“洲陆云险，湖光旷远。你瞧那揽七曲川流，携三山之奇秀，风止雪霁处，正是那群英际会之地，名唤作凝波渡……”

茶楼上，三面窗皆推得半开，树影淡淡在窗纸上一印，往下便能看得到新枝上挂了花苞。屋中只见茶香，不见花香，但溶溶春意正如那摇曳的霞色，早已浸在了拂面而来的暖风中。

非年非节，日头刚过午，城里闲人纵多，平时茶楼里也少有坐得这样满的时候。若是稍加打量，不难看出这些客人大多并非凡俗，当中有些还作了寻常打扮，有些则一望可知，就是那平日难得一见的仙门修士。

像是如今中间那一桌少年，许是哪个小地方出来的，大谈旅路见闻，却也青春可喜，引得旁人饶有兴致地听。

余下那些，光是看着作派，也能大致猜猜来历。衣冠鲜丽，面有矜色，约莫是正经门派的弟子；瞧着不大起眼，偶尔三两一桌，低声聊着的，多是远道而来的散修。又有那被长辈带着出来见世面的，带着可疑奇门法器的，北地相貌又穿着中原衣衫的……种种不一，足令人大开眼界。

“——再就是那难辨出身，有意掩饰，叫人拿不准的。”

嘉木此时想起的，则是他师父讲给他的最后一句：“就算不是妖族，也说不定是什么邪门的修士，你务必要敬而远之。记住你是去见世面，不是去找死的。”

他琢磨着，与他隔着一张桌的那人，究竟是哪一种呢？

这怀熙小城原非繁华之地，只因为近日间仙门中的热闹，才来了这许多人从此经过。他午间进了这茶楼，见角落里还有一空位，过去坐了，本来压根也没多想。

嘉木其人，乃是燕乡一名专习器法的修士。他门派名声不显，又颇为松散，自入道后他便跟着掌门师父打磨器法，经历可说是毫无起伏，乏味透顶。他倒也知道，这未必是啥坏事。

但老在一处待着也不成，他素日最多也就是在轻云舟市摆摊，这回师父遣他出来办事，也就是因为他身手在同辈中算是不错，就算打不过，跑也跑得掉。

虽是初次出远门，好在他一路顺利到了这中原地界，偶有小风波，就当是学些教训，除了被骗了点钱，也没别的波澜……直到此刻。

他又要了一壶茶，借着这机会，再次悄悄打量对面。

那白衣人靠在窗边，出神地望着外头，手边的茶凉了也不在意。在一屋子各形各色的客人中间，他的打扮不算显眼，只是戴了一张遮去半张脸的面具。要说出奇之处，就是那面具不留孔隙，浑然一体，不知对方是眼盲，又或是修了什么奇门秘术。

炼器是嘉木的看家本事，吸引他的也不是人，而是那张面具。

他猜不出它用得是什么材料，只见其薄而轻盈，雪亮如月光，上面的羽纹本应是雕刻而出，却仿佛真正的羽翼一般交叠，几乎要在拂过茶楼的春风中轻颤起来。

经手过无数器物，他对自己的眼光也有些自信，至少确信那不是用羽毛刷了点银白染料做出来的。因而，他才见猎心喜，想认识认识做出这面具的人。

然而是否要冒这个风险，就另当别论了——寻常修士也就罢了，那面具上精巧绝伦的羽纹，叫他疑心人家是不是妖族；再加上对方虽不言语，却带着一股冷冰冰的气势，令他无端有些畏惧。

这直觉曾叫他躲开了不少麻烦，如今他左思右想，还是没下定去搭话的决心。

那边厢，高谈阔论的几人正说得热闹，连旁边起先只是听他们海侃的客人，也加进去聊了起来。

此处有茶无酒，但兴头上来，就是清茶也能喝得人面酣耳热。仙门中难得一见的盛会在即，近来的诸般风波又接连不断，哪怕是寻常修士，也都隐约感到那涌动的暗流，叫人半是忧心，半是跃跃欲试。

一个作游侠装束的年轻人眉飞色舞道：“那‘秋声剑’上回找上衡文的二代弟子，已经过了三四日吧？传说他最多不出七日，就会去找下个对手，这回岂不是要赶上仙门众议……没准他如今已到凝波渡了呢？”

