待到所有人都离开后，总舵内只剩下唐哲一人。
唐哲缓缓站起身，拿起挂在墙上的一把佩剑，缓缓拔剑出鞘。
看着寒芒凛凛、冰冷刺骨的刀光，唐哲眼中满是狂热之色，喃喃道：“柳毅，多谢你让我无聊的人生，重新找到了一丝存在的意义。”
“我们之间的对决，才刚刚开始！”
……
乌玉兰被交到直隶总督韩景林的手中后，又用了两日便护送回京城。
然而，这位历经千辛万苦，来到京城与和亲的公主，却并非主角。
因为这一天，柳毅也回到了京城。
得知车立钦谋反，杀害南江总督王昶，意图拦截乌玉兰之事，宁烈龙颜大怒，同时近乎感到绝望。
毕竟，车立钦作为王昶的师爷，等同于南江州的二把手。
二把手干掉了一把手，悄无声息间掌握了一州的兵马。
那将乌玉兰和她身上的地形图夺走，简直就像喝水一样简单。
然而，听说柳毅率领江湖人士，竟然突破了车立钦的围追堵截，生生杀出一条血路，将乌玉兰平安送出南江州。
还直接击败了谋反的天龙地虎二营，以及潜入南江州的蛮兵，并生擒叛将和蛮酋，平定了南江州的这场内乱。
宁烈的心情经历了大起大落的跌宕，对柳毅的壮举，只能用崇拜来形容。
因此，在柳毅回朝之后，宁烈第一时间便召见了他，命群臣全都整冠肃带而来。
柳毅回京之后，还没来得及喘口气，便直接入宫面圣，禀报自己此行护送乌玉兰的详情。
听了柳毅这一路来的惊险旅程，群臣都不由得为之触目惊心。
带领区区六七十人，面对两千多人的围追堵截，竟然生生穿行了整整三个县，将乌玉兰送到大江之上，平安交接到直隶总督韩景林的手中。
在他们听来，简直就是不可能做到的神迹。
在场的太子宁盛和七公子宁萱，都不由感到深深的后怕。
这段护驾之行中，柳毅究竟经历了怎样的凶险，他们单是听着都感到触目惊心，根本难以想象身临其境的感受。
若非罗泰农、沈达等江湖义士拼死相助，恐怕柳毅绝不可能活着回来。
那他们大周王朝，不仅要损失四方蛮部的地形图，更要失去一位堪称国之重柱的忠勇之臣。
“好！”
龙椅上的宁烈，都忍不住连连鼓掌，开口赞叹道：“柳卿的护驾之勇，堪称盖世无双。”
“柳卿的忠义之心，更当载入青史，为群臣之楷模！”
“柳毅听旨！”
“因你此次护驾玉兰公主有功，朕即封你为当阳侯，享食邑三千户，世袭罔替，永享荣光！”
“此外，朕还要封你为都察院尚书，官居从一品，授调用擎苍位之权！”
听了宁烈这番话，秦儒和王文杰二人顿时都为之一惊，表情变得无比难看。
此次柳毅确实功劳不小，忠义勇武更是可嘉。
但是他们怎么也没想到，陛下竟然对他的封赏如此之重。
单说封侯，便已经是极大的恩赐。
大周王朝的爵位，分为公爵、侯爵、伯爵三个档次。
其中公爵，几乎都是辅佐宁龙大帝开国的那些从龙之臣得到的荣耀，由他们的子孙后代，一代代世袭罔替至今，如凤毛麟角般稀少。
对于本朝的官吏来说，能被封为侯爵，就已经算是至高的荣耀。
柳毅的父亲柳青云，在被剥夺爵位之前，也只是个宣城侯，享两千五百户的食邑。
仅凭一次护驾之功，柳毅便直接超越了自己的老子。
即便他此次护驾再是英勇，秦儒和王文杰也觉得有些太过抬举他了。
更让二人忐忑不安的是，除了侯爵之外，宁烈竟然还封柳毅为都察院尚书。
都察院尚书，虽不是正一品，而是略低一成的从一品，但却是个实打实的实权官位。
都察院有监视百官之权，专门负责纠察、弹劾其他文臣武将。
像是贪污腐败、里通卖国、结党营私、擅权专政之类的奸臣、逆臣，都是都察院负责纠弹的对象。
所以说这个位置，对于秦儒、王文杰来说，可谓至关重要。
如果这个位置是他们自己人的话，那他们和他们手下的党羽，便可以放心大胆地贪赃枉法，大把大把地揽银子，无需有任何顾虑。
如果换成了他们不熟识的官吏，那便会非常麻烦，要么要想办法将人笼络过来，要么就必须低调行事。
现如今，陛下让和他们仇深似海、不共戴天的柳毅，来担任这个至关重要的职位。
这代表从今往后，他们要么能扳倒柳毅，要么就再也没有好日子可过。
秦儒心中忐忑不安，急忙上前劝道：“陛下，老臣以为不可。”
“柳毅虽然此次护驾有功，但毕竟太过年轻，又从未入过官场，没有任何为官经验，怎可委以从一品重臣？”
“老臣以为，陛下即便想对柳毅委以重任，也应先从小吏做起。”
“待他成长起来后，臣等这些老家伙也应当隐退，正好可以接我们的班。”
听了秦儒这番话，柳毅心中暗暗冷笑。
你这老家伙，算盘打得倒是精明啊！
小爷一心想要当官，根本不是为了什么荣华富贵，而正是为了和你们这些老贼斗法。
秦儒这老家伙，竟想以历练的名义，将自己先发付为小吏，等到他们隐退之后，自己再出来接班。
等你们捞够银子，擦干净屁股，一个个全都隐退了，那我还斗谁去？
然而，不等柳毅开口争辩，太子宁盛便上前一步，毕恭毕敬道：“父皇，儿臣以为秦相国此言不确。”
“柳毅虽然年轻，但作为柳相之子，自幼便受柳相熏陶教诲，心性城府必定远超常人。”
“况且都察院尚书之职，本就并不看重能力，而更加看重为官者的为人是否清正，从官是否廉洁，对朝廷是否忠诚，性情是否刚勇，不畏权贵，敢说敢言。”
“柳毅作为一介平民，敢与对抗叛贼车立钦，护送玉兰公主逃离南江州，便足见他的忠义和勇略。”
“此外，柳相从前便是以清廉正直著称，就算现在身陷疑案之中，也必定教子有方。”
“儿臣愿以太子之位担保，保证柳毅上任都察院尚书，必定能恪尽职守，上无愧天道人心，下不负父皇搜托！”
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