陈爱民的诊所生意格外好，每天那些碰伤手脚的、头疼脑热的、肠胃不适等等各类病人接连不断，几万人就这么一个诊所，陈爱民兼顾着诊断、抓药、扎针，忙得团团转。陈青云来后，主要是帮着他二叔抓药。不少工人累得腰肌劳损，来诊所扎扎银针，则全部由陈青云处理。

以前陈青云也经常在陈爱民的诊所帮忙，但从来没有像现在这样，几乎整天都没时间休息，看来他二叔这阵子累得够呛。

第三天，刚吃过午饭，黄立跑来诊所：“青云，下午熬金，我带你去看看。”“熬金？”陈青云有点纳闷：“淘金还要熬吗？”

“走吧，去了你就知道。”黄立不由分说，拉着青云就走，路上向陈青云解释：“矿石采出来后，先粉碎，用水淘洗。金子在自然界中是单金属状态存在，粗颗粒的金砂用水淘洗就出来了。然后将淘洗后的矿砂泡在氰化池中，单质金与氰化钠产生络合反应溶解在水中，我们叫它金水。

最后一套工序是将金水倒入浓硫酸中，熬干之后又形成了单质金，这样生产的金纯度很高，基本上都是九九金。”。

熬金的地方离村民居住地有两三里远，沿山坡修建了一排简陋的房屋。“好呛”还没到厂房，青云就闻到了一股刺鼻的气味。

黄立指着那排房屋说：“以前熬金的时候没人管理，甚至有人在村旁架设熬金锅。一旦熬金，全村都受不了。后来村委会就在这修建了几个熬金房，集中起来，谁要熬金了，就向村委会租房子，村委会派人保护。”。

“黄金怎么保管？”青云想到了一个安全的问题。

“几家银行都有机构在这里，他们负责收购，当然也不是所有的人都将黄金交银行，因为银行的收购价比市场价低两成。我们都只将少部分的黄金交银行，另外的渠道只有你二叔才知道。这件事你知道就行，这是公开的秘密，但谁也不会议论黄金销售的事情。”黄立叮咛青云。

青云他们赶到时，熬金已接近尾声了。他们只进厂房看了一眼就退了出来。尽管有鼓风机将浓浓刺鼻味的蒸汽吹向山坡，但感觉还是很难受。

“黄工，熬好了。这次收获不错，有一公斤多。”一个年轻人出来向黄立报告。黄金的收购价在每克70元上下浮动，这次熬金有近十万元的收入，很不错了。

“青云，你一来给我们带来好运了，这是我们最好的一次，今天晚上我们好好庆祝一下。”黄立进去验收，与村治安队的负责人、熬金的师傅三人共同封存好，与陈青云两人抱着樟木盒下山，将黄金交给陈爱民。

熬金是整个淘金工艺中的最后一套工序，有着严格的手续。每次熬金，黄建国父子总会有一人在场，然后与治安队、熬金师傅共同过称、在入库单上签字、封存，而陈爱民则依靠银行的收据与熬金时的入库单做帐。

见诊所没几个病人，陈青云对黄立说：“现在还早，我们去桃花潭看看吧。”

虽然人多，但白天的桃花峪还是很安静，通往桃花潭的山路两旁是密集的工棚，所有的工棚都是木板搭建，十分简陋。穿梭在工棚之间狭窄的山路上，不少工棚中有妇女准备做晚餐，工棚之间还有不少蔬菜、烟酒、食品及日常用品的摊点。见黄立经过，大家都与他打招呼，而不少坐在工棚外阴凉处吃着冷饮、或叼着香烟的少妇，眼睛盯着陈青云，轻声软语地说：“好英俊的小帅哥，进来坐坐吧？”

黄立回答着别人的问候，戏谑地看着满面通红的陈青云。陈青云不敢应答，拉着黄立快速向山上走去，身后留下一路吃吃的笑声。

好不容易走完这两三公路长的工棚，陈青云问道：“表哥，桃花潭没有被破坏吧。”青云对紫微山并不陌生，也没少去桃花潭。

“采金的地方集中在村边桃花峪的两三里范围内，上游没有金矿。不过也奇怪，矿脉怎么就那么集中呢。”看来黄立也没想过此事。

他们沿桃花峪向紫微山走去，不一会就看到清澈的溪水。桃花溪水量不大，但一年四季基本没有变化。转过一个山坳，看到一座巨大的石堰，石堰的中间好像一张门，溪水从门中流出。桃花溪在石堰后分成两支，而其中一支流出的是冒着热气的溪水，看来上游应该有温泉。他们沿另一支溪水向上走去，青云弯腰在溪水中洗了洗脸和手，溪水寒彻入骨，顿时大爽。

