思安原以为躲在树下便不会被发现, 哪知道还是被夏静月一眼看见了。她只能转过身去，笑着道：“三老爷，五姑娘, 好巧。”

夏柏青也走过来问道：“你陪岚儿出来的？”

思安挠了挠耳后, 只得承认：“是, 顾二爷的夫人邀请姑娘游湖, 让奴婢在岸边等。”

夏柏青点头，到旁边茶棚里坐下：“月儿, 既然碰上了你姐姐, 我们就在这里等等她，和她一起回去吧。”

“好。”夏静月应道。

思安仰头看了下天，找不到拒绝的理由。心想这下恐怕是瞒不住了, 三老爷好歹是做过官的，看到相爷，应该不会太吃惊吧？

就在她胡思乱想的时候, 顾居敬和秦萝的画舫靠了岸。秦萝看到思安在茶棚那边，便对顾居敬说：“二爷，想来五叔他们还没回来。我们也去茶棚那边等等吧, 看五叔跟夏妹妹说得怎么样。”

顾居敬点头，牵着她往茶棚走去。

等进了茶棚，顾居敬才发现夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上见过, 互相行礼寒暄, 他顺便介绍秦萝：“这是内子。”

思安想要阻止已经来不及。

夏柏青愣了一下, 没想到秦萝如此年轻。随即他想到一件事, 严厉地问思安：“思安，这到底是怎么回事？你不是说岚儿跟顾二爷的夫人去游湖了吗？为何夫人在这里，却不见你家姑娘？”

顾居敬这才反应过来，今日顾行简是以秦萝的名义把夏初岚约出来的。自己好像无意间说漏了嘴。

“三老爷……奴婢……”思安说不清楚，悄悄往秦萝背后躲。

秦萝拉了下顾居敬的袖子，顾居敬索性说道：“你先别生气。是内子把人约出来的，但要见夏姑娘的另有其人。实际上，我们顾家想要与你们夏家联姻。”

夏柏青听了，坚决地摇了摇头：“使不得。二爷已经有如花美眷，如何还能要我们岚儿去做妾？岚儿是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作为她的三叔，绝不能同意此事。还望二爷告知岚儿现下在何处，我要立刻带她回去。”

秦萝听到夏柏青口气强硬，连忙解释道：“夏老爷误会了，不是二爷想纳妹妹做妾。”

不是顾二爷？夏柏青倒是搞不懂了。据他所知，顾家就顾二爷和宰相两个成年男子，不是顾二爷莫非是哪个远房的子侄？他这会儿无论如何都不会想到宰相的身上去。

夏静月辈分小，一直安静地站在夏柏青的身后，不敢说话。她知道三姐姐做事向来很有主见，倒不怎么担心。反倒是好奇地看了看秦萝，真是年轻貌美，顾二爷一直牵着她的手，两个人看起来感情很好。

此时，顾行简的大舫也悄然靠岸了。

他先下了甲板，然后伸出左手将夏初岚扶下来。

虽然这大舫在水面上十分平稳，但还是摇摇晃晃的，不如地面踏实。夏初岚已经看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和静月怎么在这里？

崇明带着人过来，在顾行简耳边说了两声。顾行简向茶棚看去，与顾居敬四目相接，微微点了下头。

他问夏初岚：“你要我过去解释下么？”

夏初岚想一直避着也不是办法，早晚要跟三叔说的。她下意识地拉着顾行简的手臂说道：“您，您一会儿慢点说，不要吓到三叔他们。”

顾行简笑了一下：“知道了。”然后迈步往茶棚走去，夏初岚和崇明便跟在他的后面。

这个时间，茶棚里没有什么生意。伙计起初看到来了这么多客人，还很高兴。后来看到这些人似乎起了争执，本想上去劝一劝，毕竟他们是小本经营。崇义连忙塞了一贯钱给他：“我们爷解决点私事，你们也正好歇一歇。”

伙计拿了钱，心想这钱买下整个茶棚都够了，便高高兴兴地忙自己的去了。

夏柏青还在等顾居敬的解释，听到夏初岚叫了声“三叔”。他转过头去，看见顾行简走在前面。他没有见过顾行简，只觉得他有些眼熟，但想不起来在哪里见过。但他的注意力全在夏初岚的身上，口气严厉了些：“岚儿，这个人是谁？你为何跟他在一起？”

顾行简上前行礼：“今日是我约见初岚，与我兄长他们无关。本想着择日登门拜访三叔，不想在这儿遇见了。”

“你叫我什么？”夏柏青皱眉，质问道，“你到底是谁？”

顾行简尽量平静地说道：“我是顾行简，三叔的调令是我押字的。”

夏柏青先是整个人定住，然而猛地倒退几步，险些撞到了身后的桌子。此人竟是当朝宰相顾行简！他震惊地说不出话来，气息有些不稳，全身的汗毛都竖了起来。他曾想去拜见宰相，却害怕自己身份不够，人家不见。可现在宰相就站在他面前！

旁边的夏静月也抬手捂住嘴巴，差点惊呼出声。她万万没有想到，会在这样的情景下见到他。他跟想象中的完全不一样，虽有身居高位的气势，却温润儒雅，也没什么架子。这人可是当世的绝才，她仰慕已久。他竟跟三姐姐在一起？

