秦婉青此时心里恨得牙痒痒,算盘落空,她恨不得把眼前的沈音容生吞活剥。
她倒是会做好人,主动把祭祖的事揽了过去,好像显得她多有能力似的。
“儿媳明白了。”
秦婉青强压住一口气,低下头应了一声,“儿媳往后定好生管家。”
“若有不懂的,就多问问王管家。”
顾老夫人态度比刚刚好了一些,但依旧冷着脸:“这管家是门学问,你当好好学一学。行了,我乏了,你先下去吧。”
秦婉青站起身,带着顾芳芷离开。
等人走后,顾老夫人叹了口气,疲惫道:“音容,这老大和秦氏的身份,能骗得过外人,却是骗不过这些亲戚的。他们都是见过老大的,若瞧见老大,只怕是……”
顾老夫人欲言又止,眸中隐隐带着担忧。
若有碎嘴子之人,把顾仕鸿还活着的这件事传了出去,那顾家可就是灭顶之灾了。
“那便不让其知晓就是。”
沈音容神色平淡,像是在说着一件稀松平常的小事:“差人看管好香凝苑,不准里面人出来就是了。”
顾老夫人闻言愣了一下,“可是这会不会……”
“婆母现在担心的应该是侯府,而不是顾仕鸿。”
沈音容打断顾老夫人的话,“而且婆母别忘了,是顾仕鸿当年选择放弃了我们,而不是顾家抛弃了他。这么多年,顾家和您都不欠他什么。”
顾老夫人合上眸子,掩盖住眼中的悲伤。
“那便按照你说的办吧。”
回了锦绣阁,沈音容安排着祭祖的事宜。
往年这些事都是她手底下四个丫鬟去办,这些活儿四人十分熟悉。
各自领了银票后,便转身前去置办。
待到东西买回后,沈音容仔细核对着,又差人找来了王管家。
“今年来侯府的,还是往年那几位吗?”
沈音容合上折子,“可有女眷?”
王管家思虑片刻,摇了摇头,“未曾提过这件事,想来还是以往的那些人。不过听闻三房的儿媳有了身孕,三夫人想必是要留下照顾儿媳的。”
王管家口中的三房,指的是顾唯安的庶出三叔。
老侯爷在顾家排行老二,上头只有一个大哥和大姐,都是庶出。
对于这三房,沈音容也有些了解。顾三叔好色,家中后院有三名妾室,各个都不安分。其儿子后院也有两名妾室,闹得不可开交。
如今好不容易要有了嫡子,顾三婶当然得仔细护着。
“二夫人同五夫人应是也不来了。”
王管家继续道,“庄子上来人时,我顺嘴打探了一句。二夫人身子今年越来越差,舟车劳顿身子扛不住。五夫人娘家出了事,半月前就回了娘家。不过今年四房的三姑娘和四姑娘都及笄了,许是会被带来见见世面。”
王管家口中的二夫人,指的是顾家的二姑娘。
顾家二姑娘的夫婿乃是入赘到顾家的,过去祭祖这两人都会到场。但自打二姑娘三年前生了小儿子后,坐月子落下病根,身子越来越差,也就没再来过侯府。
王管家办事向来仔细,从不错过任何消息。
无论是有用还是无用,他都会仔细记着。
“既是如此,把四季阁收拾出来,给姑娘们住。”
沈音容吩咐着,“西边院子就安排给男眷,至于女眷就安排在苍拂院附近,老太太若想同女眷说话也方便一些。”
四季阁是侯府四座院落的统称,都以春夏秋冬四季命名。四季阁坐落于后花园附近,虽是偏僻一些但却安静,而且离府里几位嬷嬷的房间近,若姑娘们遇上什么事,有嬷嬷在也心安一些。
“姑娘想必是喜爱甜食,房中糕点也要安排好。若我没记错,四夫人对核桃和杏仁过敏,两位姑娘房中的糕点和果仁,便也把这两样避开吧。还有五叔那屋,多添个火盆,五叔有腿疾,畏寒。”
沈音容安排的十分周到,王管家听后心中暗叹。
在办事上,秦婉青真是拍马也赶不上大夫人周到。
“老奴都记下了。”王管家低了低身子,“老奴会嘱咐着下人们当心些。”
沈音容微微颔首,从丫鬟手里接过一个钱袋子,递给了王管家。
“给下人们分一分,虽然不多,但也够他们给家中多添几道肉食了。”
王管家接过沉甸甸的钱袋子,眸中露出几分感激。
“多谢夫人关爱,老奴替府中下人们谢过夫人。”
“对了。”
就在王管家要离开时,沈音容叫住了他,“秦氏那边,找几个身强力壮的婆子,守在院里,再寻个郎中守在一旁。从明儿起,香凝苑的人不准踏出院子半步。每日饭食按时定点送去,叫下人们管好自己的嘴。若真有人问起,就说里面是老夫人娘家的远方亲戚,得了重病,会传染的那种,前来京城求医。”
“如若秦氏和顾仕鸿非要离开院子,必要时刻,可以采用一些强硬手段。”
沈音容补充了一句,“总之,不能让顾家其他人,知晓顾仕鸿和秦氏的存在。”
王管家神色严肃了几分,他明白沈音容话语的含义,更深知此事的重要性。
“老奴都记下了,夫人尽管放心。”王管家拱了拱手,“老奴先退下了。”
等王管家走后,沈音容长出了一口气。
接过心兰递来的茶盏,沈音容润了润喉,“祠堂可差人打扫了?”
“两日前王管家就安排人清扫好了。”心兰回话道,“夫人可要给四房的两位姑娘准备见面礼?”
心兰的话倒是提醒了沈音容,身为长辈,和顾家这些小辈初次见面,见面礼是必不可少的。
“从我库里,寻四套像样的头面,再挑八匹上好的织锦备着。”沈音容放下茶盏,“织锦颜色选艳一些的。”
“四套?”心兰有些疑惑,“夫人,王管家说要来的只有两位姑娘啊。”
“以防万一。”沈音容有自己的盘算,浅笑着道:“庄上不止四房一家的姑娘及笄了。今年的祭祖,侯府怕是会比往年热闹许多。”
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