看到守备部队的条件比较差，刘之野决定不再走马观花，他要多留一天，好好了解一下基层情况。
第二天的傍晚，外出的战士们都陆续归队了，连队例行召开班务会。
刘之野特意来到一排二班参加班务会。
二班长平时管理方法比较简单，他见首长来到自己的班参加班务会，便先问首长有什么指示。
刘之野却风趣地说：“开班务会，你们自然唱主角，我只是带双耳朵来，听听你们发言。”
不知是二班长误会了刘之野的意思，还是他主观想把班务会的发言水平提得高一些，便先发了言。
这位二班先讲了开班务会的目的和内容，接着又引导发言，一气讲了三十多分钟。
后面，战士们三言两语还未讲上一遍，二班长又插进来接着讲，整个晚上的班务会时间，几乎被二他一个人占用了。
但是，刘之野既没有打断他的话语，也没有责备他，而是等他讲完后，才问二班长参加班务会的同志是不是全班的人数。
谁知，这一问不要紧，只见从墙角双人铺顶上的蚊帐里伸出个娃娃般的脸，嫩声细气地说：“首长，我是二班的病号，我在‘垂帘听政’。”
战士们都笑了。
二班长没好气地朝小战士瞪了一眼，说：“这是军区首长，你别嘻嘻哈哈的，讲话严肃点。”
刘之野笑着拉拉三班长说：“没关系，不是在队列中和正规场合，回答问题可以随便活泼一些。”
尽管这样说，那小战士还是缩回头去了。
刘之野站起身，转到小战士床前，详细询问了他的病情和生活情况，使这个战士受到很大安慰。
随后，刘之野把二班长叫出了宿舍，边走边谈，在营房旁边的石凳上坐下来。
暮色中，刘之野的话语如同溪水，叮叮咚咚地敲击着二班长的心田：“开班务会，你发言的积极性是好的，缺点是自己说得太多。
班务会是我们人民军队几十年来形成的好传统。
目的是让全班的同志都说说话，谈谈思想，便于我们从中发现问题，有针对性地开展思想工作。”
“啊，开班务会的意义有这样大？”二班长自言自语地说。
“是呀，这不是单纯为了开会而开会，而是我军民主作风的体现，是与防止事故发生、巩固部队有直接联系的。”
说到后面，刘之野拍拍他的肩膀说：“小伙子，我们初次打交道，啰啰嗦嗦说了这么一大篇，你不会讨厌我们这些老家伙吧，啊？”
“首长，我们巴不得您多讲一些这方面的道理呢。”
夜，越来越深。
刘之野却耐心地跟二班长说了很多基层带兵经验，让他受益匪浅。
军区领导们第二天走，让刘之野欣慰的是基层官兵们过年物资保障比以往好多了。
守备连过年前后的物质生活，比平时要高多了。
过节期间，各部队驻地的物质供应部门，副食品公司，会提前到部队进行沟通。
部队食堂的猪肉、食油、细粮、蔬菜都比当地的地方标准要高点。
让战士们开心的，不光是节前的一次聚餐，还有“战士代表订食谱”。
平时也有这个制度，过节时候，连队更加重视，往往由每个班指派一名热心的战士参加。
守备连就由还生活的胡副连长主持。
司务长向他报告伙食费收支和过节食物采购情况，战士们对一周或者半个月的主副食提出安排意见。
南方人爱吃米饭，北方人爱吃面食，有的怕辣，有的嗜辣，经过讨论达到平衡。
吃饺子，那是过年必不可少的。连队的饺子，其实意义不完全在吃上。
刘之野刚参军那会儿，他的指导员说过：“吃饺子是咱们部队的一项光荣传统”。
当时的刘之野还很不以为然。
让刘之野记忆犹新的是，连队有炊事班，但是包饺子要分到各个班，每个班擀皮、包捏，包好后到伙房大锅上自己煮。
