【大乾康元七十一年元月二十八、酉初时分、魏王府大门口】

徐恪正与魏王府总管马华成不住地争吵推搡。那马总管奉魏王之令，不允徐恪入内参见，怎奈徐恪牛脾气上来，偏要冲进王府。

今日午时，徐恪忙完了手头之事，急匆匆地出门，本拟去魏王府恳求魏王李缜至御前为李君羡脱罪。不想，他刚走到了青衣卫的大门外，恰巧撞上了南宫不语押解着落阳回诏狱。徐恪不忍见落阳公子受诏狱酷刑，是以便跟着南宫不语入内，后来更是将南宫热情相邀至得月楼“灌醉”。他自己则趁隙回到青衣卫，救出了落阳……

徐恪将落阳送走之后，脚下更不停留，便又赶到了魏王府。他与门房说明来意，守门的阍侍急忙入内禀告了总管马华成。马华成到书房请示魏王。魏王一听是徐恪来见，本心自然是求之不得。不过，他今晨朝会之时，刚刚听闻秋明礼谆谆告诫，这几日莫要接见无病。李缜只得摆了摆手，只说自己身子疲乏，让马华成将徐恪拒之门外。

此时，徐恪与马华成吵嚷了半刻，他见无法入内，心中蓦地冲上来一股狂劲，两手一分，推倒了两个阍侍，连带着马华成也扑跌在地上。他便大踏步地闯进了王府。

徐恪认得魏王府书房的位置，他便一路穿廊过院，径自来到了书房门外。他身后的马华成一边跑，一边喊：“我的小祖宗哎！擅闯王府，这可是要杀头的……”

“无病参见殿下！”徐恪走进王府的书房内，见李缜身披一件深黑色貂皮大袄，就着火盆边，一边取暖，一边翻阅书卷，忙躬身行礼道。

“你好大的胆子，竟敢私闯王府！”李缜放下了手中的书卷，愠色道。

“回禀殿下，无病数日不见薛大哥，甚是想念，今日特来探望，适才一时情急，还望殿下恕罪！”徐恪再次拱手行礼道。

李缜朝徐恪身后气喘吁吁的马华成摆了摆手，让他退下，朝徐恪温言道：

“薛涛在本府休养了数日，伤势已然大好，昨日就回他自己家中去了……你坐吧！”李缜用手指了指旁边放着的两个杌子。

“谢殿下！”徐恪走至旁边，坦然落座。

“无病啊！孤王知道，你是为李君羡而来的吧？……”李缜却不等徐恪发话，率先打开了话题。

徐恪于座前向李缜行礼道：“魏王殿下，卑职在诏狱中已问明了李将军。他与太子，向无来往。只因那一日，他贪杯失语，一时口出妄言，以致于被那王琛卫听到……李将军对皇上忠心耿耿，其心日月可鉴，这‘谋逆’二字又从何说起……”

李缜摆手阻断了徐恪的话头，摇头道：“谁让他整好撞在了太子的案子里呢？如今，太子已然被废黜为平民，迁往庐州府圈禁，他李君羡又如何还能脱罪？”

徐恪急道：“太子只是被废，至少还能留得性命。皇上为何不能也饶李大哥一死呢？卑职恳请殿下，进宫为李大哥……”

李缜怒道：“住口！我二哥的命能跟他李君羡相提并论么？自古以来，谋逆都是大罪，父皇能饶他全家不死、免受株连，已然是对他法外开恩了。你还想让本王去求父皇，免了他李君羡的死罪……你这是在做梦吧！”

徐恪霍然起身，不卑不亢道：“既然皇上定的是谋逆之罪，那么所犯之人，就当一体问斩！有道是‘王子犯法与庶民同罪’！太子是人，李君羡就不是人了么？凭什么李仁可以免死，李大哥却要无辜受死！”

李缜勃然大怒道：“你……你……狡词诡辩、一派胡言！本王不想与你废话，你给我滚出去！”

徐恪今日本是想好言相求魏王，求他去御前替李君羡求情，此时见了李缜这一番态度，自已心知无望。他便昂然转身退了出去，到了门边却又停步，略略转身，冷冷说道：

“魏王殿下，此次无病跟随殿下南下筹粮赈灾，亲见殿下为灾民之生计，不辞辛劳、风尘颠簸……殿下心系苍生安危、顾念百姓福祉，此心令无病不胜感佩！无病本觉殿下是个外冷内热之人，心中存有浩然大义，与其他皇子殊为不同。如今看，要真到了与自己切身利益攸关之时，殿下与那些明哲保身之人，又有何区别？无非都是一丘之貉罢了……”

徐恪冷哼了几声退出书房之后，李缜直气得脸色煞白，抄起一只银白色的青瓷盖碗，“啪”地一声摔在了地上。那马华成慌忙躬身跑了进来，一边蹲下身子忙着收拾破碎的瓷片，一边仰首请命道：“殿下，要不要派人将他……？”

