第二十八章归途

那件白底蓝花儿的交衽衫子，他见三妮儿穿过，勒着一圈一圈的肉，膀间几欲挣开，多看一眼都不忍心。可今天这小媳妇儿穿了，掐腰挺胸，脖子舒的像天鹅一样。

可惜好好一件衣服撕成那个样子，往后显然是穿不得了。

并肩而行，张君问道：“可用了午饭不曾？”

如玉摇头：“不到五月间，我们只吃两顿饭的。”意思仍是没有吃。

行到巷口，张君也不经如玉同意，自顾带她进了对面巷子，一直绕到这琼楼的后门上，才回头道：“你先在此等着，我去给你找个去处你歇缓个把时辰，等我这边应付完了，与你们一同回村。”

这琼楼开了多少年，如玉六岁的时候来此，还跟着她那荒唐爹进去逛过，当然，这是拆了旧址新盖的。她自然知道这里头是什么样的妇人们在住，而自己一个良家妇女，又还立志要做个节妇，为名声故，自然也不肯进去。是而摇头道：“我去寻了我那二伯娘来，快快儿的回村即可，里正大人还是自己回吧。”

张君本提了袍帘要上台阶，这时回头簇眉：“你不要我到陈贡面前帮你们说情？”

没有族里的允许，两个妇人私自出门，还一路跑到了县城里。不用想，她和魏氏连柏香镇的路口都过不了。陈贡为杀鸡儆猴故，也不可能轻饶了她们。如玉当然知道自己如今能借助的势力只有张君，唯他是个外乡人，也比渭河县的男子们更懂得尊重妇人，又还吃了她的饭嘴软，肯帮自己一回。

可她就是觉得自己太丢人了，于这面容俊俏性子温和，生的比那菩萨还要相好的男子面前，一次又一次的丢脸，自惭形秽到一刻都不想再站在他面前。

张君已经上了楼。如玉站在这只有两尺宽的小门上，仰望里头那鸦森森的木梯，过了片刻，张君复又下得楼来，身边还跟着个面容约有二十上下的年轻女子，这女子穿的十分素雅，墨青色的白衽短袄，下面一条酒红色滚边的阔幅长裙，头发自然的拢在脑后，眉目间的神色十分倨傲。

张君似乎与她十分熟悉，止步在如玉面前吩咐那女子道：“待云姑娘，带这位夫人到你房中，好生款待，勿要怠慢了！”

这待云敛了一礼，等张君下台阶出了巷子，才道：“夫人，请随我来！”

琼楼是一整座的三层高楼，呈品字形，一二层为主楼，三层为阁楼，往后还连着一处绵连进进的大院，那大院才是龟公鸨母下人丫头们所居之处，而这一整幢楼中走廊两侧的粉壁上皆挂着大幅装裱过的字画。如玉幼时习过工笔，到陈家村以后因为宣纸绢布太贵，柏香镇上颜料颜色稀少的原因，每画一幅都格外的珍贵。

当然，这些年她的画艺也从未有过进展，也只能偶尔用来悦心。于一个乡妇来说，拿熟宣或者绢帛绘一幅只能看不能吃的画儿，实在是奢侈之极。

上到三楼，一路沿着一条临窗的长廊往里走时，如玉才真真是大开了眼界。这墙两侧所挂的一幅幅工笔，皆是或坐或站，或赏花或临窗的美人们，美人们的姿态虽含蓄却挑逗，衣着或清凉或华贵，一幅幅看过去，功底皆非常的好。

这些工笔美人图皆出自一人之手，细看印章落款，如玉辩出那名字是爻贞夫人四字。

方才在那市场上所见拙劣的写意画儿一幅也能卖一文钱，给了如玉在外谋生的极大信心，可再进这琼楼望把满墙的书法，写意，工笔一幅幅看过去，如玉又是无比的灰心。她若果真想离开陈家村，到某个县城中以书画谋生，也只能到那些市场上，与方才那书画摊主一样撞大运。否则的话，就得找个好师傅，跟得几年，看能不能有墙上这爻贞夫人的画艺。

在前行走的待云姑娘忽而止步，轻轻推开一处隔扇门，随即站在门上轻声道：“夫人请进！”