连队里平时政治空气很浓，但是包饺子时候就家庭化了，大家像亲弟兄、一家人那样。
各自夸耀家乡的美好、揶揄别人的陋习。
当有些人还在忙碌的时候，有的班已经包好下锅煮好了。
看着他们开吃，更加饥肠辘辘，刘之野过去抓一个来品尝，被别班战士嘲笑，说：“不会包饺子、包得比较慢的部队，战斗力不会太强！”
十八岁的小李，就这样在部队迎来了一九八零年的新年。
一个月前，他们这些新战士告别了三个月的新兵连生活，被分配到基层守备连队了。
守备连作为海防部队，基本上都地处偏远的海岛、海边沿岸，人烟稀少，条件极其艰苦。
秦西平等连干部自从被军区刘之野教导一顿后，才真正的意识到自身的不足。
等送走军区领导，秦西平立即召开全连干部会议，他首先做了自我检讨。
于是全连干部掀起一股批评、自我批评的风气。
在刘之野的身上，秦西平他们学会了很多。
比如怎样去关爱普通战士的成长，下定决心改变自身的工作作风……
除夕夜，守备连精心准备了聚餐，这是一年中极少数允许喝点酒的日子。
对于小李这些初次离家的新兵来说，想家是每一个人最难以割舍的情怀。
连队干部和老兵们也都十分清楚，尽量让他们感受到部队大家庭的温暖和亲如兄弟的氛围。
恰巧的是，晚上六点至八点，正好轮到小李站岗，班长和老兵们争着要替他站岗。
小李在感动之余，血脉里老兵儿子的倔强劲冒了出来。
“凭什么我要让你们替我站岗，是我的哨，我一定要自己坚守。”
在小李的坚持下，连长秦西平用赞许的目光注视着他，拍拍他的肩膀说：“好样的，小李你近来进步很大。”
说完仔细帮他把上上下下军容军姿和武器装备整理一番，然后用威严地口令喊道：“听我命令，向右转，目标：警戒巡逻线，齐步走！”
小李顶着飘落的雪花迈着有力的步伐走上了站岗放哨的岗位，任凭呼呼的海风在耳旁刮过，不畏漫天的雪花冻红了脸颊，顶风冒雪巡逻在海岸线上。
这一刻，小李的热血在沸腾，耳旁不断响起“我为伟大祖国站岗”的歌声，眼前浮现出是一身戎装的父亲满意的笑容。
雪渐渐大了，鹅毛般的雪花飘落下来。
加上海边涨潮时渐大的海风，让小李睁不开眼，人也站立不稳，每前进一步，都要花费很大的体力。
小李就这样大口地喘着粗气，咬着牙努力向前、向前……
忽然，身后一束灯光照来。
小李回头一看，是连长秦西平、指导员，还有他的排长、班长四人一路寻觅而来。
小李迎着风雪走近连长一行，立正敬礼道：“报告连长，哨兵李爱国正在站岗巡逻，请指示！”
秦西平回礼后大声说：“辛苦了，哨兵！”
小李挺胸回答：“为人民服务！”
指导员从班长手里拿过几只茶缸，两位连首长和排长都倒上酒，又给小李和班长倒上饮料说：“来，我们代表全连官兵，敬我们的哨兵，干！”
小李闻闻杯子里的饮料，仍不敢喝，毕竟自己是在站岗，这点常识还是有的，班长端着茶缸与他碰杯后说：“今晚风雪大，连里首长关照了，喝完这杯祝福酒后，我留下陪你一起站岗，来，为了你父母家人的健康，干！”
小李眼含热泪地望着秦连长、指导员、排长和班长，把茶缸与他们的茶缸相碰，五只茶缸“呯”的一声响，五个军人喉咙里齐声喝道：“干！”
秦西平他们走了，班长大声对小李说：“注意了，向左转，齐步走！”
小李跟在班长后面，又踏上了巡逻的征程，身后的雪地里留下一串串深深的脚印。
(本章完)
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