远山之上，白云朵朵。

山腰之下，浅浅的沟谷蜿蜒连绵。

季节性的小溪已经干涸，荒草恣意生长着，掩没了一个个马蹄印。

荒凉的古墓边，成群的牛羊在牧人的驱赶下，欢快地行走着。

几只顽皮的小羊离群远走，贪婪地啃噬着也许是今年最后一波青色的牧草。

牧羊犬尽职地冲了上去，将它们赶回了羊群。

小王子已经传令进兵。

此令一发，不光士兵要跟着走，散在各处的后勤部队也要跟着进发。

传令的信使站在高高的山岗上，确保小王子的命令已经得到执行后，消失在了山脉的另一侧。

他带着四匹快马，一刻不停。

饿了就从马鞍旁取下水囊，将已经泡开摇匀的奶粉喝下，再嚼两口干硬的肉脯。

困了就放慢马速，半睡半醒似地眯上一会，清醒后再狂奔赶路，将命令传递至一个又一个目的地。

他来到了庄稼地边。百灵鸟在树枝上歌唱，充满芳香的野花丛中，鹌鹑冲天而起。

士兵们正在地里收割小麦，听到小王子的命令后，加快了动作，并把第一批磨好的粗面装车，送往前方。

他又来到了清澈的小河边。

这是个阳光明媚的午后。游鱼从河中跃起，溅起大团的水花。

年迈的牧马人头枕着马鞍，在树荫下小憩。

两个少年则在一旁角力，脚边还放着角弓、弯刀。

信使高声传达了命令。

不一会儿，粗犷的大草原上，无数马儿如同奔雷一般冲来。它们油光水滑、膘肥体壮，即将被送往前线，替换战士们胯下早就疲惫不堪的战马。

他最后来到了满是灰尽、血迹的小镇旁，大声诵读了小王子的命令。

士兵们从女人身上爬起，匆匆套上裤子，穿上皮裘。

有人还披上了抢来的皮甲、铁铠，抓起锋利的弯刀、沉重的铁锤。

他们放了一把火，把村子烧得一干二净。

女人则一刀一个，全部斩杀，尸体扔进了火焰之中。

小王子的命令在广阔的大草原上全面铺开。

突厥人、回鹘人、样磨人、葛逻禄人、沙陀人、乌古斯人等等，还有许多不知名的小部族，开始汇聚起来，按照各自不同的行军路线，奔向怛罗斯方向。

邵嗣武则带着天武军万余步骑以及来自平卢、横野等军的千余甲骑，率先西行。

就在今天早上，他收到了来自怛罗斯的消息：波斯人又有援兵赶来，总计万余人，为符存审所败。

旬日下来，他们已经消灭了超过八千波斯军队，战果相当大。至于自身伤亡是多少，符存审没说，问朱瑾，他也不肯说，只提到从东北老林子里出来的女真野人死伤不轻。

邵嗣武心中有数了。

女真野人还是比较凶悍的，敢打敢拼，穿上铁甲之后，当作陷阵死兵，非常好使。

他们的大量伤亡，一定产生在双方的阵列而战之中。也就是说，他们冲的时候，波斯人没有一触即溃，而是顶住了，至少顶住了不短的时间，而这段时间，恰好就是双方不断流血，不断死伤的阶段，直到一方撑不住为止。

波斯最终败退，大概还是兵太少了。

正面冲不破夏军步兵大阵，以往屡试不爽的骑兵突击也不好使了，再被蕃人轻骑绕后袭扰，这仗确实没法打。

同时，他也觉得波斯人的脑子大概是有点问题的。

这样派一批人送一批，有何意义？不如攒个几万兵马，来一次决战算逑了，就是不知道他们能不能抽调得出这么多人了。

当然，邵嗣武不觉得他们能派来多少人。

根据刘勉新近整理的消息：在萨曼波斯的西南边，有个世仇，曰“萨法尔波斯”。

大约在前唐咸通年间，雅库布·本·来斯·萨法尔因镇压锡吉斯坦（包括今尹朗东部、阿富汗南部）的暴动而起家，占领锡吉斯坦全境，自立为埃米尔，创建萨法尔波斯王朝。

咸通十一年（870），雅库布开始进攻塔希尔波斯，先后夺取赫拉特（今阿富汗西北部）、克尔曼（今尹朗中南部）、法尔斯、设拉子（今尹朗西南部）等地，然后派代表前往巴格达朝廷，表示臣服。

哈里发顺水推舟，补了一道手续，承认雅库布为所占地区的总督。

咸通十四年（873），雅库布攻占塔希尔波斯的都城尼沙普然（今内沙布尔，位于尹朗东北部），俘虏塔希尔王朝末代埃米尔，并迁都于此。

本来，这是一个出身卑微的“铜匠”提三尺剑，扫平天下，开国称制的励志故事。但雅库布野心太大了，竟然想进军巴格达，并且付诸实施了。他于乾符二年（875）北上，先灭亡了塔巴里斯坦（今尹朗里海南岸区域）的齐亚尔王朝，不过很快就被哈里发的摄政王穆瓦法克击败。

雅库布率残兵退守东方，两年后郁郁而终，其弟阿穆尔继位。

阿穆尔向哈里发表示恭顺，并多次贡以重金，终于缓和了西边的紧张局势。随后他决定向东扩张，十五年前，于巴尔赫（今阿富汗北部）被萨曼波斯击败。

阿穆尔被俘，萨曼波斯将其解往巴格达朝廷处死。

至此，萨法尔王朝彻底元气大伤，不得不退回了核心地盘锡吉斯坦，舔舐伤口。同时向萨曼进贡了大批产自潘杰希尔山谷的白银，求得原谅。

不过最近传来消息，因为大维齐（宰相）贾尹罕尼想要把萨法尔王朝彻底变为附庸，逼反了这个局促在锡吉斯坦一隅的小政权，双方再度爆发战争。

又因为九岁的国君纳斯尔的信仰问题（什叶派），不光布哈拉的将军们（逊尼派）深感不安，各地也多有叛乱，这个看似庞大的帝国焦头烂额，四处镇压——若非宰相比较有能力，可能已经崩溃了。

邵嗣武对了解到的信息非常感兴趣，同时也感到莫名的熟悉。

这不就是长安天子与各个藩镇节度使的故事么？原来，大食王朝也混到这副德性了啊！

至此，他算是心中有点底了：至少在接下来的几个月内，波斯人很难聚集大军对付他们，那就放心抢好了，反正很快就退兵了。

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北边的消息辗转山岭间，花了十天工夫才传到费尔干纳，而这时已经八月下旬了。

邵树德站在固巴镇城堡的露台上，看着辽远的天地。

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