不知是否是李源的洗脑过于深刻，边镐领着大军急匆匆刚到潭州城外时，远远地便看到马希崇率领全家老小、马氏族人，以及残余的楚兵在城门列队等候，吓得这位谨慎的主帅以为是敌军列阵。
直到马希崇领着众人下跪时，边镐深深吸了一口气，内心无比地震惊，紧接着便是狂喜不已。连忙骑着高头大马上前受降。起身之后，马希崇带着楚国百官走在前头领着边镐大军入城，接着老老实实地站在一边等候发落。全程十分和谐，双方都是和颜悦色，只有枢密使陈觉脸是黑的。
唐军将士们纷纷惊掉了下巴，打仗还有这样的？闻所未闻。
而大军入城时的场面，更是让人匪夷所思。由于楚国多年战乱，田地无人耕种，又逢天灾，此时正是饥荒之时。基于此城已经是大唐疆土的原则，边镐入城第一件事便是开仓放粮，赈济灾民。
全城百姓早已痛恨马氏兄弟的暴政多年，边镐此举直接收割了一波民心。人们喜迎王师到来，无不感恩戴德，欢欣鼓舞......
入夜，日间还处于三军围城、灭亡前夕的潭州城，此时无比热闹。
主帅边镐下令，全军在城中自行歇息一晚，等候军令。自都头以上的大小将校，都被拉去楚王宫饮酒庆功。而立下头功的李源三兄弟，却出乎意料地被排除在外。心中郁闷的罗二虎在李源的安慰下，只得忍着一肚子火在城中随意找了一个无人居住的民宅，三人便在此处暂时落脚。
月色逐渐浓重，灰云渐渐消散。
罗二虎一边大口咀嚼着饼子，一边津津乐道：“嘿嘿大哥，俺今日真是对你太服气了！咱就三个人，那个什么楚王居然真被你吓唬得开城投降了！你看方才咱大军进城，那软蛋立马跪地相迎，连头都不敢抬起来，就这还能做王？这么大一座城，转眼间就成咱大唐的了！”
李源淡淡地一笑，显得十分从容：“二虎，你以为潭州城以后便是咱大唐的么？你可知道，这些年这城里头不知换了多少个王。马希崇是软蛋，他老爹可不是。”
这黑汉子手里握着嚼了一半的饼子，直愣愣地看着李源：“大哥，俺听不明白。这楚王都被抓了，潭州城都被咱们大军占了，以后不就是咱大唐的吗？”
李源摇了摇头，凝视着夜空上的那轮弦月时而被云雾侵袭：“占了一座城，再来一个马希崇，照样得丢。拿到手里守不住又有何用？”
“俺还是不明白！没事儿大哥，你懂就行。”
罗二虎的心性在这个年代，尤为典型。这些穷苦出身的汉子，见识过山河破碎，见识过家破人亡，除了求生，内心正处于茫然浑噩之中，正是塑造心性的阶段。
此时若有一个领路人出现，能让他们彻底折服，甚至成为信仰，此后无令不遵、作战尤为勇猛，心性也会逐渐受之影响。这便是后世所说的价值观模仿及塑造。
显然如今李源已渐渐成了罗二虎的那个领路人。只见李源笑吟吟地拍了拍这黑汉壮实的肩膀：“兄弟，现在你不懂，以后便懂了！”
罗二虎乐呵呵地一笑，转而用手摸了摸胸甲处突起的一大块，不难猜想便是日间那十贯大钱。接着继续大啃着饼子。
许久未曾发话的刘江生此时显得心事重重：“源哥儿，我觉得你变了！”
李源心中瞬间惊了一下，连忙试探道：“嗯？从何说起？”
刘江生仿佛正沉浸在自己的回忆中，只是自顾自憨笑着：“你还记得不？以前在村里头，你总是去偷看隔壁那王寡妇，有一次挨揍了，你撒腿就跑，一边跑还一边喊着‘我是刘江生’。”
李源松了一口气，白眼一翻：“你提这事儿干什么......”
