【大乾康元七十一年、五月二十九、亥时、长安城南、怀贞直街】
徐恪正与众兄弟豪饮，原本拟趁着酒兴杀奔那天音坊，忽听有人敲门，开门见，来者却是薛涛。
薛涛将徐恪带至魏王府旧宅，魏王李缜与户部尚书秋明礼正坐在书房内等着徐恪。
徐恪原以为李缜深夜召见，必是为越王与晋王向他连番送礼之事，孰料，李缜却只是将之一笔带过，之所以叫他来，乃是让他去监视并保护裴才保。
徐恪虽对自己已被人列为魏王门下之事，心中一直抵触，奈何自己已连着两次被魏王搭救，最近的一次，又是在含元大殿上，当着满朝文武的面，魏王为救自己竟不惜触怒皇帝，还落了一个“对亲兄弟落井下石”之名，如此恩情，试问全天下人，有哪个能视而不见？因之，他也只得“顺理成章”地将自己视为魏王之手下。
而且，徐恪心中也清楚，自己这次能得天子看中，又官升一级，如此年轻就得以执掌青镜司，没有魏王的一力推举，怎么可能？
而最重要的，任谁都无法否认，自己是秋先生的学生这一事实，既然秋先生如今已是魏王府头一号智囊，那么自己，如何逃得了魏王府“得力门下”之称？
是以，当李缜命他监视并保护裴才保之时，他未加思索便已应下，后来，李缜又要让他密切监视天音楼的动向，并掌握越王李峨私自开设酒楼的全部证据等等，徐恪略一犹豫，也只得硬着头皮接了下来。
随后，李缜与徐恪又稍稍聊了几句，便顾自起身回府，由薛涛从旁相送。
自然，这护送秋明礼回草堂的任务，随之就落到了徐恪的身上。
两人走出魏王府旧宅大门之时，夜已深沉，徐恪扶秋明礼坐进马车之内，他自己却一旁疾步跟随。
车行一刻辰光有余，已至怀贞直街，再有片刻，前方就是秋叶草堂。秋明礼忽然喊了声“停车”，待马车停稳，他下车之后，便挥手命车夫驾车径回王府，他仍与徐恪步行回家。
虽已是夜半亥时，但毕竟仲夏时节，天气温热，夜晚之时，清风吹来，那阵阵清凉却让人感觉不胜畅爽。
冬夜有暖床可卧，夏夜有凉风可沐，此两样实乃人生之恰到好处也！
师徒两人缓缓行走于长街之上，此时两旁的民房早已关门熄灯，整个街巷中寂静无声，唯有远处打更者的“棒棒”之声不时传来……
秋明礼打了一个哈欠，收拾起一阵惺忪睡意，问道：
“无病，你可知五月二十七那一晚，你们北司的千户张木烨，他同谁一道去喝酒了么？”
“张木烨？他同谁一道喝酒？”徐恪望着老师，心下分外不解，“这我哪晓得？”
秋明礼笑了笑，又用力挠了挠花白的头发，让自己强打起片刻精神。他这一月来，都是鸡鸣即起，卯时不到便已至户部上值，是以寻常此刻，他早已卧榻而眠，此时于他而言，委实是太晚了一些。
“我来告诉你吧，和他一道饮酒的人，是你们銮仪司千户诸乐耘、南安平司千户杨文渊，哦……另外还有杨文渊的弟弟杨文炳。”
“他和杨文渊一道喝酒？”徐恪也听出了里面的一点不寻常，“这倒是没有想到……”
“你没想到的事多着呢！你可知他们喝酒之时说了些什么？喝酒之后又达成了何种共识？”
“这……”徐恪望着秋明礼，他暗自想着，老师能有这般耳目，竟能将青衣卫三大千户一道饮酒结盟之事，探听得一清二楚，连我青镜司自忖也无法做到，这也是我万万没有想到。
秋明礼道：“他们在得月楼内喝酒甚欢，席间推杯把盏，开心得一塌糊涂，都已经称兄道弟了起来！喝酒之后，便相互约定，从此三大千户在青衣卫内结成攻守同盟，同进同退、祸福与共！”
“有这样的事？”
“呵呵！无病啊，依老夫看来，从今之后，你们这青衣卫内，可不是两两相抗之势，弄不好，却成了一个三足鼎立之局！”
“三足鼎立？”
“你自己想想，青衣卫内，依以往惯例，都是以北安平司为首，再集合南安平司、銮仪司、青镜司之力，与都督相抗衡。可如今，应与北司抱成一团的南司千户杨文渊，早已倒向了沈环，而本该听命于沈环的巡查千户李君羡，却与你青镜司结成一体，张木烨又与诸乐耘联成一块，这不就是‘三足鼎立’了么？”
