小女孩拽着田昌的手，模样认真地说道：“爹爹，哥哥的裤子破了，他冷。咱们家有那么多裤子，给哥哥拿两条吧。”

田昌望着他，目光复杂，叹着气道：“你不能叫他哥哥，要叫小叔叔。”

小女孩愕然地瞪大眼睛，然后鼓起勇气道：“小叔叔好。”

他难堪地低下头，泪水夺眶而出。

田昌扶起他道：“别哭了，你来二房，他们揪不着你的错处。”

后来，他考上了状元，以为能认祖归宗。

田昌为他上下忙活，几乎找了族中所有长辈，却并未能成功。然后死心地告诉他：“周堂，你并非是我田家之子，往后天高海阔，你别被拘束了。”

他也是从那时候起开始怀疑自己的身世，并不断在寻找证据证明自己的来历。

后来田昌外放了，临走前让他指导二房几个孩子的文章，他以为只有男孩，谁知道田清泞也在其中。

她一点也不怕他，目光清亮明快，偶尔还会顶嘴。

有一次，他罚她站在学堂外，谁知天公不作美，突然下了起雨。

他寻思着，用什么借口把她叫回来，朝窗外看去时，却见她伸手接着屋檐下的水滴在玩，丝毫没有发现逼近的雨势已经打湿了她的鞋面。

他第一次觉得，那小姑娘不仅仅善良，还挺会苦中作乐的。

还有一次，田家的族学要月考了，他带着她们在学堂里把历代状元的文章专研苦读，希望她们能考过关。

结果那丫头找到自己，严肃地说道：“周堂，你把历代状元的文章给我们读，这是作弊。我问过了，族学里其他兄弟姐妹根本就没有见过这本文章。”

“我爹说你是一位君子，可我看着也不像嘛。”

他气得把那丫头堵在假山旁，没好气道：“他们没有见过是他们没用，这本文章是皇上赏给我的，只有本朝状元郎才有。”

“怎么？你沾了我的光，还说我不好？”

那丫头羞红了脸，赧然道：“那是我错了，我以为你要帮我们作弊……”

他冷嗤道：“一次家族月考而已，作弊？你们赢了能干什么？入阁拜相吗？”

“值得我这般费心思？”

她歉意地道：“不是就好了，他们都说你读书太厉害了，不是我们田家人。”

“我爹又不在家，我担心你把我们卖了，我们还在帮你数钱呢。”

“他们还说，你肯定是大房派来的卧底……”

他气不打一处来，眼神更暗了。

她慌乱地笑道：“好嘛，我知道错了，周先生别凶了。”

“我现在知道你是好的，以后一定乖乖听你的课。”

然后趁他不注意，直接开溜了。

跑远了，还回头挑衅道：“周堂，是我的错我认，但我可不是怕你。”

“以后你别想再堵我了，否则我就写信告诉我爹，说你欺负我。”

他看着她逃离的背影，忍不住笑，自长大后，那句小叔叔再没有听她叫过。

不过那已经不重要了，那时他已经很清楚，自己不是田家的人。

……

正月初五，朝堂开始新年的第一次早朝。

这一天发生了一件很重要的事，那就是高策主动上折子请辞首辅之位。

新年的宁王感觉到迎头一击，立即朝高策看去。

只见高策举着折子，一脸严肃道：“臣才短思涩，不胜其任，请求皇上准许臣辞去首辅之职，让有才能者居之。”

时全去将折子取用到了皇上的跟前，皇上翻开看了看，合上道：“那依你之见，谁才是首辅的最佳人选？”

高策道：“回禀皇上，少师王大人，德才兼备，能力出众，敏而好学，且年轻有为，果断干练，是为首辅最佳人选。”

众臣心里暗暗嘀咕，高策和皇上在演戏呢？

那他们要不要附和一下？

反正最后的结局也不会改变。

就在这时，王茂站出来了，他出声道：“臣举荐程少傅，他言出必行，行出必果，胸怀大志，精明强干，更难得与人为善，克勤克俭，实乃百官之表率。臣恳请皇上，擢升程少傅为首辅，臣等必当追随，勤恳办公。”

程恩瞪大眼睛，警告地朝王茂看了一眼。他之前以为王茂说笑的，怎么还真敢举荐？

现如今的程家可不想惹事，只想安安分分过日子。

“皇上，臣举荐王少师。他远见卓识，公而忘私，高瞻远瞩，从容不迫，是为首辅最佳人选。”

“有他带头，我等必定克己奉公，兢兢业业。”

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