两人面面相觑，妹妹银杏想开口，只是很快就被芍药拦下了，她对慕笙摇了摇头，说，“谢姑娘救命之恩，我们这就要走了。”
两人瘦小单薄的身躯渐行渐远，慕笙看着她们的背影，突然喊了一声，“等一下！”
她快步上前，往两人手上塞了些银钱。
“姑娘……”芍药眼中有惊恐，慕笙对她摇头，“宁州这里的日子不太平，拿了钱回去好好过日子，照顾好你妹妹……”
芍药眼眶绯红，随后便对着慕容笙跪了下来，“姑娘，你帮帮我们吧，我们家人都被那群人杀了，已经无路可去了，我妹妹很乖的，吃不了多少粮食，您将她带走，带在身边，当个端水洗衣送饭的丫鬟给口饭吃就成，行吗？”
她跪在地上，卑微地祈求着慕笙。
只是下一秒，就被慕笙伸手扶了起来，“莫要跪我，你只让我收留你妹妹，那你自己呢？”
芍药一愣，随即摇头，“我有手有脚，而且已经年方二八，可以养活自己的，只是放心不下她，不想让她跟着我风餐露宿……”
“我不要！我不要离开姐姐，姐姐你别丢下我！”
谁知芍药才刚说完，怀中的妹妹就紧紧地抱着她，不停地哭泣哀求。
芍药眼眶也红了，只是她这回却狠心推开了她，对慕笙再度磕头，“姑娘，这钱我不要，求求你收留我妹妹吧……”
看着两人的样子，慕笙叹息一声，“在这个吃人不吐骨头的宁州城，你一女子能去哪里呢？莫要骗我了，不过收留你们恐怕不行，我家中实在没有空余的房间了。”
对方一愣，泪水顷刻间就滚落了。
“姐姐！”这时被推开的银杏再度上前抱住了她，“姐姐别丢下我，我想跟着姐姐，哪怕天天啃树皮，吃石头煮的水也没关系……”
“你这个傻丫头！”芍药有些恨铁不成钢，却还是紧紧地抱住了她，伸手将自己的眼泪抹去，拉着她起身，“也罢，我们走吧，不要为难这位姑娘了。”
她说完对慕笙颔首道歉，便想带着妹妹离去。
不过她才走到一半，就听见慕笙的声音传来，“等一等，不能带你们回家，不过我想我或许能给你们寻一个干活的地方。”
慕笙带着两姐妹来到了薛掌柜那，询问他店里需不需要人手。
薛掌柜打量了一下两个女孩，用委婉的语气提醒慕笙，“这大的倒是可以，正好我这边缺个粗使丫鬟，不过这小的……”
“我能干活！一个人干两个都成，从我薪钱里扣也成，不拿工钱也成，只要给口饭吃就行，让我妹妹留下来吧……”
面对对方的苦苦哀求，薛掌柜也于心不忍，最终还是点头应下了，“那……那好吧。”
他吩咐店里一个伙计带两个女孩下去，这一幕也被慕笙尽数收入眼底。
她觉得薛掌柜人很不错，从一开始没有因为她初来乍到诓骗自己，又因为自己陷入困境提醒自己，现在还好心收留了这对姐妹。
于是她上前来到薛掌柜身边询问，“给您添麻烦了。”
薛掌柜连忙摆手，“夫人客气了，也不算添麻烦，我也的确是需要一个粗使丫鬟，而且这里谁都不容易，这两个小姑娘要是去了外面，都不知道要受多大的委屈呢，能帮就帮吧，就是……”
慕笙感受到对方的眼神，微微笑了笑，“我明白掌柜的意思，不过我今天有个新的玩意想给您看看，您帮我品鉴品鉴。”
薛掌柜听说还有新玩意，顿时眼前一亮，“那敢情好啊，夫人这边请！”
慕笙跟着对方进了内间，随后将罐子里的白盐拿了出来。
薛掌柜拿出来一看，顿时惊呼，“夫人，这盐怎么这般地细腻，居然比官盐还要白上几分！”
慕笙说，“这盐是我私下用祖传的方子炼制的。”
“夫人真乃神人啊！不仅上次有如白雪一般的白糖，这次居然还能拿出这么细腻的盐。”薛掌柜一开始还很喜出望外，可是后面他眼中又划过一抹失落。
“可……可这白盐的买卖，向来都是官府做的，我们若是私下贩卖，可是违纪要坐牢的。”
慕笙却说，“薛掌柜，我没说要卖，您难道就没想过，用这些精细的料子做菜吗？”
“做菜？”薛掌柜眼睛瞪地大大的，“夫人说笑了，这些东西这般金贵，做出来的菜能给什么人吃？寻常人家连调料都买不起，哪能用这些比金子还贵的细盐做菜，那岂不是要炒到天价去？”
慕笙却笑着说，“薛掌柜，隔壁那家聚福楼，是您开的吧。”
“是啊，不过生意不怎么好，现在资金也短缺，进货的材料都不够……”
“那最好的酒楼是哪家？”
“那自然是金娘子开的留仙楼，不仅请了名厨坐镇，而且还有珍馐菜谱，包揽了这边绝大多数的客人。”
“为何？我觉得那边的饭菜味道不怎么样啊。”
慕笙记得她和谢英去留仙楼吃过一次，味道实在不怎么样，里面都是粗盐的颗粒，吃起来很咸，荤菜也腥地很，慕笙吃不下去，吃过慕笙做的饭菜的谢英也有些吃不下去。
薛掌柜却说，“我们的酒楼，只有点一百文以上价格的饭菜，才会用盐，而他们酒楼，哪怕是十文钱的，也会用一点粗盐，所以不管有钱没钱的，有了银钱，嘴馋了，都会去那边买些有咸味的食物解解馋，早些年，我们在口味和食物的品质上花些心思，生意倒也还不错，不过自从官府收的税越来越高之后，大家渐渐买不起盐，脚浮肿，便只能来那边解解馋。”
他也不是小气，不想像留仙楼那样，主要是盐的成本实在太高了，他要像留仙楼那样的话，指定是要赔本的。
他这样一说，慕笙才恍然大悟。
随后她顿时心生一计，“薛掌柜，我这有几道菜，不知能否加入贵酒楼的菜单里。”
“菜？”
薛掌柜说，“夫人这般蕙质兰心，想必厨艺也是一绝，不过薛某还没尝过，也不知道是什么样的菜。”
慕笙就说，“那请掌柜，借慕容笙厨房一用。”
薛掌柜自然极为乐意把厨房让给慕笙，而慕笙进厨房捣鼓了一阵，便将自己事先做好的饭菜从空间里拿了出来。
空间里的食物事先做好放进去，只要不拿出来便不会坏，因此饭菜拿出来的时候还是热腾腾的，格外新鲜。
而饭菜拿出来的那一刻，薛掌柜和外面的伙计们就闻到了一阵格外不同寻常的香味。
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