“这溪水真是奇怪，一边是热水，一边是凉水。”青云感叹。“你又不是不知道，桃花潭水四季寒冷彻骨，夏天都不能游泳。”黄立看着青云笑道。

紫微山有不少奇特的地方，桃花潭就是其中之一。潭水四季寒冷不说，谁也不知道潭水从何处而来，好像从来没有干涸过，也不见涨水，水位从未变化过。五六百亩的水面，波澜不惊，四周全是桃花。

青云和黄立坐在潭边，看到静静的水面：“还是要三月来看才漂亮，满山的桃花倒映在潭中，百看不厌。”

桃花潭的桃子个头大，水分足，味道特别甜，本地人叫夏至桃，因这种桃子必须在夏至之日开始采摘，是醴泉市的一绝，每年市政府都要从紫微村收购数千斤的夏至桃送上级领导，因此黄建国也成了市政府和各部门领导的红人。尽管桃花潭是紫微村的集体财产，但夏至桃的采摘和分配权，全掌握在黄建国手中。曾有人想引种栽培，但栽种在别处，这种夏至桃的味道就差了很多。

紫微山的另一个奇特之处，就在这桃林后。在这一千多亩的范围内，只有桃树，没有一颗其它树木。而桃树之后，全是杂木，没有一颗桃树。过了桃树林，就从没有人向山上去过，因为在林中转上半天，还会回到这桃树林中，其它的地方也没有上山的路，因此紫微山就像是一个禁区，无人涉足过的禁区。

紫微山附近的村民都说紫微山是神山，老人都会禁止小孩进紫微山，自觉地止步桃花潭。据说大炼钢铁的时候，山外有人听说紫微山森林茂密，古木参天，想来此伐木炼钢，不听当地人的劝阻，结果转了一天也没能上山，带队的人一怒之下，要放火烧山。刚要举火，突然腹痛难忍，只好领着人下山，回去没多久就去世了，之后再无人进山了。

两人回到诊所，餐馆的一个厨师过来了：“黄工，刚才一个工人从金洞外的山坡上捉到一只奇怪的野物，是捕兽夹捕到的，已经拿到厨房去了，一会炒来给你们下酒。”黄立答道：“行，看看去。”

两人来到食堂，有个厨师正在磨刀，脚下放着一只白色的小兽，通体没有一根杂毛、尖尖的嘴巴有点像小狗、长长的尾巴却像狐狸、四肢很短，非常可爱的样子。“小东西在动，还活着。”青云近前细看：“这只小兽的眼睛是蓝色的，不是狗，也不像狐狸，从未见过这种动物，真是奇怪”。

看到青云近前，小兽的眼睛盯着青云，好像有话要说的样子，青云不由心里微动，一种说不出的感觉像触电式的穿过全身，忙蹲下来仔细观察：“表哥，这只小狗好像是被蛇咬伤的，蛇毒已经进入了小狗的血液，不能吃了。”青云抱起小兽：“遇到我们也是缘分。这只小狗除了被蛇咬，还被捕兽夹夹断了腿，有点麻烦。走，我们给它治好伤，看能不能救它一命。”

不知道这小家伙是什么动物，陈青云只好称之为小狗。“好”。黄立赶紧跟青云来到隔壁的诊所。

“好在被夹的地方正好是蛇咬之处，虽然腿断了，但大部分的蛇毒随血液流出来了，不然这只小狗早没命了。”陈爱民接过小兽看了看，“先注射一支血清吧，再打上绑腿，我出去找点草药给它敷上，应该没有多大的问题。”山区经常有人遭遇毒蛇，血清是诊所的常备药物。

救援一条小兽，对于陈青云来说也算是个新鲜的事，他赶紧注射好血清，然后细心地处理伤口，一会陈爱民也回来了，将草药捣碎后为小狗敷上，包扎好，打上绑腿。“你先等等，我将小狗放到我房间安顿好就下来。”说完陈青云抱着小兽到二楼，在自己的房间的角落里做好一个小窝，将一动不动的小兽放在小窝里。

“看不出来，青云挺有爱心的。”黄立对下楼来的青云打趣。陈青云自嘲地说：“我对小猫、小狗之类的动物兴趣不大，今天也不知道是怎么回事，也许是心血来潮吧。不说这事了，我们去食堂吧，看看厨房弄了什么好菜，一会好好收拾你。”

