孟冬十月，下元节。

槐柳巷久违的热闹起来。

胥姜也起了个大早，沐浴焚香，祭拜祖先。

她本是孤女，祖先只有师父一人，所以，只准备了一壶酒和几碟子师父喜欢吃的小菜。

师父的牌位是无字的，按他的说法，人生如尘，生于天地，归于天地，名号又有何重要？

“你驾鹤仙去了，自然什么都觉得不重要了。”胥姜把自己刻的那块木牌放上去，然后虔诚地磕头跪拜，“可是总要给活着的人，留个念想。您不要嫌我烦，觉得我逢年过节就打扰您清静，谁让您捡了我，养了我，又当了我师父呢？”

拜完她又点了三柱香，供奉进香炉里，“您不用保佑我什么，只要偶尔给我托个梦，让我知道您已得大自在，也就安心了。”

祭拜完毕，胥姜把木牌重新挂回腰上，然后去伙房里看豆泥骨朵要用的豆子蒸好了没。

豆泥骨朵，是下元节家家户户都要吃的小食，用赤小豆泡软蒸软捣成泥，再加蜜糖调和揉搓成丸，包进熟江米粉做成的皮里即可。

胥姜闲来无事想做些新花样，她雕了一套花草鸟兽的模子，将包好的豆泥骨朵用模子压出来。

她举着模子，一敲便抖落一个兔子，又或是一朵桃花，不一会儿，便摆了满满一桌，个个看上去精致可爱。

做完之后，又分套别装，按着上次在楼宅例出的名单，一人分了一份。在陶工那儿定制的陶罐也送来了，她将菇油又重新倒罐封口，连着这豆泥骨朵，按名单挨家挨户地送了去。

给楼宅的多加了一份柿饼。送去的时候，他家正在准备祭祀祖宗，大家大族里的规矩繁琐，胥姜也没好多作打搅，让看门小厮带了句好，便折返了。

送完归肆，已是晌午，她刚进巷子，便发现书肆门前正等着是叔和许三几人，各自手中还提着礼品。

她赶紧加快脚步走过去，“曹叔、三哥，阿徕，等了多久了？”

曹叔笑道：“也就一会子。”

胥姜赶紧开门，请几人进，又赶忙从伙房端了几碟子豆泥骨朵送上来，招呼道：“快坐快坐，尝尝我做的豆泥骨朵。”

阿徕一见这果子，眼睛都瞪直了，“这可以吃吗？”

胥姜摸了一把他的脑袋，“当然可以吃。”

“这么好看，下不去嘴。”阿徕小心的碰了碰一只兔子，问道：“东家，我可以带回去吗？”

“吃吧，另给你们各自备了一份的。”胥姜本打算送完这趟再送去曹叔家，没想到他们先来了。

阿徕放心下来，敞开肚皮开吃了，许三和曹叔约莫不太喜欢甜食，只吃了一两块。胥姜又端来一些笋脯、柿饼、炒豆子，让他们佐茶。

“曹叔，陆稹这几日如何了？”

提到孙儿，曹叔脸上露出慈爱的笑容，“他很好，大夫昨日刚去瞧了，说骨头长好了，再养些日子，就可以下地了。”

“那就好。”

“学习起来也用功，每日便抱着你送过来的书读读写写，读到夜深了还不睡，说是怕你考他的时候不会。”

天才不可怕，可怕的是天才还勤奋。

“他如今身子不好，别让他读太晚。便说是我讲的，戌时睡，辰时起，要注重劳逸结合。”

“好，东家的话，他会听的。”

胥姜起身又去找了一套《幼林琼学》，这是一套绘本，画技生涩，却充满童趣。她将书递给曹叔，说道：“您将这书给他，让他闲时来读，但每日只可读三个成语。”

曹叔双手接过，又说着要给钱，胥姜连忙推拒，“曹叔要跟我见外，那我下次就不敢去了。”

曹叔这才作罢。

胥姜又对许三说道：“三哥，竹春如今拜了老师，全心备考，无法再来肆里帮忙。我一个人有时候忙不过来，还得劳烦你再替我打听着，看还有没有合适的人。”

许三拍胸脯道：“没问题，包在俺身上。”

胥姜安心了，敬了他一杯茶。

许三喝了茶，神情忽然变得有些扭捏，阿徕和曹叔见状，都忍不住笑。

“怎么了这是？”胥姜摸不着头脑。

“三哥要成亲了，想请东家给他写聘书。”阿徕看不下去，替他说了。

“是吗？”胥姜喜道：“大喜事啊，谁家姑娘？定的什么日子啊？”

许三面上难掩羞涩，眼底却熠熠生辉，“是同乡的女儿，日子定的下月初一。”

“竟一直都没听说，真是恭喜三哥了。”

许三也感慨，“俺本来以为，就俺这模样，要打一辈子光棍了。难为她瞧得上俺，不嫌弃俺穷困，愿意同我过一辈子。”

胥姜笑着劝，“三哥切莫要自我鄙薄，你踏实勤劳，对人又厚道，那姑娘想必是个有慧眼的，瞧中了你的好处，才愿意与你互托终身。你若瞧不上自己，便是辜负了她一番心意，若真觉得屈待了她，今后便要对她好、敬重她，与她互相扶持着，好好的过日子。”

“哎。”听胥姜一席话，许三顿觉开阔许多，憨笑着保证，“东家放心，我与她今后定会好好过日子，绝不欺负了她。”

阿徕咬着柿饼嗤笑，“就三哥你还想欺负知了姐？俺看是活腻歪了。”

许三羞恼地在阿徕背上拍了一巴掌，“小孩子家家知道个什么。”

阿徕咧咧嘴，“本来就是。”

这姑娘听起来还是个蛮性子，胥姜乐不可支，又问：“那姑娘叫做知了？”

“大名王蝉，小名叫知了。”许三提起未来娘子的名字，脸泛红光。

胥姜有些担忧，“可聘书按理说要请族中长辈写定，让我写会不会不合适？”

许三摆手道：“俺族中长辈都在家乡，又都是农人，不识字也不识数。乡里人成亲也不像这京城人家讲究，只请一顶花轿将新娘子抬进门，拜了堂请亲友吃一顿酒席就算成了，不懂、也不兴这些。可俺想着俺们如今都在京城，别人成亲都有这些，就想她也要有。”

在几人含笑的目光中，许三抠了抠脑袋，又道：“别的事都托曹叔曹婶帮忙办了，就是这聘书一直没找着人写，想来想去还是觉得东家最合适。东家字写得好，礼书写出来也肯定好看。”

既然没有顾虑，胥姜便欣然应下了，“既然许三哥不介意，那这聘书便交给我吧，保管你和阿蝉姑娘满意。”

“嗯，那就麻烦东家了。”说完许三又红着脸，轻道：“平日里叫她知了叫惯了，今日听东家叫她作阿蝉姑娘，倒觉得更好听了。”

阿徕顿时一口茶喷了出来，哀嚎道：“三哥，你够啦。”

胥姜和曹叔顿时笑得前仰后合。

送走三人，胥姜支起了摊子，摆了些神话故事、妖鬼志异，另有一些地方奇事和风俗札记。看的人多，买的人少，胥姜也不急，甚至搬了些凳子出来，请人坐着看。

不一会儿，门口倒堆了好些人。

胥姜笑眯眯地看着，觉得买不买都无所谓，看着热热闹闹的便很好。

“哎，就是这儿！”一道清脆的声音传来，胥姜抬头看去，是重阳节那群姑娘，今又成群结队的来了。

“姑娘们安好。”她笑着招呼。

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