唐军东大营，一批批清淮军将士正接连不断地从营帐内奔出集结，火光四处摇曳，各处箭塔上弓箭手已引弓待发，塔下盾牌兵迅速列阵，神色凛然地预备着即将到来的大战。

此时段冲正指挥着手下的士兵在本部负责的箭塔下构筑防线，只听见几阵急促的马蹄声响传来，抬头便瞧见那一身熟悉的金甲，连忙停下动作，挺直腰身同周围所有的将士一般，问候道：“李大帅！”

只见这位李大帅微微点头，接着英气十足的面孔环视了一周，最后目光落到了人高马大的段冲身上。

“你叫什么名字？”

段冲紧张不已，连忙上前两步拱手道：“末将段冲见过李大帅！”

李源凝视了一会儿段冲高大的身躯以及仍显稚嫩的脸庞，似乎联想起了远方某个熟悉的人，但思绪很快收回，果断发话道：“此时叛军李嵩所部正在大营外，本帅若令你前去传信，你可敢去？”

段冲丝毫不怯，大声回答：“末将领命！”

“好！”李源赞许地点了点头，接着朝段冲交代了一番，随即目睹着这少年利落地翻身上马，一路从营门驰骋而去。

过了片刻，段冲不负期望，安然无恙地去而复返，简单汇报了几句后，众将士只瞧见李源面露喜色，便领着林嗣昌及几名亲兵走出了营门。

营外百步，正是箭塔射程。

尽管大营中的唐军将士们不理解李源的用意，但无不屏着呼吸睁大双眼，紧张地计算着主帅李源行进的步伐，毕竟主帅的安危关系全军。

而李源似乎也在心里默默计数，随着步伐停在了百步之内，李源松了一口气，接着转身喝道：“无本帅军令，不可擅动！”

只见从远处的叛军阵列中，几道快马正飞速地朝唐军大营奔来。细看其装束，同样是一名将军领着几名亲兵，唯一不同之处在于，这些人无论是手上还是腰间，都没有携带兵刃。

“罪将李嵩，拜见李大帅！”

李嵩刚刚翻身下马，便快步上前朝李源恭敬地行礼，显然，就凭李源这身醒目的金甲，令人想不记住都难。

见李嵩还真敢按着自己的要求前来相见，李源强忍住心中的激动，沉稳地点头道：“李刺史不必多礼！”

李嵩始终保持着谦恭，露出苦笑拱手回道：“大帅，刺史之名罪将不敢当！陛下早已下旨剥夺罪将的官身……”

这等没用的客套，李源心中急切顾不上回应，径直问道：“嗯，李将军，你信中提及愿相助我军破城，敢问有何妙计？”

李嵩压低了声线道：“李大帅快人快语，罪将佩服！大帅，那李金全既然欲使我两军相争厮杀，我等何不将计就计……”

听罢李源皱着眉头思索起来，李嵩的计策倒也简单，无非就是让唐军与他演一场夜间攻防战，顺带在营中放一把火烧给寿州城看。接着李嵩再佯装领残兵败逃，沿密林小道退往寿州城南门，而唐军可趁机尾随其后。寿州守军一旦将南门开启，李嵩所部便可作为先锋夺下城门，最后汇合唐军一举攻入城中。

计划听上去很完美，但其中风险却很大。

李源很快便提出了自己的疑惑，冷静地开口道：“李将军，若是寿州城头上的叛军看见我大营火起，定然以为我军大乱，岂能不趁乱来攻？若你别有用心，那李金全与你同时领军夹击我军大营该如何？若是那南门守军不肯开城门，又该如何？”

“大帅，若是李金全真有这个魄力，罪将倒不得不佩服他一通！”

只见李嵩果断摇了摇头，接着戏谑地笑道：“只可惜，李金全所在意的只有寿州城和他手下那些个卫圣军。他非但不会来援，还会暗自祈祷我与大帅两败俱伤。罪将一旦败归，李金全定以为我部伤亡甚巨，高兴都来不及，我等对他已无威胁，岂能不开城门？

纵使李金全不愿开门也无妨，如今南门守军皆是光州兵，罪将早已布下了内应！李金全只要瞧见大帅营中起火，定登东门城楼察看，而南门怕是无暇理会！”

李源点头应道：“李将军倒是考虑得周全！”

接着李嵩又继续说道：“大帅，您营中的那些投石机应是新近制作，恐怕数量还不多吧？依罪将看来，虽然那些投石机威力巨大，但若是没有个三五十架，这寿州城始终还是打不下来！罪将近日听闻北伐大军已经在徐州溃败，周军或许很快便要南下，若大帅在这寿州城下再拖延时日，只怕又会生变故......”

这话莫名地有些刺耳，李源忽而沉下脸色，冷冷地说道：“按李将军的意思，如若没有你相助，本帅是打不下来这寿州城了？”

见李源面色微有愠怒，李嵩面色平静地回道：“大帅，罪将绝无此意！李金全暴虐无常，有勇无谋，如何能是大帅的对手？罪将只不过是希望相助大帅，以早日了结寿州战事，请大帅莫生误会！”

李源终是忍不住，直言道：“李将军，本帅心中不解，你既有心助我破城，为何总谈及相助二字？你既脱身于叛贼，又欲戴罪立功，为何不像清淮军一般率部来投？只要你愿意重归朝廷，本帅在陛下面前为你说情也并无不可啊！”

李嵩闻言，长叹了一口气，接着拱手道：“罪将多谢大帅！只是我等到底与清淮军不同！罪将连同麾下将士均是北人，如今犯了谋逆大罪，降而复叛，纵使能戴罪立功，可陛下岂能容下我等？只怕这唐国从此再难以容身！罪将只愿以相助之功，为将士们换一条生路！斗胆请大帅成全！”

这话倒是说的诚恳，李源不置可否地笑了笑，转而问道：“敢问李将军，寿州城破之后，尔等将何去何从？难道你的生路是复归中原，去那周国？”

李嵩忽而抬头望着天际的云雾，感伤道：“我等北人，没有一日不思念故土！只是如今周唐两国正在交战，而李金全已投了周国，我等怕是回不去了！”

见李源仍旧一脸平静，李嵩似乎下定了决心似的，躬下腰身大胆地出言道：“罪将斗胆请求李大帅，此战若能攻破寿州城，待战事了结，还请大帅允许罪将带着将士们从水门撤离，我等愿弃刃解甲，绝不袭扰沿途州县百姓！”

李源诧异道：“水门？沿江而去......难道李将军要率部去江陵么？听闻荆南地狭民寡，况且那南平王高保融已奉周国为正朔，岂能容下尔等？倒不如去我朗州......”

听及此处，李嵩显露出一副不可思议的模样，随即沉声回道：“朗州如今毕竟是唐国境内，我等若是前去恐怕会害了大帅！罪将早已在水门江口暗自备下渡船，我等将士家眷也已在光州等候，那高保融虽然已奉周国为主，但到底是据地称王，未必不敢留下我等！”

接着李嵩又耐人寻味地笑道：“大帅，罪将若能侥幸在南平立足，想朗州距江陵快马三日可达，他日大帅若有差遣，只需令快马送一书信来！”

缄默片刻，李源兀自转过身，低声道：“寿州城破之后，尔等可自行离去，兵刃倒不必丢弃，只需把甲胄战旗留下一些。”

“罪将遵命！大帅之恩，罪将没齿难忘！”

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