“将他什么？将他抓起来么！你这狗奴才！他是本王的救命恩人！……没有他，本王早死了好几回了！”李缜踢了马华成一脚，怒斥道。

徐恪出了魏王府，漫步在长安城大街上。冬夜的冷风，吹得他心头阵阵发紧，在他心底里，不由得涌起了一股莫名的萧索与惆怅。他本满怀信心而来，自忖自己冒死救了李缜一命，如今只是托他向皇上求情，这对李缜而言，无非是举手之劳罢了。想不到，这位九珠亲王却摆出了一副高高在上的气派，对于李君羡的生死，竟是这般漠然。

徐恪心中暗道：“对一个普通的民女，你都能如此奋力相救，对一个战功赫赫的左武卫大将军，你竟这般置之不顾！我本以为你是个古道热肠之人，哪料想，一旦牵涉到你头顶的九颗王珠，你便如此心不甘情不愿！你无非是怕太子回来，灭了你新任太子的美梦罢了……咳！你们这些个皇亲贵胄，又能有几个好人！”

求魏王为李君羡脱罪，已然是徐恪所能想到的最后一招。若非如此，他也不愿弃秋先生劝告于不顾，强要闯入魏王府。可如今，费了半天劲，魏王还是无动于衷。一想到李大哥获救的希望又变得渺茫，徐恪此时，不禁有些心灰意冷、沮丧莫名。

……

而与此同时，在楚王府东暖阁内，侍女们为楚王端上了一盘玛瑙千鱼羹。据说这盘千鱼羹里面有几十种鱼肉的香味，更有西域名贵的香料杂糅在里面，味道鲜香无匹。是以，还未到晚膳之时，楚王便命人煮了这一道羹汤，好让自己先“垫一垫饥”。

楚王李祉拿起银勺子兜了一口鱼羹，放入口中，正细细品味。兵部尚书秦建勋却急急忙忙地跑了进来，一进门就笑着说道：“殿下，恭喜呀！有一件大喜事！”

楚王挥手屏退了一众手下，又兜了一口羹汤送入嘴里，咀嚼回味了长时，方才问道：“有什么事呀？瞧把你堂堂一个尚书大人，给乐成了这样！”

“殿下，孙勋他……死了！”秦建勋笑着回道。

“哦？孙勋竟然死了？”李祉放下了汤碗，起身又反问了一句。

秦建勋道：“殿下放心，孙勋确是死了！据我青衣卫的内线禀报，他是今日一大早就死的。”

李祉问道：“他……是受不过刑具，自己死了？”

秦建勋道：“孙千户的功夫，殿下又不是不知道，一般的刑具怎能要他的命？再者，青衣卫里的手段，也不会把犯人上刑就给上死的。”

李祉奇道：“那么，他是被别人弄死的？你不是说，昨日那晚白粥，孙勋没有喝到么？怎么，他今天又……”

秦建勋忙摆手道：“殿下，不是昨日那晚白粥，那碗粥到最后反被这送粥的奴才给喝了。今日刺死孙勋的那个人，殿下，你猜是哪一个……”

李祉不耐烦道：“你就别跟本王打哑谜，本王这一碗羹汤可都要凉了……快说，到底是谁？”

秦建勋脸露一股兴奋的神色，说道：“殿下，今早一剑刺死孙勋的，就是那个青衣卫百户，徐恪！”

李祉又拿起那碗“玛瑙千鱼羹”，兜了一勺放入口中品尝，缓缓说道：“竟然是那个徐恪！他为何，要去刺死孙勋？”

秦建勋道：“听说这一次在西峡口，他本是钦差的护卫，被孙千户当场打得受伤昏迷。今日，他得知了事情的原委后便一剑刺死了孙千户，想必就是他挟私报复吧！”

李祉冷笑了几声：“可笑啊可笑！到最后除掉孙勋的，竟是我四弟的手下！这孙勋被抓之后，害得本王最近几晚都没有睡好。今日，托我四弟的福，我总算可以睡个好觉了。这也……着实太可笑啦！”

秦建勋也道：“那魏王调教的都是什么货色，成事不足败事有余！这徐恪小小年纪，毕竟没什么见识，竟为了一己私愤，公然刺死了孙勋这唯一的一个要犯！如今，孙勋一死，这案子便死无对证，殿下，自今夜起，您终于能高枕无忧啦……”

李祉也不禁感叹道：“说起这个徐恪，本王忽然想起，三天前，本王还煞费苦心，让你派人去杀了他全家。可未曾想，他今日倒还帮了本王一个大忙。看来，那一晚，你没有将他除掉，本王非但错怪了你，还得感激你呀……”

秦建勋脸色甚为尴尬，他知这位主子时常说一些反话。此时楚王这一番话的意思，与其说是嘉奖之语，不如说是责怪更来得贴切。当下他便说道：

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