“三叔若方便，请借一步说话。”顾行简抬手，客气地说道。

夏柏青从震惊中回过神来，听到顾行简跟他说话，只是下意识地跟着他走。他活到这个岁数，一直都是宠辱不惊的。就算当初被吴志远整治到罢官，都没有像今日一样失态。

顾行简是什么人？民间的人可能只单纯地仰慕他的鸿学，可只有在官场的人才知道，顾行简这三个字到底意味着什么。他愿意抬举的人，可以在官场平步青云。他厌弃的人，便会碾落成泥，众人踩踏。

夏初岚看到三叔和夏静月还是吓到了，有些无奈。其实她自己刚得知顾行简身份时，也十分震惊，只是当时在故作镇定罢了。毕竟这个人，真的离他们的世界太遥远了。她至今都有种不真实的感觉。

她侧头看见三叔毕恭毕敬地站在顾行简的面前，拱手行礼。顾行简非常温和地与他说话，嘴角带着亲切的笑意。这个人其实很懂得拿捏与人相处的分寸，难怪在朝堂上游刃有余。

他们的年岁其实相差得不是很多，只不过顾行简看着很年轻，三叔却两鬓霜白，显得年长许多。夏初岚只要想到那高高在上的人，居然先向三叔行礼，心里便有点甜。

秦萝走到夏初岚的身边，亲昵地挽着她的手臂，看向夏静月说道：“夏妹妹，这个是你三叔的女儿吧？长得好标致呢。”

夏静月被秦萝夸得脸红：“夫人过奖了，我哪里比得过三姐姐。”

“静月，你就别谦虚了。秦姐姐不知道，她琴棋书画样样精通，比我强太多。而且棋艺更是得了我三叔的真传，已经有人家上门提亲了。”夏初岚说道。

秦萝好奇地问道：“哦？是哪户人家？”

夏静月的脸更红了：“是吴皇后家族的旁支，还没有功名在身，不过今年是要考科举的。三姐姐别乱说，还不知道能不能成呢。”

秦萝笑道：“妹妹如此才貌，他若不挑你，是他的损失。何况你以后有个宰相做姐夫，还有你姐姐帮忙，不会嫁不到好人家的。”

夏静月下意识地抬眸看了夏初岚一眼，夏初岚无奈道：“秦姐姐就别打趣我了。”

这时，顾居敬在旁边叫道：“阿萝，我们该回去了。”

秦萝无奈，知道自己怀了身孕，二爷看得紧，只能对夏初岚两姐妹说道：“我得走了，下回再聊。”

……

等夏初岚跟着夏柏青回到住处，太阳已经西斜了。

夏柏青面容严峻，单独叫了夏初岚到堂屋里说话。柳氏低声问夏静月：“你爹爹跟你三姐姐怎么了？你们分开出门，怎么撞到一块儿去了？”

夏静月拉着柳氏说道：“娘，我跟您说，您千万别吓到。宰相要娶三姐姐！”

柳氏果然吓到了，踉跄一步，幸亏夏静月扶住她。

她按着胸口：“你，你说的是真的？”

夏静月点头道：“千真万确。我跟爹爹还撞见宰相跟三姐姐在一起，他跟爹爹说了好一会儿的话呢，恐怕爹爹这会儿还没回过神来。”

柳氏摇了摇头，显然觉得太不可思议了。其实连夏静月自己都没缓过劲来。毕竟本来是个远在天边的大人物，一下子要变成姐夫了。只是不知道爹爹会跟三姐姐说什么呢？

夏柏青坐在堂屋里，沉吟了片刻才抬头看向夏初岚：“岚儿，你可想好了？顾相绝不是个简单的人。凭他的本事，什么样的女子都娶得。可是他胁迫于你？”

夏初岚知道三叔是全心全意为她着想的，并没有因为对方是顾行简而上赶着巴结。她心头一暖，摇头道：“三叔，他没有胁迫我。我是真的喜欢他，想跟他在一起。”

夏柏青叹了口气：“岚儿，他毕竟比你年长许多，而且身子骨也不是很好的样子。你可考虑过将来之事？”

夏初岚行礼道：“三叔，以后的事，我会跟他共同面对。我知道自己在做什么，还请您成全。”

夏初岚知道，顾行简的确比她年长了许多，将来可能会走在她的前面。但她并不是需要男人的庇护才能活下去的人。对于她来说，能一起走多久并不重要。重要的是，他们参与过彼此的人生，没有留下遗憾。何况以后的事，谁又能说得准呢？也许她这缕莫名其妙占了别人身体的魂魄，才是短命的那个。

夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脱胎换骨了，许多次在夏家面临难关的时候，她都是家里的主心骨，从没有埋怨过苦，坚强得让人心疼。

那人说，日后会爱她护她。这点他倒是不怀疑。

终于有一个人，有能力将她护在羽翼之下，这对她来说，何尝不是件幸事。毕竟，也只是个十七岁的姑娘啊。

“我知道了。我不会反对你们在一起。”夏柏青最后说道，“这件事，由我写信给你娘说吧。”

“多谢三叔。”夏初岚由衷地说道。

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