尴尬之余，罗二虎这黑汉粗犷的笑声传来：“哈哈哈大哥，你还干过这种事儿！哈哈哈俺笑得肚子疼！”
李源红了脸，狠狠地瞪了一眼：“闭嘴！”
刘江生旁若无人般，仍然念叨着：“那次你喊完，那寡妇就带着里正几个来咱家了，你虽然犯了浑，但娘说我得护着你，我便扛下来了。但你又站出来说是你干的，结果咱俩就一起挨揍了。”
这下哪怕大哥说话都不好使，罗二虎实在憋不住了：“噗嗤~哈哈哈哈哈！”
刘江生偏头注视着一脸尴尬的李源，认真地说道：“源哥儿，你别多想。我的意思是，从小每次都是你惹了事，咱俩一起扛，娘也没少为你操心。这次咱一起投了军，我总怕你又犯浑，出了什么闪失，心里着急得很！那天你得罪了纪都头，娘攒的银钱也没了，我心疼你，也心疼娘！
但现在我不这么想了。今日在那个大殿里头，你对那个楚王说的话，虽然我听不太明白，但是我知道以前的你，指定说不出来，咱家可一本书都没有！那人可是个大王，你敢那么说话，实在是太威风了！当时我以为你又犯浑了，咱俩指定回不去了！腿脚紧张得发抽，生怕咱们都陷在里头，娘就没人送终了！”
这高大的汉子，终究只有二十岁，第一次远行离家，说到这儿已经红了眼眶：“但是，咱们现在都好好的！不仅娘的银钱拿回来了，你还多挣了银子，这次你也立了大功！回去说不定能当个官老爷！娘要是知道你变好了，指定不用再操心了！”
自幼一起长大，李源深知这兄弟心中的执念，无非是一个孝字加一个义字。此时也为之感染：“江生，多的话我也不说了！总之，以前都是娘和你护着我，以后我会护着你俩。在这个世上，你们是我唯一的亲人，咱永远是兄弟！还有，别特么总是哭哭啼啼的，跟个小娘子一般！”
刘江生吸了吸鼻子，释然一笑：“嗯，源哥儿，我信你！你说啥就是啥！”
罗二虎赶紧插了一嘴：“还有俺！”
李源大大方方地吼了一句：“成！咱们仨，永远是好兄弟！”
三人击掌而呼：“好兄弟！”
“好兄弟！”
李源莫名地腹诽道，怎么有股桃园三结义的味道，不对劲......
煽情过后片刻，罗二虎忽然来了一句：“大哥，这次多亏了你，才拿下这个楚王，还有这座大城！这边大帅咋还不赏？大小给你个官儿做！”
刘江生盯了半天，十分羡慕地说道：“源哥儿，你瞧你这身盔甲，我看纪都头那身都比不上！”
李源面无表情地应道：“这身是借的，天亮了我还得还回去！”
“啥？大哥，你立了这么大一个功劳，一身盔甲都不给？俺看那个什么鸟边大帅也是昏头了！你瞧，今夜饮酒庆功，也没叫上咱们三人儿，那鸟人肯定不是个好东西！娘的！”罗二虎忍了一晚上，早已按捺不住，骂骂咧咧起来。
“别瞎说！这本来就是我向边帅借的，自然要还！”
刘江生忽而一脸紧张地说道：“源哥儿，边大帅不会啥也不给吧？你瞧这潭州城都拿下了，大军也入城了，这次你可是大功！但是边大帅也没见你，也没让人传话来，连庆功都没咱的份儿！这都过去多少个时辰了！”
罗二虎急切地催促道：“是啊，大哥，那边大帅肯定不想认账了！你咋不着急？不行，等天亮了，俺要找他说理去！他要是啥也不给，俺就算不干了，也得拧巴他一块肉出来！”
李源严肃地吼道：“你住口！”
见罗二虎不情不愿地停止了聒噪，李源冷冷一笑：“大军刚刚入城，估计咱这边大帅军务繁忙得很。总之，你们放心吧！边大帅迟早得见我，由不得他不见。”
刘江生迷惑不已：“为啥？”
李源幽幽地说道：“我拿着他当挡箭牌，估计现在正恼火着呢......”
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