“约莫三千，占据有利地形，似乎早有准备。”斥候答道。
“皇后这是狗急跳墙了。”赵云冷哼一声，“王爷，末将请命，率领先锋营将其剿灭！”
“准！”常宁眼中闪过一丝寒芒，“速战速决，莫要耽误大军行程。”
“得令！”赵云翻身上马，高举战刀，“先锋营，随我杀！”
喊杀声震天动地，赵云率领先锋营如猛虎下山，直扑山贼盘踞的山头。山贼虽然人数众多，但装备简陋，训练不足，如何抵挡得住常宁精锐的先锋营？
刀光剑影，血肉横飞。山贼的惨叫声此起彼伏，在山谷间回荡。不到半个时辰，山贼便被杀得溃不成军，四散奔逃。
赵云率军追击一阵，俘虏了数十名山贼。
“说！是谁派你们来的？”赵云厉声喝问一名被五花大绑的山贼头目。
那山贼头目起初还嘴硬，不肯招供。但在赵云冰冷的目光下，最终还是胆怯了。
“是……是京城里来的贵人，给了我们许多银两，让我们在此埋伏，阻拦大军进京……”山贼头目战战兢兢地答道。
“京城里来的贵人？”赵云追问，“是谁？”
“小的……小的也不知道，只知道那人自称是皇后娘娘身边的人……”山贼头目哆哆嗦嗦地说道。
赵云闻言，心中了然。他命人将俘虏押解下去，然后返回常宁身边复命。
“王爷，山贼已全部剿灭，俘虏供认，是皇后娘娘指使他们前来阻拦我军。”赵云拱手说道。
“果然是她。”常宁眼中寒芒更甚，“看来这皇后为了保住自己的权势，已经不择手段了。”
“王爷，臣有一计。”诸葛亮羽扇轻摇，目光深邃，“我军不如改变行军路线，绕过前方几处易于埋伏的峡谷险地。”
常宁眉头微蹙，“绕路？如此一来，岂非会延误行程？”
“兵贵神速，但更贵在出其不意。”诸葛亮解释道，“皇后既然派人在此设伏，前方定然还有其他埋伏。我军绕路而行，虽会略微延误，却能避开敌人的陷阱，保存实力，更能打乱皇后的部署。”
“军师所言有理。”赵云抱拳道，“末将也认为绕路而行更为稳妥。”
常宁沉吟片刻，最终点头道：“好，就依军师之计。传令下去，大军改变行军路线，绕过前方山谷，加快行军速度，务必在天亮之前赶到京城外围！”
“诺！”众将领齐声应道。大军随即转向，沿着一条较为平缓的山路快速前进。
与此同时，京城内，皇后的秘密力量已经开始行动。
夜色笼罩下的京都，本该是万家灯火，此刻却火光冲天。
几处商铺燃起熊熊大火，浓烟滚滚，映红了半边天。
一群黑衣人穿梭于大街小巷，肆意抢掠，百姓们惊恐万状，四处奔逃。
“杀人了！杀人了！”
“叛军进城了！”
“皇后要弑君篡位了！”
各种谣言在城中蔓延，人心惶惶。
京城守军疲于奔命，四处救火，维持秩序，却始终无法控制局面。
兵力本就捉襟见肘，如今更是被分散开来，难以形成有效的防御。
皇宫内，皇后面色阴沉，听着侍卫的汇报，眼中闪过一丝狠厉。“乱！就让他们乱！越乱越好！”
“娘娘，这样真的好吗？”一个宫女担忧地问道，“万一……”
“没有万一！”皇后厉声打断道，“只有这样，才能让那些摇摆不定的官员明白，只有本宫才能保住他们的荣华富贵！”
城中不少官员府邸，此刻也是灯火通明。官员们焦急地来回踱步，听着外面的喧嚣声，心中忐忑不安。
“常宁大军即将兵临城下，我们该怎么办？”
“投降吧！常宁仁义，或许还能保住我们性命。”
“不可！皇后娘娘才是正统，我们岂能投降叛军？”
“正统？如今这局面，谁还是正统？保命要紧啊！”
“不如……趁乱逃出京城吧！”
官员们各怀心思，有的想投靠常宁，有的想逃出京城，有的则还在观望，等待局势明朗。
“报！探子回报，京都城内大乱！”斥候飞马而来，在常宁面前单膝跪地，声音急促。
常宁翻身下马，接过斥候递来的密报，快速浏览了一遍，剑眉紧锁。“皇后这是在玩火自焚！”
“王爷，城中混乱，是否趁机攻城？”赵云上前一步，眼中闪烁着战意。
诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“不可。此刻攻城，难免伤及无辜百姓，反而会落人口实。”
常宁点头赞同：“军师所言极是。传令下去，大军继续加速行军，务必在天黑之前抵达城外十里处扎营！”
“诺！”众将领齐声应道。
“另外，”常宁目光一凛，“挑选五十名精锐，由王师爷带队，先行潜入京都，联络太子一党，稳定城中局势，切记，不可暴露身份！”
王师爷躬身领命：“王爷放心，臣定不辱使命！”
夜幕降临，五十名精锐化装成普通百姓，悄无声息地潜入京都。
东宫。
“太子殿下，如今城中大乱，皇后党羽肆意妄为，我等该如何是好？”太子府内，一名官员焦急地问道。
太子面色凝重，来回踱步，心中焦虑万分。“父皇病重，朝中局势动荡，我……”
话未说完，一名侍卫匆匆来报：“殿下，府外有人求见，自称是梁王派来的使者。”
太子眼中闪过一丝希望。“快快有请！”
王师爷进入太子府，向太子说明来意，并转达了常宁的计划。
“太子殿下，王爷说了，他起兵只为清君侧，扶太子登基，绝不会伤害无辜百姓。还请殿下配合，稳定城中局势，共同对抗皇后一党。”
太子听后，如释重负，当即表示全力配合。
与此同时，潜入京都的另一支小队，正秘密侦查着京都城防。
“队长，城门守卫森严，易守难攻。”一名士兵低声汇报。
“城墙之上，似乎也加强了兵力部署。”另一名士兵补充道。
王师爷沉思片刻，对太子说道：“殿下，城中百姓人心惶惶，需尽快安抚。王爷已命人在城外张贴告示，表明心迹，望能稳定民心。”
太子点头：“好，孤这就派人协助。”
京都城外，常宁大军已抵达预定位置。
常宁看着远处火光冲天的京都，眼中闪过一丝坚定。
“军师，城中情况如何？”
诸葛亮羽扇轻摇：“王爷，据探子回报，城中局势混乱，但太子一党已与我方取得联系，正在积极配合，稳定民心。城防方面，皇后也加强了部署，但并非无懈可击。”
常宁微微一笑：“好！传令下去，全军做好准备，明日清晨，攻城！”
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