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王寡妇这些日子，可真是被吓得六神无主。

这苏素海甸靠山村，自她那口子没了之后，哪曾有过这般多的祸事。

先是孙家儿媳妇毒杀了老孙家一家三口。听闻那夜里剁骨头的声响，整整响了一夜，家中牲口都被喂得肚腹滚圆。

次日，隔壁李大娘气冲冲地去老孙家，本想着骂他们扰人清梦，谁能料到，一眼便瞧见那孙家媳妇，披头散发，疯魔了一般，又哭又嚎地冲出门外，转眼便消失在了茫茫风雪之中。

紧接着，孙家的牛，哞哞叫了几声，竟反刍出一条人胳膊来。李大娘看到的景象，直把她吓得昏死过去，李大娘至今都卧床不起，嘴里胡言乱语，好不凄惨。

众人惊魂未定，又听闻有什么显贵到了村里。

王寡妇也不清楚到底是何等人物，在这金国地界，尤其他们这靠近上京的苏素海甸，一年里总会有几个她从未听闻的大人物前来。

可这次来的人，着实把王寡妇惊得够呛。只见一群如狼似虎的军汉，二话不说便拔刀杀人，还强占民房躲避暴风雪。王寡妇心里明白，这哪里是什么显贵，分明是索命的恶鬼。她哪还敢在自家多待，赶忙冒着风雪，往山上老彭家奔去。

说来也怪，她听说老彭已经归家，按往常，老彭早就迫不及待地来找她了，这次却这般沉得住气，莫不是两人私会的秘密地窖被人察觉了？

王寡妇也来不及细想，往常还有村长护着她的安危，可这次村长的女儿都被这些军汉祸害得不成人样，她哪还敢在山下停留，只能来寻自己的老相好，略有家资的彭老汉以求庇护。

毕竟彭老汉家在半山，那些军汉未必会来，即便来了，也难以找到老彭为了和她私会而挖的地窖。那地窖里备有足够的吃食，躲过这天灾人祸想来是不成问题。

这般想着，王寡妇紧了紧身上的棉衣，脚下步子又加快了几分，顶着风雪，来到老彭家后门的柴垛旁。寻得一破旧水缸，费了好大的力气，才将其推向一旁。只见闪出一个狗洞，王寡妇小心翼翼，东张西望了好一会儿，确认没什么动静后，才从狗洞钻了进去。

而后蹑手蹑脚地走到老彭家的驴棚，瞧见那驴卧在地上睡觉，便知道老彭定是回家了无疑。当下熟门熟路地来到驴槽子下方，找到一处隐蔽的木板，摸到拉环，用力一扯，木板向后打开，王寡妇慢慢爬进了下面的地窖。

说起这彭老汉，王寡妇不得不佩服他的心性。

早些年，彭老汉给人家做赘婿，学得岳父一身的木匠手艺，白白给老岳父扛了好几十年的活计。好不容易把老岳父熬死了，眼瞅着就要当家做主，却因气不过上京来的权贵殴打他儿子，抱怨了几句，被人挑断了右手手筋，这木匠营生也就不那么得心应手了。

即便如此，他仍旧靠着左手，硬是活了下来。到老了也闲不住，满山遍野地挖药材，说是要给那傻儿子攒些家当，可到最后还不是都便宜了自己。

王寡妇一边想着，一边摸黑挑起地窖的油灯。待看清楚四周陈设依旧，这才放下心来，紧接着拽了三下墙壁的绳索，这就是她和彭老汉私会的暗号。

地窖挖在主屋之下，绳索连接着彭老汉主屋的衣柜，扯动三下，衣柜就会发出老鼠啃食木头的声音，如此彭老汉便能知晓她来了。每次都是这般，从未出过差错。

这般想着，王寡妇又扯了几下，才安心地躺在地窖的土炕上，裹着厚厚的被子，静静等着彭老汉。

且说此时躲在衣柜中的叶枝，自从将那一家三人全都火葬之后，吃饱了饭，便再不敢生火。她本想着带够粮食，趁着夜色赶着驴车继续去往黄龙府，可谁料老天仿佛故意作对一般，天降暴风雪，让她想走也走不成了。

