张秀才心里稍稍安定，有些得意地瞥了柳竹一眼。

在他心中，柳竹之所以能说出那样的绝句，不过是运气罢了。

他绝不相信，柳竹还能说出第二句！

她才多大？且又是个女子。若真被这个乳臭未干的黄毛丫头打败了，那他真成了全城的笑话。

谁知，柳竹却并未面露半分难色，微微一笑，莲步轻移，又一足以流传千古的绝句从她口中道出：“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

本以为胜券在握的张秀才瞪大了双眼，面上尽是难以置信之色。

这个衣着平平的小姑娘到底是什么来头？怎么如此有才华？

他憋红了脸，想再作出一句可以与之相媲美的诗句，可纵是绞尽脑汁，也是一个字也说不出来了。

在众目睽睽之下，张秀才难堪地说出了那几个字：“我技逊一筹。”

说罢，他仓皇地跳下擂台，头也不回地去了。

围观的众人皆是倒吸一口凉气，“这姑娘竟如此厉害！”

“看着年纪不大，居然能打败张秀才！”

“小姑娘真是太有才了，只可惜是个女的……唉。”

场下，柳林看向柳竹的目光充满了崇拜。

他竟从不知道，姐姐懂得如此之多！

这些议论，一字不落地落进柳竹的耳中。

她仍款款笑着，没有受到半点影响，倒真宛若菊花般傲立风中。

“还有人要打擂的吗？”周财主偏胖的身躯完全瘫在上好的红木椅上，笑眯眯道。

笑话，连张秀才都自认不敌，现在谁上去，不都是自取其辱吗？

良久，无一人应声。

“好！”周财主起身，“那么我宣布，本次诗会的拔得头筹的人是——”

说到这儿，他却顿住了。

柳竹迎上他的打量，不卑不亢道：“柳竹。”

“拔得头筹的人是柳竹！”周财主哈哈大笑，满眼都是对柳竹的欣赏。

在管家的搀扶下，他慢悠悠地走至柳竹身边，“还请随我至府中领取纹银。”

柳竹点点头。

这位周财主办事还真是周到。

这里围着这么多人，很难说谁不会动了歪心思。

“我还有位弟弟……”

柳竹话未说完，周财主当即摆摆手，豪气道：“无妨，带上他一起。”

于是，柳竹领着弟弟有些受宠若惊地坐上了周财主的豪华马车。

本以为周财主身上多少该沾点地主豪绅的傲气，可谁知，一上马车，他竟和蔼地与柳竹攀谈起来。

“我年轻时，最渴望的就是能够读书识字，通晓古今，奈何我父亲就是不让，非逼着我学经商。实在是我人生的一大憾事。”

“所以，自我接手家业后，就会时不时举办一些这类的诗会，以嘉奖有才华的年轻人。”

柳竹心中讶异，又很快释然。

看来，也是出于对才华的欣赏，周财主才没有像其他人一般，歧视她是一个姑娘。

只可惜，她名不副实……

柳竹有些心虚地摸了摸鼻子。

好在周财主待人十分客气，一路上没问太多为难的问题。

待来到周府，柳竹彻底被眼前的豪宅惊呆了。

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