“沈提督令许县尊运来了药草跟大夫,是不是说我们受伤的弟兄们有救了?”
“没错,受伤的弟兄们有救了,沈提督此举无疑是再造之恩!”
“是我以怨报德,忘记沈忆宸曾经种种帮助,反而质疑他在诓骗吾等招安!”
“我也忘了沈忆态这些年的救济,以及建宁府的粮草支援,真是狼心狗肺!”
“还有我。”
“无颜面对沈提督!”
一声声愧疚跟歉意,不时从义军众人中响起。
特别是叶宗留手下的矿工,以及蒋福成手下的炉丁,他们这几年可谓是深受沈忆宸照顾。
如果没有他启发与倭奴的海外走私贸易,不夸张的形容,至少有半数矿工炉丁活不到今日。
面对这些声音,沈忆宸依旧是淡淡笑容不以为意,而是把目光放在了邓茂七身上。
既然对方能借助舆论的力量,以及福州三卫大军的到来,率领中义军将士向自己“逼宫”。那么同样沈忆宸可以借助许逢原物资救助的反转,来迫使邓茂七做出抉择。
战或降,二选一!
“邓首领,许县尊的药草物资已经抵达泉州城,本官用行动证明了自己并非空谈。”
“那么现在本官需要邓首领一个确切答复,你是愿意给这十万义军弟兄及其家人一条生路,还是想为了自己的王图霸业带领他们赴死?”
话语说到最后,沈忆宸的气势无比凌厉,他双眼死死的盯着眼前邓茂七。
只要对方流露出战的想法,那么他必死无疑!
不仅仅是沈忆宸想要这个答案,营地围聚的上万起义军士兵,他们同样想知道“铲平王”的真实想法。
能与家人安安稳稳活着,愿意赴死的终究是少数。
感受到沈忆宸的压迫,感受到身旁袍泽弟兄的期盼,邓茂七脸上神情肃杀无比。
一方面是自己枭雄野心,以及对朝廷的愤怒跟怨恨。另外一方面是手足弟兄的性命,以及沈忆宸给出的最后机会。他很清楚自己的回答,将决定福建义军的命运跟未来。
就在邓茂七骑虎难下之际,始终没有在众人面前明确表达自己态度的叶宗留,向前迈了一步说道:“诸位袍泽弟兄,叶某人与沈提督相识多年,甚至可以说这条命都是沈提督救下来的,深知对方为人品性。”
“朝廷原本并无招安意图,是沈提督放弃帝师之位,主动出镇福建提督军务,替我等求得一条招安活路。”
“这一次不管结果如何,我叶某人始终信任沈提督,愿向朝廷投降归顺!”
叶宗留的公开表态,无疑是向起义军投下了一颗重磅炸弹。
虽然随着实力增长变化,福建起义军真正掌权领袖,已经过渡成了邓茂七。但叶宗留在福建抗争官府多年,资历跟声望种种,依旧压过起义军后辈领袖一头。
他的表态,毫无疑问将起到决定性作用!
“还有我!”
又是一声高呼从沈忆宸背后传来,尤溪炉头蒋福成开口说道:“我蒋某人这些年同样深受沈提督恩惠,做人不能薄情寡义,端起碗吃饭,放下碗便骂娘。”
“无论沈提督是不是代表着朝廷,只要他说出的承诺,我蒋某人就深信不疑,愿随叶首领一同接受招安!”
三大义军领袖,其二站出来明确表示接受朝廷招安,于是所有人的目光都放在了邓茂七身上,等待着他最后的回答。
不甘心!
这就是此刻邓茂七内心最真实的写照。
自己从一個小小佃农起步,为贫苦农民伸张正义,对抗不良富绅地主。紧接着抓住苛捐杂税风口,聚众起义占山为王,手下掌控十万义军,分得福建半壁江山。
可如今沈忆宸不废一兵一卒,硬生生做到逼迫自己接受朝廷招安,自愿奉上项上人头!
没有两军对垒,甚至一枪未发便一败涂地,邓茂七如何能甘心?
但很多时候,不是你不甘心,便能扭转局面。沈忆宸已然掌控了起义军的“大势”,邓茂七终究是资历尚浅,没有彻底全面掌控大军,做不到逆势而行。
“沈提督若真有救吾等袍泽弟兄之心,邓某人感激不尽,愿以死换得朝廷对义军的赦免。”
“可事关十万义军百姓性命,更有无数死去的福建百姓没有讨回一个公道,邓某人需要沈提督的一份投名状!”
投名状?
听到这个词,沈忆宸瞳孔猛地收缩了一下。
抵达福州的时候,沈忆宸用前任卫指挥使窦毅的项上人头,作为投名状换取了福州三卫的效忠。
现在邓茂七又想要什么投名状,来换取十万义军的归顺?
“好,我答应你,说吧。”
没有过多的犹豫,沈忆宸就直接答应了下来。
如今招安谈判已经到了最关键的时刻,当着十万义军的面,无论是邓茂七还是沈忆宸,都没有退缩的余地。
“我愿用自己的性命,换取福建苛税罪魁祸首,右布政使宋彰的项上人头,沈提督敢答应吗?”
福建动乱的终极根源,在于明朝财政从实物税收,向银本位转型,需要大量白银来作为货币流通。
次要原因,便是数次麓川征讨带来的军费亏空,以及连年灾害导致的国库空虚,提高了对百姓的征税额度。
但导致民不聊生的直接导火索,还是各级官府征税层层加码,以及右布政使宋彰为了凑够贿赂王振的三万两黄金,最终引燃了东南起义这颗炸弹。
既然朝廷没办法推翻,王振没办法追究,就必须得有一个人为福建死去的百姓负责,让起义军讨回公道平息一股怨气。
宋彰,就是始作俑者!
欠债还钱,杀人偿命这个天经地义的道理,沈忆宸懂。
论罪判刑,以宋彰造成的暴乱后果,斩首十回都不为过。可很多时候,不是每个人都能做到罪有应得,特别到了布政使这种地方大员级别,想要定他们的罪更难于登天。
沈忆宸敢肆无忌惮的斩杀窦毅,在于文官集团掌控朝野,他可以联手喜宁这种宦官把影响给压下来。
若是无旨意向宋彰动手,后果无论如何都压不住,单单一个福建布政司兔死狐悲的弹劾,就足以让沈忆宸押送回京问罪。
邓茂七的话语,勾起了许多义军内心深处那股血债仇恨。
他们是信任沈忆宸,如今也愿意招安,可死了这么多乡亲族人,终究要有一人问责。
如果就连罪魁祸首宋彰,都能继续逍遥法外担任福建布政司最高长官,那袍泽兄弟的死有何意义?
来日当沈忆宸功成回京,一切都将回到原点!
“沈提督,小的一家六口死于官兵之手,必须得有狗官抵命!”
“没错沈提督,我们可以归顺朝廷招安,但得给一个公道。”
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