晚风和煦。
夜幕下，佛塔寺广场灯火通明，陈设十余张灶台，近千名游客在提示线外围观。
“这次祭典，旨在以美食评比展示的形式，弘扬灶祭文化。”
夏宿年开场致辞，翩翩有礼道：
“下面，请容许我来为大家，讲解本次厨艺大比，初试的规则！”
洛何在工作人员的带领下，已经来到一处属于自己的灶台前，发现厨具一应俱全。
目光望向会场中央，只见那里摆放着一张巨大的食材储存柜。
柜子被分为一个个方格，格中土豆、卷心菜、西红柿等蔬菜琳琅满目，像是有人将大型超市的中央展柜拖到了现场。
此外，大型蔬菜展柜外，还有一排冷鲜柜，洛何猜测里面应该是海鲜和肉类。
看来不光厨具，连食材主办方都帮忙准备好了，只不过食材需要自己去现场拿取……洛何想道。
舞台上，传来夏宿年有关规则的讲解声。
“初试总时长三个小时，分为食材挑选、食物制作、食物展示三个环节。”
“在比赛开始后，各位选手首先需要前往中央展柜，挑选自己所需的食材，然后回到自己的灶台上，开始烹饪。”
“需要注意，每位选手至少需要烹饪十份食物，所以也应拿取十份食材，以免发生食材不足的情况。”夏宿年提醒道。
现场已经有选手质疑出声：
“要做这么多份？”
“不是做给评委吃就行了嘛，怎么要做这么多的料理！”
夏宿年笑道：“因为本场不设专业评委，而是由现场随机挑选出的一百名游客，作为大众评委。”
此话一出，全场陷入哗然。
“每位担任评委的游客，会有工作人员给你们发放一两【碎银】，然后你们可以在各个灶台之间来回走动，随意品尝美食。”
夏宿年这话是对现场观众说的，道：“若您品尝到心仪的食物，请您将碎银交给那个灶台的厨师。”
“率先集齐十两碎银的厨师，将晋级下一轮比赛！”
伴随夏宿年的话语，灶台这边的厨师们议论纷纷，讨论起赛制。
“我没听明白，到底什么个意思？”
“就是说，和美食节差不多。你要烹饪美食来招揽游客，要让游客主动品尝伱摊位上的美食，食物还要好吃到让他们自愿把【碎银】交给你。”
“只要有十个游客把碎银给你，你就算晋级了！”
洛何微微皱眉，很快意识到这赛制的难度所在。
首先，现场有那么多厨师，每个厨师至少要做十份料理，食材肯定很紧张。
这也意味着，在最开始的“食材挑选”环节，必须加入到争抢食材的大军当中，否则就会面临巧妇无米的困境。
此外，烹饪过程必须牢牢抓住客人的眼球，不让他们流失到其他灶台，从而减少自己晋级的机会。
烹饪时间同样需要抓紧，否则菜还没做完，“晋级门票”已经没了。
因为只有一百名评委，至多只有十个晋级名额。
又因为一名厨师可能得到超过十名评委的认可，最终晋级的很可能不到十个。
洛何环顾四周，发现不少厨师脸上写满了凝重。
现场共有二十多名饲育师，其中不乏赫赫有名、必定晋级的业内大师。
洛何心道…这淘汰率非常高了。
因为考核总共只有两轮，所以一上来的初试就是地狱难度！
“下面，由我来宣布，初试的考题。”夏宿年道。
洛何身旁，一名高个饲育师一脸惊异。
“我去，还有规定考题？”
咚！
不远外，海岳师傅将沉重的斩骨双刀切在砧板上，沉声道：
“往年的灶君大祭，都是由东煌最顶尖一批饲育师主持的，难度高是必然的。”
这气势一时间震得旁人不敢出声，洛何好奇地投去视线，却见海岳师傅同样望向这边。
目光交汇。
海岳居高临下，扫了眼洛何的手掌，见握菜刀的茧子新嫩。
兴致缺缺地扭头，海岳将目光投向舞台，等待考题的宣布。
“小吃，是一类在口味上具有特定风格特色的食品，往往就地取材，反应当地的生活风貌。通过小吃，能让各地美食的风情与文化，在节日中交融与碰撞。”
夏宿年道：“本场考题即为，【小吃】！”
洛何眼神微闪。
小吃，这考题很宽泛。