“可老师不是说，张木烨、诸乐耘又与杨文渊结成了同盟么？而杨文渊却是沈环的死党，照此看来，今后咱们卫里，还能‘三足鼎立’么？”
“呵呵呵！”秋明礼笑了笑，摇头道：“若说张木烨与诸乐耘联成一块，老夫信！若说张木烨与杨文渊结为同盟，老夫断断不信！”
“为何？”
“若果真如此，那就触犯了天子的忌讳！皇上向来喜欢御下以平衡之术，青衣卫内，要的就是都督与北司千户这两股力量的平衡，设若张木烨与杨文渊结为同盟，而杨文渊又是沈环死党，那岂非就成了北安平司与都督互为盟友？若当真如此，青衣卫也就成了铁板一块，皇上又如何能够答应？！是以张木烨就算再笨，也断不会罔顾圣意，私相结盟！”
“那张木烨为何还要与杨文渊喝酒，酒后还与他结盟？”
“这也是老夫最忧虑的！”秋明礼抚弄长须，连连摇头道：“若老夫所料不差的话，他们结盟的用意，不为别的，就是你和李君羡！”
“老师的意思，学生明白了，老师是说，如今青衣卫内，我和君羡大哥就是最不讨好的一股力量，非但不讨好，而且力量也最弱，是以他们三个千户纠结在一处，就是在商量着如何对付我们？”
“差不多！”
“咳！管他去！他们结盟也好，不结盟也罢，在我徐恪眼中，横竖不过一盘散沙而已，我同君羡大哥，只管做好自己分内之事，那杨文渊能使出什么手段，我倒想看看！”
“无病……”秋明礼双眼凝视着徐恪，眼神中满是关切之情，他忧心道：“你今后行事，切切不可冲动！须知牵一发而动全身，若一着不慎，则满盘皆输啊！你上次……”
“学生知道了！”徐恪惭愧道：“方才老师已在王府内训诫过学生，我今后定当铭记于心，老师放心吧！”
“我说的，可不是你‘调戏’天音坊头牌的事……”
“还有别的事？”
“那是自然！你自己想想，那一日在长安城的朱雀大街上，当着众百姓的面，你为何擅自动手，竟将那天音坊的坊主给放了？”
“老师连这件事都知道？”
“若要人不知，除非己莫为！”
“这个……咳咳！……这……”徐恪干咳了几声，神情不免有些窘迫，他暗自心道，秋先生近日怎么了？非但耳目灵通，这教训起徒弟来，也是不遗余力。
“无病……”秋明礼却不理会徐恪窘迫的神情，兀自问道：“今夜这里横竖无人，你再仔细想想，抓捕天音坊主这件事，当日赵王殿下为何要指定张木烨去做，还特别吩咐，那带队之人，必得是杨文炳？”
“嗯……？我师哥的这一番谋划，老师也知道？”
“废话！赵王殿下当日就是先找的魏王殿下，两人商议好了之后，这才找的张木烨！”
“原来如此！”
“刚刚老夫的提问，你还没回答呢！”
“那天音坊主玉天音，据闻功夫不弱，兴许还是一个‘女魔头’，若是与她交手，说不定凶多吉少，师哥指定张木烨与杨文炳带兵去抓人，那自然是为了保护我，不想让我受伤……”
“呵！你只说对了一半。”
“还有另一层意思？”
“你再细想！”
“……”
徐恪抬头看着漫天星光，凝神想了一会儿，此时两人已然走到了秋叶草堂的门口。
徐恪忽而一拍额头，说道：
“原来……我师哥还有这么一层意思！”
“嗯……”秋明礼停下脚步，却没有急着去敲门，而是笑看着徐恪，道：“说说看！”
“师哥去找张木烨，用意只是保护我，而魏王殿下却已然顾虑到了青衣卫内三足鼎立之势，是以便特命杨文炳带队，只因杨文炳之兄正是南司千户杨文渊，若是那玉天音委实乃‘女魔头’一个，则杨文炳上门去抓她，不死也是重伤，如此一来，杨文渊必定对张木烨怀恨在心，他们之间还如何结盟？”
“无病啊！”秋明礼拍了拍徐恪的肩膀，呵呵笑道：“此时此刻，你再好好想想，殿下这一盘棋，下得如何？”
徐恪点了点头，已无话可说。
非但无话可说，更是惭愧无地！
这时，只听“吱呀”一声，秋叶草堂的大门已然打开，草堂童子平安的身影，已飘然出现在两人的面前。
“先生回来啦！”
“嗯！”
秋明礼回身朝徐恪挥了挥手，“夜已深，你也快些回府歇息去吧！”
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