乌云蔽月，山间昏黑，伸手不见五指。当那有别于风声的抖颤传来，群鸟立被惊起，纷纷高飞，徒留林木摇动。
一头庞然黑影踏过落叶，朝着坡下奔去。虽只知疾冲，动作间却不失灵巧，有枝杈横在前方，便直撞过去，遇见拦路的巨石，则一跃而过。
对这片山林来说，它委实太大了些，只是赶路，也闹得一程不得安宁。
那小村庄尚在数座山丘之外，黑夜不能对它有丝毫阻挡。鲜美的气味不在林中，而是在它的记忆里，像一条拴着钩子的丝线，牵它向前。
再复杂的事情，它就想不清楚了，初开灵智的脑中翻来覆去就那么几样东西。
白昼时，有几个棘手的家伙前来挑衅，若教它捏在掌下，片刻就能搓得骨断筋折、易于入口。不过它们逃得快，又有邪法，令它十分不安。
可惜了这个好地方。明明已经很识时务，只是偶尔一去，怎么会招来这等麻烦？
最后吃一顿罢，吃了就走；再向南去，去大山深处。
风送来林中的气息，各式各样。腐朽的，甘美的，有的又像泉水一般轻柔。
一团辛辣的药草味在山间游荡，徘徊不散。它疑惑地嗅闻着，不知是怎么回事。
那是许多草木混杂的古怪感觉，有的属于这里，有的来自陌生之地。
直到越来越近，它终于知道，那里面掩盖着的是它熟悉的味道。
一道身影倏地从树间穿过。其势轻盈，但不见影子，盖因此时天地俱黑，他不过是从一片暗处跳到另一片暗处。
他手持猎弓，一连三箭，箭箭射向妖罴巨大的身躯。才闻破空之声，箭已发至，三箭之后，又是一轮射来。
妖罴咆哮一声，发力急扑，那射箭之人早已踪影不见。但他并未对准妖罴头眼，是以妖罴不闪不避，任由那些箭矢落在身上。
它早被山民发箭射过，那东西连它皮毛都穿不破，根本无需理会。何况这次的弓手瞄也瞄不准，六支箭歪的歪，斜的斜，散着就朝各处落了下去……
嗤地一声，焦味蔓延开来。
黑夜中刹那间腾起六朵火光。裹着灵气的火焰一路延烧，在妖罴硬如铁针的毛发上大片绽开。
兽类畏火，即使略开灵智也不得免，妖罴的身形骨碌碌滚向坡下，想要压灭这些滚烫可怖的灾厄。
那些火终于灭了，不曾引燃周围的草木。妖罴并不知那是火中灵气消散的缘故，它只知道自己受了伤，但远不算伤筋动骨。
那是会邪法、能放火的人类。或许退去也未尝不可……
可是那火不够厉害。它察觉到了那个弓手的踪迹，窸窸窣窣，朝着山上去，要逃了。
天性中的凶蛮占了上风，妖罴紧紧跟了上去。
师弟伏身在盖着枯藤的土坑里。一点风吹草动都能叫他心惊肉跳，这夜晚的山林如一张巨网，缠得他动弹不得。
此刻他才知道，孤身去山中引那妖罴究竟意味着怎样的艰险。换了他，他能记住来去道路么？就算有了轻身符，他能比生长在山里的妖兽更灵敏、更迅捷么？
但他师兄就这么走了，半点没有胆怯。
……也可能有，不过没叫他看出来。
他们预计了各种情形：倘若妖罴今夜并不出洞，那自然免于一战；若被他们附以炎火术法的弓矢吓退，师兄就会远远缀于其后，直到弄清它去往何地，栖身何处。
这两样都意味他要在此枯等整夜，但那已经是最好的结果。
最坏的结果，他会看到一道信号——只此一枚的辉光法符，要是当初知道多带几张就好了。
见到符光从远处升起，就意味着师兄失败了，或命在垂危，或没能引住妖罴，令它仍往山村去了。
“到那时，若仍有余力，就向村中回援。”
师兄只这么说了一句，但他感到那未尽之意……“不管怎样，也不必来救我。”
思及此处，他紧紧抓住手中绳索，草线勒入掌心也不觉疼痛。
不知过了多久，眼前沙土忽然簌簌而落。沉重的摇撼顺着大地传到他耳边，无异于仙乐。
*
谢真掠过满地虬结的枝蔓，向着崖边疾奔。
漫天阴云渐散，雾间薄薄透出了月轮，勉强能用来辨别方向，但不足以照亮这幽暗的山林。
不过，他还有他身后的追兵，都不必看得清楚才能行路。
芳馥的药香徘徊不去，山村里别的东西或许缺少，草药是应有尽有，虽没什么灵草灵花，用来配出些扰乱妖兽味感的方子倒是容易。
谢真只是看过一眼山民拿来的药草，立即就能挑出所需，他本以为这些是在正清学的，但师弟瞠目结舌的表情让打消了这个猜测——对这些未经炮制的药材，他连名字都叫不出几个。
“师兄，你怎么什么都会啊？”
对于这个疑问，谢真只好说：“……以前也采过药。”
师弟：“……”
尽管在师弟面前表现的胸有成竹，谢真却不敢把希望全都寄托在这药草上。妖兽的能耐五花八门，能透过药物的遮掩察觉他的踪迹也并非不可能。
幸好，这些先期的准备，只要保证他能在一开始足够接近那家伙就行了。
事情还算顺利，附有火灵的箭矢成功地引起了妖罴的怒火，让它在背后紧追不舍。经这一次，在妖罴的反应上，他对它的成色也有了更多的估计。
从灵智来看，它仍是兽多过是妖。但要因为它不通人窍就小看于它，那可就大错特错。
兽类的禀赋令它们在山野中有一席之地，有时那适于生存的敏锐之处，远胜清平世界中的人。
——自然而然地，这些判别的念头就已涌现出来。谢真实在不知道他模糊的记忆里到底还有多少东西，难道他之前也捉过妖？
念头流转，他步伐不停，稳稳地将那妖罴引在身后。
符法的灵气流转，犹如乘上天风，使他身形轻若飘羽，无论何等崎岖的山道也能如履平地。
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