放下来。

萧焱辰微微皱了皱眉，感受到身体的虚弱，他艰难地抬起手摸了摸自己的额头，低声问道。

“我到底……死了多久？”

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