如玉一路行来未见这阁楼上有任何一人，似乎一路上所有的房子俱皆都是鸦雀无声。她随待云姑娘进了门，阔朗疏气的大屋中以帷幕隔着三重，一重待客，一重起居，整体樱草与鸦卵色相间的帷幕最后一重隐隐，当是她的卧榻香闱。

待云请如玉坐在临窗的圈椅上，先奉了一盏温茶，随即也坐到了她旁边的圈椅上，轻声问道：“夫人可吃葱蒜，可茹荤腥，羊肉吃否？”

如玉听这意思她是要替自己备饭，连忙道：“并无忌讳，一切都使得。”

这待云姑娘柳眉杏眼，神色冷清，虽初看不觉惊艳，但越看越顺眼，言谈举止间有十分的书卷气度，不像个欢场之客，倒像个高门贵女。她道：“请夫人等得片刻，奴奴这就替夫人备饭来。”

如玉也不知张君竟有这样大的面子，但既来之则安之，她原来也曾是大家姑娘，倒也宠辱不惊，只起身敛了一礼道：“如此就多谢姑娘！”

待云才起身整了裙走到门前，便听屋外一阵沉沉脚步。她手都搭到了隔扇门上，侧眸听了片刻，随即转身过来，一手抓着如玉，一手放在嘴边轻嘘，将如玉送到最内一重她的香闺中，这才两边伸手要拉，墙上推合在一起的木质挂墙屏风随即徐徐展开，恰此时，外面门上响起敲门声。

如玉不明究里，却也静悄悄一丝儿也不敢言语，再听待月姑娘开了门，进来一人却是笑道：“连着喝了三天酒，人累，心更累！”

这是金满堂的声音。如玉转身四顾这青楼女子的香闺，临窗处一张小画案，案上摊着一张固定在画框上的云母宣，宣上浅构着一幅春桃，还未上色。如玉见这笔法与外面廊上那一幅幅的美人图皆承一师，随轻步走过去，见旁边一只白釉瓷的九瓣调色盘十分漂亮，习画之人也心爱它，再往后，见一只十几寸的浅口大笔洗中注着清水，水下彩绘的图案十分漂亮。

她定晴细看之下，惊的差点哎呀一声叫出来。那笔洗中的绘图，竟栩栩如生的描绘了一男一女。男人穿着浅蓝色的开岔长衫，女人穿着粉红色的长袄，倚于假山石上，皆光着大腿，还经过特意描绘，于清清一盏水中微微颤着。

如玉面红耳赤，暗叹道：如此雅致的屋子里，却有如此下流的东西，果真这是青楼。

隔着一扇屏风，金满堂一路走进来坐到了起居室的罗汉床上，伸手拍了拍自己大腿，长长一声叹道：“这几天冷落了你，你的小脸儿拉的越发长了。”

“奴奴不敢！”待云识趣坐到了金满堂的腿上，眉间含笑望着他。

金满堂似是有一肚子的气与不屑：“张君来了这几日，我看待月连自己姓什么都不知道了。自古嫦娥爱少年，虽是人之常情，可她也不能太显眼，陈全那老货一路吃味，全赖我居中调停。”

知县陈全是待月的恩客，大把的银子花着，却看她一路只给年轻的小贬官儿送青眼，当然吃味之极。这就苦了金满堂，要一味的从中调和，他也五十岁的人了，就算保养的好，几天大宴下来也是力不从心。

如玉头一回听这嫖客与妓女的对话，心中有十分的好奇，遂走到屏风前屏息听着。隔着屏风金满堂轻轻笑着，间或有咂嘴儿吃舌头的声音，片刻间两人喘息着，他又道：“你们这些小孩子傻，那张君是京中永国公张登府上的二公子，天之贵胄，又还是归元三年的金殿探花郎，虽如今在这渭河县叫陈全作弄着当了个里正，那也不过虎落平阳，龙困浅滩，总有风云再起时。这种人，得罪不得，也巴望不上，就你们，不论良家还是妓家，尾巴摆的再好摇的再欢，他不过看一眼就走，没什么恩情的。”

待云低眉道：“无论别人如何，奴奴一颗心皆在大官人身上，再不会多看旁人一眼的。只是听闻前几日大官人不顾府中主母病危，一力要到柏香镇去求娶个正头夫人，还是个年方双九的俏寡妇，只怕大官人有了新夫人，就不肯再来顾恋奴奴这昨日黄花了。”

