宋父的问话让宋樆猛地一惊。
半晌后，她才吹灭火折子，说道：“我跟他什么事也没有。”
确实什么事都没有，有的不过是她一厢情愿罢了。
宋父与女儿相依为命这么多年，对她再了解不过，见她此番情态，哪还不知她动了什么心思？
他顺着宋樆道话说道：“没有就好，他跟咱们不是一路人，往后也走不到一起去，就如他所言，只当邻居就好。”
胡煦如今是贡士，将来必走仕途，且他如今已拜名师，一心准备来年春闱，瞧这股劲头，说不得就能高中，届时想同他攀亲之人比比皆是，无论为仕途、为前程，他都不会求取他们这样寻常农户家的女儿。
他们也高攀不起这样的人家，更何况，胡煦对他家阿樆并未动心。
宋樆呆立在阴影中久久不语。
宋父见状，又不忍起来，随后叹了口气，愧疚道：“都是爹不好，不该丢你一个人在家里，让你孤孤单单的，连个说话的人都没有。”
“不是。”宋樆终于开口，“跟您没有关系，我只是心悦他。”
“什么……”宋父不曾料想她竟把话挑开了，一时呆愣住了。
宋樆又道：“父亲，我心悦胡煦。”
她压抑的心事，也只有在父亲面前，才敢坦然说出口。
宋父张了张嘴，问道：“那他心悦你吗？”
“我不知道。”
“你怎会不知？你能不知？”宋父愠怒，“我看你是装作不知。”
宋樆垂下了头，父亲说得没错，她就是在自欺欺人。
宋父见她如此，缓了神色，都怪他这个当爹的不对。女儿这般大了，却还将她拖着，将她困在这一方小院，活得就跟那山中石泉似的，无声无息，不被人发觉，也不被人在意。
可她毕竟才二十，正值芳华，爱慕少年，本是天性人伦，叫她如何耐得住？
“你若不想一个人，那我明日便去找媒人，托她帮忙相看几户人家……”
“不用。”宋樆打断道：“女儿不想嫁人。”
自宋樆及笄后，宋父便想过替她找个好人家，也有媒人上门过，可都被宋樆给拒了。
宋父知道，她是不忍留自己一个人，也是怕自己像她母亲那般，不情不愿地成亲，最后给所有人都带来痛苦。
所以宋父并不勉强。一来是舍不得女儿，想多留她两年，二来是想等她自己开窍，若能觅得良缘，他便设法成全。
可哪知这窍是开了，可开的对象却不成事。
“你真就这么喜欢那小子？”
宋樆不作声。
宋父心一横，定道：“也罢，难得你喜欢，爹就为你做主，去找老胡说道说道……”
“不。”宋樆猛地抬头，拒绝道：“不要提，也不值得说。”
“这种事图的是你情我愿，他若不愿，大不了咱们罢休便是，有什么值得不值得？为这此而自贬自弃才不值得。”
宋父心被扯得难受，他觉得胡煦与女儿不是同路人、不合适，那是因他们身份地位不同，往后所行之道也不同，怕宋樆去委屈求全，可绝不是想听到女儿一句‘不值得’。
他的女儿勤恳、坚韧、自立，心性又纯善，虽性子冷淡些，却是个实打实的好孩子，如何就不值得了？
宋父道话让宋樆心头稍觉安慰，她深吸一口气，说道：“父亲，这本不是什么大事，您不必插手，我自有分寸。”
她若真能不将它当回事那他也就不用担心了。这个女儿的个性他最是清楚，看着冷冷淡淡，却最看重情义，就怕她越陷越深。
宋父沉思半晌，妥协道：“好，我可以不干涉你和他之间的事，但你要答应我，若到头来发觉与他走不到一起，要及时抽身，不要误了自个。”
终究，他还是不忍断了她身上这一丝鲜活气。
宋樆微微一笑，点头道：“女儿知道了。”
父女俩对望半晌，忽然被一阵咕噜声打破沉寂，宋父摸着肚皮道：“家里有什么吃的？饿了。”
“有面，我给您煮汤饼。”
“那我来掌火。”
父女俩另点了灯往厨房去。
汤饼煮好后，宋父迫不及待地塞了一大口，随后感叹道：“好些日子没吃你煮的汤饼了。”
还是跟以往一样寡淡无味。
“那您多吃些。”宋樆又往他碗里添了一勺，随后才给自己盛了一碗。
父女俩围坐炉前呼汤饼，忽然宋樆问道：“您怎么突然想着要回来的？山里兰草您不顾了？”
宋父视兰如命，雪灾都吓不住，这会儿说怕她才不信。
“想着你才回来的，咱们父女也该好好在一起过个节，至于兰草，我都安顿好了，又托了山里人家帮忙盯着，出不了差错。”
“山里人家？”那山里人家屋舍都隔着几里远，谁会这么好心？
宋父划了划筷子，囫囵道：“你不认识。”随后又扯开话头，“好在回来一趟，要不然怎么知你瞒着我生事？”
宋樆顿时不问不说了，只埋头吃汤饼。
宋父抬了抬眼皮，心想，宋樆这事他虽答应不插手，可却不能真不闻不问。
正好腊日要去胡家吃酒，倒可以找机会探探口风。
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腊日，炊烟茫茫，熏肉飘香。
胡煦出门送节礼，却与宋父碰了个正着。
“宋叔也要出门？”
“去给老主顾们送节礼。”宋父套好车，见胡煦也提着东西，便问：“你去哪儿？”
胡煦道：“我去待贤坊给老师拜礼。”
宋父欣然道：“可巧，咱们正好顺路，上车来我载你一程。”
“也好。”胡煦也没客气，应邀上了车。
驴车跑出巷子，驶向大街。
穿过坊门后，宋父把住缰绳放慢脚步，然后扫了胡煦一眼，问道：“听说此次春闱在二月，数着也没多少日子了，阿煦可有把握？”
风灌进衣领吹得人发疼，胡煦裹了裹外裳，往宋父身上凑，“上榜应当没问题。”
“那叔可等着喝你的谢客酒了。”
“借您吉言，若是高中，定少不了您一壶好酒。”
宋父笑了笑，随后又问：“阿煦二十有四了吧？”
胡煦点头，“嗯，翻过年便是了。”
“我在你这个年纪，阿樆都三岁了，你就没个打算？”
胡煦脑海里莫名其妙地跑进一个三岁的宋樆，冷冷的，淡淡的，没个多余表情。
他被一阵冷风扑回思绪，说道：“功业未成，不敢相许。”
“这眼看着功业将成，心头也没个想法？”
胡煦想起胥姜，随后摇头道，“不急。”
“你们都说不急。”宋父叹气。
胡煦笑问道：“还有谁说不急？宋樆？”
“除了她还能有谁？前几年念她年纪小，舍不得，如今眼见着大了，不好再耽误。可她确总说不急，问得烦了，就板着脸不理人。”
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