刘诗雨道：“你很孝顺吗？”

林知秋：“……”

他觉得自己很孝顺。

刘诗雨见他这表情，不知为何很生气，绷着脸道：“你自己家里什么情形，你不清楚吗？大娘辛辛苦苦挣点银子，不够你在外挥霍的。你有什么脸面充孝子？你老娘每天吃什么、做什么，你都知道吗？”

林知秋惶惑道：“在下不敢挥霍。今天请客，因为朋友请了在下，在下不好不回请。”

刘诗雨逼问：“那前天呢？”

林知秋道：“前天大家凑份子办诗会，在下不便吃白食。”

刘诗雨再问：“半个月前那一两银子呢？”

林知秋没想到她对自己的情况了如指掌，又奇怪又难堪，还有些喜欢，忙道：“那是一位朋友家里母亲病了，同窗们大义援手，在下也随了一份子。”

刘诗雨点头道：“交往应酬，不得太吝，否则被人瞧不起；诗酒茶会，可增加经历学识，好过闭门造车；朋友相帮，义气之举，不可不行……”

林知秋拼命点头，如逢知己。

刘诗雨话锋一转：“但是，这须得量力而行，而不是靠压榨老母来维持你在外的君子形象！”

林知秋神情僵住。

这话他实在承受不住。

可是，又无力反驳。

刘诗雨见他气焰坠了，心情好了些，放缓语气道：“百无一用是书生。这话囊括了众多读书人的通病——只知读死书，不知民生疾苦，视柴米油盐为俗务，觉得计较一针一线太俗，有损读书人的清名。殊不知，正是亲人的‘俗’，维持了他们的‘雅’。清楚这点、知道珍惜的还算君子；瞧不起亲人的不过是个伪君子罢了。连自家的生活尚且理不顺，将来谈何治理民生？又怎懂得治理经济民生？”

一番道理说出来，林知秋羞愧得连头发丝都红透了，脑子一片空白，艰难道：“在下惭愧……”

他很茫然，他不会挣钱啊。唯有等高中后，有俸禄拿了，也许能使母亲不那么操劳了。

刘诗雨道：“既惭愧，就该找一份差事，一边养家糊口，一边读书上进。有志者事竟成！况且，将来做官一样要面对这些人情来往和经济纠纷，不学着应付，如何能做好官？不能立足官场，又如何替百姓办事？”

林知秋见她一派端庄，只觉得她话也通、理也明，自己读了一肚子的书，此刻竟无言以对。这般不顾身份苦心谏言，林知秋感激的很，也听进去了；更知她虽是一介女流，却是执掌刘家买卖的少东家，有心请教。

因躬身道：“刘姑娘之言，令在下羞愧万分。在下也想奉养老母，却找不到门径。想来真如姑娘所言，读书读迂了，是个无用的书生。还望姑娘能指点一二。”

说罢，深深一揖。

刘诗雨问：“你不拍丢脸？”

林知秋忙道：“挣钱养家，有什么丢脸的？”

刘诗雨问：“那你以前怎不找？”

林知秋嗫嚅道：“无门径……”

刘诗雨不大相信地打量他：虽不如落无尘，也是仪表非凡的翩翩少年，更兼画得一手好画——她是见过的——身上还有秀才功名，怎会找不到差事呢？

刘姑娘怀疑他托词，便道：“你善画，来我刘家工坊画图吧。明天你吃了早饭过来，找夕儿。”又吩咐夕儿道：“你领他去工坊，交代给明叔。”

夕儿道：“是。姑娘。”

林知秋喜道：“多谢姑娘。”

刘诗雨道：“不必谢。我们家可不养闲人。你若做不好，即刻辞退。”说罢头也不回地进门了。

林知秋又喜又忧。

喜的是有差事养家了，还能经常见到心慕的刘姑娘；忧的是怕自己做不好，恐又丢了差事。他刚才没敢告诉刘诗雨，自己几次差事都半途而废，不但没挣钱，反赔了钱，每一次都是因为他作画忘了神，误了事。