重点是，要看能抢到哪些食材。
洛何看向会场中央的食材展柜。
“事先提醒，食材挑选环节，饲育师不允许派出宠兽作为助手，以免发生意外。”
夏宿年像是预料到争抢食材的景象，笑了笑，道：
“下面，请各位选手做好准备——”
会场内所有厨师的目光，汇聚到中央展柜与那一排冷藏柜上。
“我宣布，本轮比试，正式开始！”
话音落下，会场内的饲育师犹如离弦之箭般冲向食材展柜。
海岳师傅体格剽悍，人高马大，当仁不让地来到海鲜柜，端起一箱明虾。
鲜虾自然是炙手可热的食材，眼看海岳师傅先下手为强，四面顿时一片懊恼声。
当然也有不紧不慢的选手。妙玺大师缓步走至蔬菜区，因为蔬菜储备相对充裕，她神态宁静，信手挑选一卷荠菜放入竹筐。
洛何只不过愣了片刻，堆积如山的食材便已肉眼可见的速度下降，不敢再走神，赶忙加入争抢食材的大军当中。
费力把抢到的瘦猪肉放入竹筐，洛何如获至宝，松了口气。
好歹是抢到要用的黑矛猪肉了…洛何有些心酸…要不然，没原料直接淘汰，那也太惨了！
“要不然试试外国小吃吧。”
耳旁传来夏苗幽幽的嗓音。
洛何扭头，只见一位老妇人晃了晃手里的竹筐，沙哑着嗓音，道：
“蜗牛和香草……这些都是没人要的东西哩。”
本场比试，夏苗化名‘珍女士’，用的是其他联盟的身份。
虽说风格与在场诸多厨师显得格格不入，但因为身份有据可查，反而减少了暴露风险。
洛何看了眼“珍女士”挑选的食材，已经想到了夏苗要做什么小吃。
焗蜗牛。
一种在蜗牛壳里塞满香草的法式料理，光凭香味就能吸引现场不少大众评委的瞩目。
“谢谢您的提醒，我还是自己挑吧。”洛何客气地说。
“行吧，年轻人，老婆子我就不打扰你了。”夏苗慢悠悠地走向摊位。
食材挑选环节很快结束。
到最后，洛何就拿了面粉、猪瘦肉和几株可怜兮兮的小白菜。
对比不远外海岳师傅灶台上，那些明虾、鸡肉、火龙果、菠菜等豪华食材，实在显得有些不够看。
洛何审视着面前这些食材，余光瞥见主办方提供的蒸笼，内心已经有了答案。
*
灶台前，厨师们正热火朝天地烹饪。
提示线外，百名评委手攥碎银，准备进入会场，品尝美食。
林小麟与厉晚晴同样要到了评委名额，混在队伍当中。
“诶，我好像看到姜家的姑娘了。”林小麟出声道。
厉晚晴一怔，循着林小麟视线望去，只见一名青春靓丽的少女戴着鸭舌帽，在人群中左顾右盼。
她明显也看到了厉晚晴与林小麟二人，先是愣了一下，然后拨开人群，小声道歉的同时，向这边靠近。
“小麟姐，晚晴姐。”
姜月暖惊讶道：“没想到会在这里看到你俩！”
“我还觉得奇怪呢，你大老远的从帝都跑到这儿干什么？”林小麟好奇地问。
“程叔也参赛了，所以我跟着过来看看。”姜月暖兴冲冲地道：“而且这次有机会吃到妙玺大师的素食，肯定不虚此行！”
程叔，原名程安康，是照顾姜家姐弟的管家，自身也是一名擅长鲁菜的饲育师。
御龙氏姜家是以饲育师闻名于世的大家族。
这次灶君大祭向姜家发去了邀请，族长姜向天派出了心腹管家参赛，算是回应。
厉晚晴提议道：“既然遇上了，我们等下一起进场吧。”
“不了不了。”姜月暖连连摇头，“我待一会儿就走啦。”
对于厉晚晴，姜家年轻一辈都多少有些心理阴影。
敢主动打招呼，这已是姜月暖有着一颗大心脏的体现。
“下面，有请一百名大众评委，进入会场！”
这时，夏宿年的声音响起。
工作人员放下警戒线，百名评委鱼贯进入场地。
姜月暖左顾右盼，很快找到程叔的灶台，却见他的灶台前已经排起了长龙。
“请拿好，拔丝山药。”
齐鲁是拔丝菜的发源地，程安康作为鲁菜大师，在拔丝菜上颇为拿手。
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