“我前些时候听过这人，还是在燕乡那边闯荡，如今都已经挑上衡文啦。”另一人叹道，“断没想到他有这般志气。”

边上一名少年好奇道：“秋声剑？仙门有这么一号人物么？”

余人便为他讲起此事，原来这秋声剑是近日仙门颇受瞩目的年轻散修，无门无派，也不晓得师何人，只知道最初是从燕乡那边闯出了声名，使得一手好剑，到处邀战同道剑修。

起先是有输有赢，因是切磋，姑且没受什么重伤。之后他越打越顺，技艺也是突飞猛进地精湛起来，再无败绩，挑战的对象也从燕乡当地修士，渐渐变成了有名望的散修，往后更是剑指名门大派，开始约战他们的弟子。

那些大门派直到这时才把他看在眼里，却有点迟了。他们自然也不愿甘当踏脚石，无奈这散修带着真本事，若只是切磋剑法，不论其他，确实罕有敌手；再者，如今不知多少双眼睛盯着这人，派出前辈去压他，也实在有失风度。

别的不说，要是“秋声剑”在途中被人暗害，出了点什么岔子，这口黑锅在看戏众人的心里，少不得就得扣在被他挑过来的门派头上。

放在平时得是个难得的奇闻，可惜现在大家多半更在意那仙门众议与妖族的风波，这件事也就算余兴节目。

不过身为散修挑战名门弟子，本就是喜闻乐见的噱头，也有不少人关注着这“秋声剑”到底能走到哪一步。

“……这岂不是叫人想起当年的谢玄华？”

最初问话那少年听得悠然神往，赞叹道，“同样修剑，同样少年成名、百战浴血，剑仙去后，无人堪称仙门第一剑，如今莫非又是一个天才出世？”

这话一出，有人点头，有人则不以为然。

一名年长些的女子笑道：“此人并非只靠锐气傍身，他看似猛打猛冲，无所畏惧，其实选起对手有些策略，不去找那下手狠辣的硬茬。要说未来可期，也是没错，现在还是稍显青涩了一点儿。”

那少年挠了挠鼻子，说道：“可是谢玄华成名时，好像比他还小些吧。”

“也就是近些年世道太平了些，你们才不知当年的情形。”

旁边一直不太理人、作蛮族装扮的高大刀客不耐烦地开口道：“谢玄华下山那会遇到的敌手，什么为害作乱的邪魔修士，盘踞一方的妖族，哪个会跟他点到为止的切磋，哪个能讲同道情面，哪个不是和他生死相搏？难道谢玄华是瑶山弟子，活该挨那诸般挑剔，秋声剑是个散修，打的是名门大派的脸，就是志气高远了？”

一番话说完，见众人全看向他，他把茶杯往桌上一顿，粗声道：“看什么看？我可不喜欢什么剑仙，单听不惯这比较就是。”

“阁下此言有理。”先前说话的女修士打圆场道，“只是当今仙门有新人崭露头角，总是一件好事。”

刀客哼了一声，不再多说，把茶喝得像闷酒也似。余人就着这话头议论起来：“说到这个，当年瑶山谢玄华仿佛与当今妖族新王有些交情，可也未见王庭与瑶山走得近，果然还是道途有别……”

铮地一声琴音响起，引得人抬头去看。

一名老琴师不知何时坐上了屏风边的竹凳，慢悠悠奏起曲来，弦音如流水淙淙，别有一番清幽。见他发髻灰白，衣着朴素，是个寻常凡人，别人也就没当一回事，倒是嘉木抬头扫了一眼。

添过茶水，嘉木心不在焉地喝着，直到两曲过后，客人走了几个，又来了一波，那老琴师终于收起琴，往后面去了。他连忙放下茶钱，整了整衣襟，跟在后头。

一路从楼上绕了下去，穿街过巷，到了一处僻静小院里，果然无人拦阻。嘉木快走几步，刚想说话，那老琴师头也不回道：“客人且稍等。”进了屋里。

也没叫他等太久，那道门又滑开了。嘉木等了一下，不见对方出来，硬着头皮小心地进去，里头是个堆着许多桶子的库房，只中间放了套桌椅。

老琴师打量他片刻，问道：“可是轻云舟市来的白道友？”

“是我。”嘉木松了口气，“不知前辈如何称呼？”

“不是什么前辈，叫老柳就行。”老琴师淡淡道，“恕我无礼，但还是要先请你拿信物给我。”

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