田猎户家最近愁云惨淡,并未被新近拾回来的小姑娘分去太多注意力。
一家发愁的根源于他们家第七个孩子。这个小男孩儿是个天阉,从小身体孱弱,长大后子承父业是不能够了。没力气,又不能生孩子,当爹妈的不知该让他以后讨什么营生过活。正好,村里有宫中当太监,近来老了,便回了家乡。老太监攒了些钱,又娶了个寡妇,过继了一个儿子,日子也照样过起来。田猎户夫妇便动了些心思,带上一条自己打的银狐,领着儿子去拜访了老太监。
老太监心地不错,知道了对方的来意,并未收银狐,只告诉了他们想当太监大致要走的流程。太监又不是什么高尚的职业,想要入行无需打点,只要去京城报名就行。猎户知道老太监地位应该不俗,皇宫之中又有故交,因此还是想托老太监照应一番。谁知那老太监却摆摆手回答说,他和宫里头那个最炙手可热的太监陈无庸不对付,倘若教陈无庸知道是他指点的,只怕更加坏事。
田猎户便托了去京城报名,报完名,他就找帮儿子净身了。太监的净身并不是由官方来做。因为民间有些掌刀师傅抢了风头,后来官方干脆就由着太监预备役们自己找净身,他们只管检查,合格之后就是一名太监了。
穷乡僻壤的,找个手艺熟练的不易,田猎户辛辛苦苦找到的掌刀师父是个生手,两刀下去,把小孩儿疼得面无色,后来就被抬着出来了,回到家一直高烧不退,昏迷不醒,请了个土郎中来看,说是不行了,挨不了几天了。当娘的守着儿子哭晕过好几次。
田猎户看到路边的小姑娘时,正是他把那郎中送回家后折返回来。他觉得事情到了这种地步,大概是因为他这辈子杀生太多,造了大孽,报应到儿子身上。看到那无家可归的小姑娘,田猎户便动了恻隐之心,把她带了回来。小孩儿不快些找个地方取暖,这一晚上必定会冻死荒郊野外。他问那小姑娘的名字,小姑娘只低声答了一声,“叫阿昭。”再问,就不说话了,看他的眼神中还隐含戒备。
小姑娘只身一和陌生男同行,有点防备也是可以理解。田猎户没有意,带着这个阿昭回了家。
第二天,阿昭和田猎户道了谢,告辞离开,循着记忆中的路回到了那破庙。她不能让自己的亲死无葬身之地。
破庙里静悄悄的,地上的血迹早已凝固,血腥气也已被一夜的北风吹散。庙中散乱地躺着几个公差的尸体,却没有她父母兄弟的。
她翻遍了破庙内外,真的一个影都看不到。
她真的希望,他们只是受了伤,后来逃离了这个地方。这个愿望太过美好,她都快相信了。
但事实是,父母和弟弟昨晚倒下去的地方,血迹已经被清理了。
如果他们要负伤逃跑,是不可能分心去清理血迹的。那么原因只可能是,有怀着不可告的目的清理了血迹。
为什么?
清理血迹,就可以抹去他们受伤的痕迹,至少从现这个场面来看,他们更像是杀了公差然后逃跑了……
原来对方不止要杀害她的亲,还要让他们背负这样的罪名,永远不能昭雪。
这歹毒心计令阿昭浑身发冷。她正不知如何是好,突然听到外面一阵声,她连忙爬到了佛像背后躲好,竖起耳朵听着室内动静。
走进来的是官府的捕快。他们今早听到告状,说是某处某处发现了好多尸体,几个捕快立刻前来,果然见到四具尸体,穿的还都是公服。
捕快们把尸体搬走了。因此处荒凉,鲜少烟,所以也不太担心有来破坏现场,庙中并未留看守。
阿昭从佛像背后走出来,看着空无一的佛堂,她不知道该何去何从。
不管怎么说,先把亲的尸体找到吧。
她破庙附近找了两天。白天找尸体,饿了就吃些猎户送的干粮。晚上宿庙中,猎户家给了她不少厚衣服,庙中也有些干稻草,聊可御寒。
第三天早上,阿昭醒来时,听到庙外又有动静。她以为是捕快去而复返,于是又躲到了佛像后面。
但这次听到的不是捕快们的交谈声,而是一阵苍老而带着哽咽的叹息。阿昭有些好奇,便从佛像后面探出头来看,她看到一个老家,头发花白,没有胡子。
老也看到了她,虽年纪大了,眼力竟还好,“是季大的孩子?”
