范斯白依然瘦削，小身板儿穿了件黑色西装，油头锃亮，手里端着细长的高脚杯，一边摇晃着，一边朝江连横缓步而来。
最近几年，两人曾经有过几次合作，但多半都是小打小闹的情报交换，不成气候。
彼此间的联络，也全由“床下罂”和“无鸣鹃”代劳。
哈埠一别，两人便始终没再见面，今日见了，江连横难免有些惊奇。
虽说近期奉天名流云集，但联合议会毕竟是国人内政。
范斯白既不是外交官，也不是银行家，却能在这种级别的宴会上现身，着实令人不解。
江连横迎上前，照面就问：“范先生，没想到你也来了，用的假名字吧，我可没在宴会名单上看见你。”
范斯白点点头，笑着说：“是假名字，但不是为了隐瞒江先生。”
“真能说笑话，这家俱乐部虽然是我的生意，但我今晚只是个边角料，你犯得着瞒我么。”江连横不以为意。
宴会名单由省府公署制定。
江家也不是吃干饭的，倘若有人冒名顶替，自然早就查出来了。
更何况，今晚的会友俱乐部门口，还有张大帅的警卫团亲兵筛查，万不会有所疏漏。
既然假名字能出现在名单上，那便足以说明，范斯白就是受到了省府的邀请。
“只是不知道，范先生这次是以什么身份来的？”
“记者。”
“实际呢？”江连横追问。
范斯白回身扫视两眼，旋即轻轻推着江连横，将其带到宴会厅的窗边角落。
一个是省城密探顾问，一个是国际多面间谍。
双方确认四下无人，随即便将手中的高脚杯放在窗台上。
范斯白压低了声音，神情警惕道：“江先生，实不相瞒，我们俩现在算是同僚。”
江连横挑起眉毛，轻问：“老张请你当顾问了？”
“他给了我一个无法拒绝的报价。”范斯白的嘴角微微上扬，“平时，我可以跟吴大帅单线联络。”
“是因为黑吉两省边界叛军的事儿么？”
据江连横目前所知的情况，关东叛军，绝不仅仅是匪患那么简单。
叛匪的主力，其实是先前吉省孟督军麾下被遣散的官兵。
随后，这伙人又相继招揽了绥芬河山林游击队，还有几股绺子，共计数千兵马，自封“讨奉军”，积极响应吴秀才倒张。
近来听闻，叛军已经沿中东铁路，连破九站，兵锋直指哈埠。
老张尽管明面上不紧不慢，却也容不得叛军继续嚣张下去。
不料，范斯白却说：“那只是一方面，张大帅雇佣我，主要还是为了获取国际情报。”
江连横闻言，不由得坏笑两声，腆着脸问：“方便透露透露么？”
“这已经不算什么秘密了。”范斯白耸了耸肩，“大帅主要是为了打探北方的情报，今年秋天，红毛应该会进攻海参崴。”
“他们这仗还没打完呢？”
不怪江连横粗陋寡闻，而是相比于几年前，自从红毛掌权以后，相关的战事报道，已经很少见于报端了。
范斯白抿了口酒，再次警惕地环顾左右，这才接着说：
“北方内战什么时候结束，这并不重要，重要的是中东路权归属问题。远东想要回收路权，白毛不会答应，红毛嘴上答应，但也绝不会免费。而且，东洋人也想趁机收买，这些才是最重要的情报。”
毋庸置疑，北满铁路作为连接欧洲的陆上通道，价值难以估量。
谁能抢下路权，就等于是躺着数钱。
江连横听了，不禁问：“那现在是什么情况？”
“很难说，现状相当复杂。”
范斯白的回答格外谨慎，不知到底是刻意隐瞒，还是情况果真如此。
不过，关东并不如想象中的那么安稳，这是可以肯定的。
北边有毛子，南边有鬼子，前狼后虎，其间又夹杂着许多潜在的异端，诸如前清宗室。
几年前，张大帅曾经大肆搜捕过宗社党。
然而，清廷国祚二百余年，皇族宗室，数不胜数，岂能全部清除？
老张杀的是宗社党，而不是前清宗室。
换言之，只要那些旗人不会危及到他的地位，他都愿意极力拉拢。
更不必说，眼前这位犹太人，他的族群当中，还有不少人痴心要在关东建国。
狼多肉少，各方纷争只是早晚的事。
江连横呷了一口酒，默不作声。
正在沉吟时，宴会厅内忽然响起一阵骚动。
众宾客近乎同时转身，面朝厅内正前方的空地。
乐声停止，棚顶的玻璃吊灯格外刺眼。
明晃晃的灯影下，只见张大帅身穿戎装，其后簇拥着关外一众高管，满面堆笑地走上主席台。
霎时间，宴会厅内的各国记者，纷纷涌到主席台前，端着照相机，噼里啪啦，闪出一道道如同枪焰的镁光灯。
旋即，他们又连忙掏出巴掌大的记事本，随时笔录，严阵以待。
张大帅微微抬起胳膊，朝在场的宴会嘉宾挥手致意。
尽管他个头矮小，身量无异于一个抽巴巴的小老头儿，但言行举止间，确有几分枭雄气魄。
“各位——”
大帅身边的翻译官实时转述，除了通行的英文以外，竟还单独列有一位东洋翻译官。
“雨亭不才，承蒙关东父老推举，由我出任东三省保安总司令，今日宴请诸位友邦大使，以作公示……”
讲话的时间并不长。
无外乎声称“联省自治”乃是受命于民，今后关东外交事宜，烦请友邦大使，转而前往东三省保安司令部洽谈。
凡此种种外交辞令，张大帅并不擅长，一听就是提前背好的词儿。
唯独临了时，当着众多华洋记者的面儿，趁机骂两句吴秀才武人干政，算得上是有感而发。
冷不防蹦出个脏字儿，连他自己都有些惭愧。
“总而言之——”
张大帅转身接过副官递上来的洋酒，朗声贺道：“为了东三省的长治久安——大家干杯！”
言毕，宴会厅内顿时掌声雷动。
西洋使团，连同各自家眷，纷纷鼓掌庆贺，更不用提奉张集团内部的一众高官了。
然而，宴会厅内，最兴奋雀跃的，到底莫过于东洋使团。
其中几人，甚至当众操起了东洋话，语调生硬地笑道：“为了张大帅的野望——干杯！”
旋即，大家纷纷举杯，仰头酒尽。
江连横立在会场的角落里，同样举杯遥祝。
他饮下色泽鲜红的葡萄酒，目光透过高脚杯的杯壁，远远望向那几个东洋大使。
玻璃杯的弧度，使得小东洋的身形变得扭曲、夸张、近似于非人，连那喜悦的笑颜，似乎也随之变得有些病态。
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