黄立笑道“你就吹吧，反正不上税。唉，有女朋友吗？”

“大一就谈女朋友，早着呢，你不会担心我没女孩子喜欢吧？倒是你，还不结婚，舅舅早就要收拾你了。”

兄弟俩见面就斗嘴，已成习惯。

惦记着房间的小兽，饭后陈青云没有到黄立家看电视，从食堂取了些饭菜就回到房间了。此时小兽已经完全清醒，睁着一双大眼睛看到走近的陈青云。陈青云抱起小兽，先将米饭放到小兽嘴边，小兽没吃，然后将混合了鸡肉和红烧肉的碗拿过来，小兽张口就狼吞虎咽，吃着还抬头看看青云，一付很享受的样子。

“这小狗，还知道挑食。”陈青云摇了摇头，一边喂着小兽，一边自言自语：“给你取个名字吧，你的眼睛是蓝蓝的颜色，很漂亮，就叫你小蓝吧…….唔，应该叫小碧。对，就叫小碧”。小兽好像是听懂了陈青云的话，好像在微微的点头同意。

小兽的伤好得极快，三天就能走动。陈青云给小碧洗了次澡，感觉小碧异常柔软，洗去污渍后皮毛隐隐发亮，洗澡时一副享受的神情，更加觉得小碧乖巧可爱。

此后，陈青云身边多了个影子，走到那儿都有只小兽相随。“小碧”、“小碧”，二叔、舅舅、表哥及附近的民工都喜欢这只蓝眼睛的小兽，但除了陈青云，谁也抱不了小碧，有一次黄立强行要抱起小碧，被小碧抓了一爪子。

二十多天后的一个晚上，陈青云急匆匆跑到黄立的家里。自陈爱民用黄建国的房子开了诊所和餐馆、食堂后，黄建国在附近又盖了栋小楼。“表哥，看见小碧吗？”“小碧，没看见呀！不是一直跟着你吗，怎么会不见了？”“会不会有人偷着吃掉了，要不我们去食堂问一问。”

两人跑到食堂、诊所及房前屋后找了个遍，向住在周边工棚里的工人四处打听，谁也没有小碧的踪影。青云不对黄立说：“毕竟是野生的动物，养不熟呀，真不能与家畜相比。算了，不想了。”

第二天晚上，陈青云与黄立散步后分手回到房间，还没关上房门，蹭地一道白影出现在面前。“小碧。”陈青云伸手抱起面前的小兽。小碧的头在陈青云身上蹭了蹭，然后张口向陈青云手中吐出一物。“夜明珠！”陈青云看着手中鸽蛋大小、散发着潆潆白光的珠子惊呆了。陈青云关掉电灯，房间内竟然如同月亮照耀，充满柔和的光线。“小碧，这是哪来的。唉，你又不会说话。”陈青云看着小兽，满腹的疑惑：“你难道懂得知恩图报？真是不可思义”。

将小碧安置在它自己的小窝里睡好，陈青云看着手中的夜明珠久久不能入睡。第二天早上，陈青云起床后，发现小碧又不见了，陈青云更是觉得奇怪，急忙跑到隔壁敲开陈爱民的房门，将刚起床的二叔拉到自己的房间，从枕头下掏出夜明珠递给陈爱民，将珠子的功效详细告诉陈爱民。

陈爱民一头雾水：“这是什么？啊！是夜明珠吗？这是哪来的？”陈爱民被青云弄糊涂了：“你怎么会有这东西？这是真的吗？今天不是愚人节吧？”

陈青云没有回答，只是静静地看着陈爱民。陈爱民静了静说：“这世上哪有真正的夜明珠，青云，你这是从哪弄来这么一个珠子，确实在发出潆光，真像夜明珠一样”。

看着语无伦次的二叔，陈青云觉得很开心，平时这么沉稳的二叔，见到夜明珠也像自己一样，不，比自己还傻呢。

陈青云将昨晚的事告诉了二叔，叔侄俩一时也弄不明白怎么回事。“这样，你还在桃花峪呆两天，看看情况。反正这东西不能放在桃花峪，这里太不安全，一旦被他人知晓，会出大乱子。就是回到家里，也千万不能告诉他人。如果真是夜明珠，这可是无价之宝。”陈爱民反复叮嘱陈青云。

此时的陈青云，心里琢磨的是，这小碧，究竟是什么东西呢？

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