阿昭心头一惊,却不敢答,只问,“是何?此处发生了命案,不怕被牵连吗?还不速速离开。”
老抬起袖子擦着眼角,说道,“小小年纪便不得不如此防备,孩子,受苦了啊……不必担心,不会害。知道是季青云季大的女儿,昨晚田家屯来了一拨搜寻一家四口,看到画像才得知。他们说季大杀了公差后逃跑,听到这说辞,便猜测季大很可能已遭遇不测,所以今日想来祭拜一下亡灵。不想竟这里看到了,这么说季大还活着?”
听他如此说,田七禁不住痛哭起来。她把实情跟那老说了,老听罢也是老泪纵横。
一老一小哭过之后,那老说道,“原是太后身边伺候的,太子是看着长大的。这样看来,与父亲本是一路。只恨现被陈无庸压制,不能帮伸冤。现无家可归,不如先跟回去,再图其他。”
阿昭有些犹豫,她怕被官府的抓走。
老又安慰她道,“放心,昨天那些已经走了,应该不会再来了。他们田猎户家盘问的时候正好也,便帮压过去这事儿,没说。”
阿昭于是跟着老太监回了田家屯。路上老太监问阿昭,可知道凶手到底是谁,阿昭回想着事发那夜父亲的话,答道,“很可能是陈无庸。”
老太监点了点头,“觉得也八成是他。季大似乎并无别的仇,就算与谁有些不和,对方也不太可能有那个胆量和本事调动那么多杀手来灭口。”
阿昭点了点头,更加确定凶手就是陈无庸。她想报仇,可是现她一个十一岁不到的小孩子,还是被捉拿的,别说杀了,她连接近陈无庸的机会都找不到。
老太监带着阿昭回到家时,听说了一件事,田猎户的小儿子就剩一口气了。
阿昭有些同情和黯然,那是她恩的孩子。她跟着老太监去看望田猎户,田猎户虽知道这小女孩儿正被官府缉拿,但是既然有老太监挡着,他也不会说什么。
从田猎户家回来,阿昭一直想一件事情,终于,她问老太监,“觉得能进宫当太监吗?”
老太监的下巴差点掉下来。
阿昭又道,“陈无庸也是太监,若当了太监,想必能有不少接近他的机会,到时候就可以亲手为的父母兄弟报仇了。”
“可是女孩子,就算进宫也只能当宫女……不行,那样很容易被陈无庸认出来,到时候就……”
“所以最好是当太监,当了太监,必然不会有怀疑是谁的女儿,不是这样吗?陈无庸就算追到天涯海角,也想不到就他眼皮子底下。”
老太监呆了呆,“可是一个女孩子,怎么当太监呢?”
阿昭反问,“这正是想请教您的,一个女孩子,到底能不能当太监呢?”
老太监哑口无言。
太监的遴选和登记十三所里。
选拔一般是净身之前,检查一下出身是不是良民。通过之后就记录案了,来不来无所谓,来了之后登记一下就行。净身完之后来十三所做身体检查,检查合格之后,就是一名正式的太监了。
每月初三,是新一批太监检查身体的时候。
一个年长一点的太监,领着一群刚刚检查完毕的太监走出房间,向着另一边的登记大厅走去。
长长的队伍像是一条蜿蜒游动的蜈蚣。新太监们表情各异,俱都垂着头不敢张望,紧紧跟着前一个的步伐。
一个从月门后闪出来,调整步伐跟上队伍。此十岁出头,穿一身普通的青布衣衫,头戴青色头巾,形容消瘦,低着头,一双大眼睛骨碌碌地乱转。
这不是别,正是阿昭,现叫田七。偷偷摸进十三所以及混入太监队伍里的方法自然是老太监教给她的,除此之外,那老太监还拿出了许多家当,买通了猎户一家,使她得以安全地顶着田七的身份来到京城。
这队太监被领进了一个大厅,挨个被询问姓甚名谁,入簿日期,接着另一个册子里按个手印,指印无误,就算办好入职手续了。
轮到倒数第二个时,他突然发现自己身后竟又多出一个来,便张口结舌地看着田七,以为自己出现了幻觉。
田七神色镇定。
于是那便以为自己记错了,老老实实地办完手续,轮到田七。
田七报完了姓名和入簿时间,办理手续的太监拿一本新册子让她按手印,按完之后和之前此入簿时留下的指印对照了一下。
结论:合格。
田七松了一口气。她拈了拈手指,拇指肚上贴着的一块薄皮差点被她搓下来。这薄皮是老太监用皮雕的,贴指肚上,可以伪造指纹。
这一批太监全部合格,记录入档。他们被领着去了新住所,接着发衣物,学规矩。
田七捧着一堆衣服,耳旁听着那领头太监的絮叨,有些走神。
就这么成了一个太监。
作者有话要说:终于把这段写完了。你们看着好累对不对,我写着也很累t_t
话说,我家的男神是不是好久木有出来了……
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