唉，但愿这次别再误事。

他收拾心情，回家告诉母亲。

刘诗雨回房后，坐在妆台前发怔，想不通自己今天为何要多管闲事，帮这个书呆子。

难道是看林母可怜？

这世上可怜人多了。

或者，是因为林母卖给她的那幅刺绣？那幅刺绣的原图是林知秋画的，她看了很是欣赏。林母还找出了许多林知秋的画给她看，都很有灵气。

正想着，就听夕儿问：“姑娘为何帮他？”

刘诗雨掩饰道：“我不单是为了帮他，也是为了刘家。他的画很不错，可为我们工坊所用。”

夕儿疑惑道：“姑娘自己就善画，何须他来？再说，工坊并不需要太高明的画师，只要有绘画底子就行。”

刘诗雨有些羞恼，用手指戳着丫鬟额头道：“就你会说！我还能白养着他不成？你挑些有绘画天赋的小姑娘跟他学。不求能培养成书画名家，只要把底子打好，就比工坊的画师带出来的强，或者能出一两个高明的意匠师也未可知。”她原本是情急辩解，越说越觉得有道理。

夕儿则听得两眼放光，崇拜地看着她道：“还是姑娘有远见。婢子就没想到这上头。”

刘诗雨为自己的反常行径找到合理解释，也不纠结了，正色道：“我是少东家，凡事都要做长远打算，怎能只顾眼前。——人才培养很重要的。”

夕儿道：“姑娘高明。不是婢子夸：姑娘经营买卖的手段，除了李姑娘，谁能比得上？”

刘诗雨噗嗤一声笑了。

一夜无话，七月二十三日。

清晨，李菡瑶在鸟鸣声中醒来。也许是这些日子太累了，醒来后没有往常的神清气爽，浑身懒懒的像没睡够似得，不想动弹。她默默地酝酿鼓劲，并在心中罗列今天要做的事，使自己没理由再赖床：

首先，江家的丧事要大办。

这次跟上次不同，上次案子没查清，她又忙着跟对手周旋，说办丧事，其实在迷惑对手；现在案子查清了，这丧事就不能马虎了。她要让整个江南都知道：纵然江家只剩下如蓝姐姐一个人，香火也会延续下去。

其次，挽救李家买卖。

因这件案子，致使李家买卖受到极大影响：交了定金的客户想要毁约；未交定金的，转向其他纺织商家合作；原料采买也受到阻碍。现在案子告破，李家度过危机，必须立即、马上向行内宣告，抢救生意。

第三，整顿李家内部。

传言李家要垮了，李家内部那些意志不坚、有歪心思的，纷纷跳出来，须得好好整顿，再来一次大清洗。

第四，李卓远那一房要处置了。

第五，案子的善后事项。

第六……

数着数着，李菡瑶再也躺不住，霍然坐起身。朝旁一看，江如蓝也醒了，也坐了起来。

姐俩对视一眼，同时下床！

早已等候多时的观棋忙上前挽起床帐。

李菡瑶看到另一个自己！

她波澜不惊道：“换过来吧。”她今儿有许多事要处置呢，顶着丫鬟的身份不方便发令。

观棋忙凑近她，低声道：“姑娘，还是别换了。衙门那边兴许还要传唤，姑娘若去，倘或说错一句话，让人知道潘子玉抓错了人，定会问姑娘当时干嘛去了，进而怀疑船厂起火和楼船爆炸的事与姑娘有关。”

李菡瑶想了想，点头道：“也好。”于是依然扮作观棋模样，反正两人配合惯了的，行事默契。

吃早饭时，李卓航命人来观月楼传话，要李菡瑶饭后去正院，到他书房，他有事交代。

饭后，李菡瑶、观棋和江如蓝刚要出门，忽然墨竹急匆匆跑来，跑得满头大汗，高喊“圣旨！姑娘，接圣旨！”

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