此时的她裹着棉被，在衣柜中冻得瑟瑟发抖。她不知这样的日子还要熬多久，也不知暴风雪何时才能停歇。所以她只能锁着院子门，不敢生火，生怕引来不相干的人进入这老彭家，发现其中的端倪。

毕竟这村子不大，想必大家都知道彭老汉回来的消息，若是有人来串门，发现了异样，那她可就彻底陷入绝境了。

所以，叶枝四下寻觅藏身之处，许是老天怜悯，竟让她在主屋的衣柜中发现了一个夹层。这夹层暗格还真能藏下一个人，于是她便有了落脚之地。每到深夜困得不行的时候，她便躲在这里稍作休息。

叶枝自从血崩之后，身体愈发孱弱，以前还会时冷时热，如今却是从里到外都散发着寒气，即便裹了三四层棉被，依旧冻得牙齿打颤。此时的她又冷又困，可又不敢真的睡过去，她听说，好多人就是在这北地，这么睡着便冻死过去了。

叶枝此时也分不清是自己身体的缘故，还是因为暴风雪才这般寒冷，又或许二者皆有。但她唯一确定的是，自己绝不能沉睡，她怕自己一旦睡去，便再也醒不过来了。

一想到此，叶枝心中便涌起一丝悲苦，可她不敢哭也不想哭，她要不断告诉自己，自己是那最坚强的叶子。

这般想着，叶枝拿出一旁已经冻得邦邦硬、冰冷刺骨的干粮，用力咬了一口，含在嘴里，温热了之后，才细细咀嚼起来。

这些日子经历了这么多，叶枝明白了一个道理，有的时候自欺欺人也不全是个贬义词。当她快要支撑不下去的时候，总会想些开心的事，未来想做的事，以此来 “欺骗” 自己。

此时的她也努力地想着，可想着想着，便不自觉地流下了眼泪。她发现，自己想到的事都有杨炯，都是杨炯，这让她气苦不已。她下定决心，若是今生还能见到杨炯，一定要狠狠打他、骂他、怨恨他，为何在自己最需要他的时候，他却不在身边。

叶枝用力咽下这硬邦邦的干粮，擦干眼泪，刚要换个姿势。

“咯吱咯吱！” 两声老鼠啃木头的声音骤然响起，瞬间让黑暗中的叶枝僵在了原地。

“咯吱咯吱！” 又是两声磨牙的声音从叶枝身后传来，惊得她迅速握住腰间的匕首，大气都不敢出。

叶枝睡意全无，浑身紧绷地注视着身后的木板，耳朵竖得老高，细细聆听着衣柜背后传来的动静。

听了许久，见再没了声响，叶枝便只当是老鼠作怪。可此时的她睡意全无，只得瞪着大眼睛，慢慢熬这风雪之夜。

“昂昂！昂昂！” 驴叫的声音在此时又骤然响起。

叶枝听了，无奈起身，细细观察了下周围的情况，慢慢走出屋子，躲在门口悄悄观察院子外的动静。见没什么异常，便走出屋子，来到驴棚给这畜生加料。

叶枝也是迫不得已，如今是风雪之夜，一旦雪停了，她还要靠着这畜生离开此地。要是这驴饿死、冻死或者冻病了，她可就只能再次靠双腿走路了。

这般想着，叶枝取出草料，忍着刺骨的寒冷，倒进了驴槽之中。这驴见有吃的，迅速起身，冲到槽子面前，疯狂地咀嚼起来。

叶枝见这畜生如此能吃，便放下心来，倒下最后的草料，拨弄到槽子中间，刚要离开。那驴许是被叶枝弄得慌了神，奋力一甩驴脸，用力一摆头，直接撞在了叶枝的身上。

叶枝神经一直紧绷着，身子又孱弱，还许久未曾好好睡过一觉，这一下，直接将她撞倒在地，摔了个七荤八素，半天才缓过劲儿来。

叶枝气闷不已，作势就要起身好好教训教训这畜生，可就在她手撑地的一刹那，她好像隐约看到了驴槽子底下有一丝亮光。

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