“哼！”金满堂似是在冷笑，笑了许久才道：“你多想了，没什么正头夫人。是有那么个妇人，性子与你还有几分像，淳朴、心气高、本分。但是又本分的过了头，或者也与待月一样心比天高，当然，也与你们一样，皆是些薄命货。”

如玉听他竟说起自己来，话中还暗弹她对张君那点卑贱的爱慕，再听他那评语，句句也是中肯。

待云吃吃笑着，那样气冷一个女子，如玉倒很好奇她笑起来会是什么样子。

“这么说，那柏香镇的新夫人，就作罢了？”

“新夫人是作罢了，可这件事儿，却还没有完。”

待月自金满堂膝盖上溜了下来，一边整理着裙裾一边望窗口走着：“听大官人这番话儿，您是对那妇人动了真情，势在必得了？”

金满堂也走到了待月身边，环上她的腰，凑唇去吃她的耳垂：“我对你才是真情意，便是那小丫头，我之所以能看得上，也是看她有几分你的气度。但那妇人既耍弄过我一回，我就不可能再要她第二回，可陈全听闻有这么个人，又起了些兴头，要给她寻个好去处。”

如玉听了这话心中也是一声哼。金满堂这个人，不说府上二十多个妾，就琼楼中养的这位，能画能书，气质清冷，简直不输大家闺秀。有这样的妇人在籍楼中，她便是果真答应了嫁给他，又能有什么好日子过？

再那知县陈全，她还甚少见过，能替她寻什么好去处？

如玉还要留心听这金满堂能不能再漏些口风出来，接着却是衣服相磨的悉悉率率之声，如玉暗听这二人怕要入巷，又怕他们要进来，又怕自己无处躲，正自慌乱着，便听待云道：“大官人，奴奴今日身上不好……”

如玉松了口气，听隔扇门开合是待云送走了金满堂，连忙整好衣裙坐到了凳子上。待云姑娘似乎也跟了出去，过了约摸半个时辰，她才打开那相隔的悬屏。

她在隔壁跟金满堂软言细语了一回，此时颊上还有些飞红，面对如玉时也有了些笑意，起居室桌子上摆着一桌子的菜，如玉见有炸的香椿鱼儿，还有腌肉炒的蕨菜，这皆是新春的野菜，没想到青楼里的姑娘们也吃这些。另有几样鸡鸭鱼肉。待云自己并不吃，此时往妆台前取胭脂条儿抿着唇，临镜顾盼了片刻复走过来道：“夫人吃完了就请随意歇息片刻，奴奴还有些事儿，就不陪您了。”

如玉就着蕨菜与香椿鱼儿吃了半碗米饭，仍复到待云那香闺中临窗的小案上，去看她的画儿。从待云着过底色的几幅熟宣来看，看罢拈笔许久，终也没敢画上一笔。直等到天色擦黑时，才听得匆匆一阵脚步声。

……

回到琼楼前门外，张君满身酒气的牵过马，虽坚拒着，却也一路叫金满堂带着渭河县贩皮子贩茶叶发家的泥腿子商户们一路送出了渭河县城外。他上马拍马赶了几步，于茫茫天色中打马下农田，再一路自农田联中疾跃，跃到一条小路上，便见如玉抱着包袱与待云姑娘一起站着。

如玉谢过待云，跟着张君一路走到了大路上，才问道：“里正大人，为何不见我二伯娘？”

天色已经擦麻，这路上再无行人，张君走了几步停马在一处略田梗旁道：“踩着骑上去，我牵着你走。”

如玉仍复问道：“为何不见我二伯娘。”

张君道：“她得那家人热情款待几番相留，带话来说要多住的得日才肯回去，叫你自己一人先回。”

如玉不敢相信魏氏竟把自己人一个人丢在了这里，却又不得不相信她就是那样的为人。魏氏一心向往城里的生活，如今天三妮儿嫁到了城里，只要亲家公与亲家母不是狠拉脸赶她走，她是不肯走的。

月亮才升起来，初春的田野上风送着一片青草香气，四十里路程上，至少要两个时辰，如玉得与这年轻俊貌的小里正一起走了。她一颗心随那春风微漾着，坚拒道：“里正大人自己人骑着马在前走，只要放慢些步子，我能跟上的。”

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