听见加尔文的叹息,托马斯头也不抬,淡淡地说:
“有什么心事?”
加尔文迟疑半晌,脑中闪过叶芝面对蛇人巫师将自己营救下来的画面,咬牙道:
“父亲,我们…真的要和叶芝公爵开战吗?”
穿堂风吹过墙上的挂毯,烛火忽明忽暗,室内安静得可怕,托马斯抬起头,深深凝视着年轻的骑士,开口道:
“说说你的想法。”
那仿佛是看待陌生人的眼神,让加尔文感到一阵心慌意乱,但他还是硬着头皮,逐字逐句道:
“我们……和叶芝公爵,曾经是盟友……他的人品,毋庸置疑……”
“而现在,他的确有着对于白夜城的宣称……我们不如迁走城里的平民与产业,将一座空城留给叶芝,这样,我们既可以保留大部分的实力,叶芝也不会得到太多,还避免了与他直接发生冲突……”
实际上,加尔文是有私心的,他目睹了叶芝在竞技大会上的表现,一名骑士总归会对另一名强大的骑士报以敬重。
而叶芝曾经救过他的性命,加尔文不愿意与他成为对手,如果可以,加尔文甚至想像他所敬佩的“伯朗第之剑”弗卡斯那样,与叶芝一同征战疆场……
归根结底,加尔文是一名战场上的骑士,而非纵横捭阖的领主。
一番言论讲完,加尔文小心翼翼打量着父亲的神色,只见他平静地笑了笑。
“火烧白夜城,嗯,的确是个好计策,加尔文。”
加尔文一愣,心道我只说要迁走平民,什么时候说要放火烧城了?
还是说,这番言论,其实是父亲的内心想法?
下一刻,托马斯瘦削的脸庞上,露出深思熟虑的神情,低声道:
“到了山穷水尽的时候,我会向他退让……为了你,加尔文。”
“为了我?”加尔文不解。
托马斯沉默不语,满怀柔情地看了眼加尔文,那眼中有溺爱、遗憾,甚至有着一丝庆幸。
从某种角度,加尔文与托马斯是截然相反的存在,托马斯奸猾狡诈,而加尔文正直善良,就像一名忠诚的骑士,忠于国王,忠于平民。
托马斯记得自己年轻时,也曾和加尔文一样,有着满腔的热血……时过境迁,托马斯成为野心勃勃、善于隐忍的枭雄,在子女的教育上,却仍保留着年轻时的理想。
托马斯微眯双目,阴鹜的眼底闪过一道冷光。
“我们还远没有到山穷水尽的地步——想要白夜城,哼,就让叶芝亲自来取!”
铮!
托马斯的佩剑出鞘,斩在挂在墙上的军事地图,将那羊皮地图一分为二。
“加尔文,你退守威克港,没我的命令,不容许回到白夜城。”
托马斯目光如鹰隼般锐利,道:“在圣历新年之前……我会给叶芝,一个惊喜!”
加尔文怔了怔,目光落在托马斯桌案上卷起的羊皮信函,那信上的火漆印纹章别具一格,呈现狼牙的形状。只有绝岭山脉以北,兽人部落的酋长们,才有资格使用这种纹章。
加尔文只是善良,并非蠢材,他看出这纹章的来历,眼底闪过一丝惊色,喃喃道:
“父亲……您莫非是想……”
“北郡王国西南境内,有着四大兽族部落,以游牧为生,分别属于巨魔、半人马、兽人、牛头人四个种族。”
托马斯道:“每年的冬季,这些部落都会遭受雪灾与饥荒……以往有寒潮阻隔,它们无法跨越绝岭山脉,而今年的寒潮不知为何没有到来,这给了部落向南侵袭的机会。”
加尔文嘶了口冷气,道:“父亲,您是要与那帮蛮族合作?这万万不可,是对骑士荣耀的玷污!”
“并非合作,只是等待时机。”
托马斯平静地道:“兽族部落近来是多事之秋,探子来报,称巨魔部落加冕了一位新王,不再允许自己部落的巨魔食人,和其他部落产生了激烈的冲突……”
“新加冕的巨魔之王?”
加尔文愣了一下,愕然道:“竟还是个不吃人的巨魔,实在古怪!”
“听说是个由人类抚养长大的巨魔,吸纳了人类社会的一些传统,在巨魔祭祀狂神的决斗中,杀死了前任巨魔之王,从而加冕。”
托马斯顿了一下,继续道:
“当今兽人部落的领袖,‘格列姆·风暴之锤’又是个致力统一四大种族的君主,为了转移部落内部的矛盾,必定会向外部发动战争。”
“甚至就连‘铁骨’哈拉格国王,不仅不会镇压这群兽人,还会默许他们跨越山脉入侵金狮。”
“叶芝与他的领地首当其冲,早晚会面对来自北境的铁蹄。”
托马斯冷声道:“等到那时,我就率领白夜城的军队北进,两面夹击,就算叶芝是五环英雄,也首尾难顾!”
托马斯的战略目光颇为长远,俨然是远交近攻的策略。
加尔文沉默良久,深吸一口气,决绝道:
“可是父亲,蛮族归根结底是蛮族……就算叶芝公爵在这场战争中落败,我们也该履行对抗蛮族的责任!”
烛火摇曳,父子在一片冷寂的房间里对视,托马斯的目光冷淡,加尔文的表情执拗。
过了许久,托马斯终于退让,轻轻将手搭在加尔文明亮的金发上,叹息道:
“你像你的母亲……温柔,善良,正直……可惜……”
“这不对吗?”
“没有对与错,只有合适与否。”
托马斯道:“我答应你,加尔文…倘若叶芝输掉这场战争,我会代替他,对抗蛮族的入侵。”
“另一方面…”托马斯目光深邃,“倘若我输了,你也不必为了我向叶芝求情…成王败寇,生死有命。”
“一切都要在战场之上,才能揭晓答案!”
*
北境,冰霜角峰。
绝崖峭壁上,矗立着一座废弃的钢铁要塞,苍鹰在皑皑飞雪中展翼,从万丈高空掠过。
头戴鹰盔的红发女子,血红色的披风在寒风里摇曳,背着一柄引人注目的大剑,从险峻的栈道穿过山径,仰望前方巍峨的建筑。
“这是寒血要塞,以前是人类对抗兽族部落的前哨所。”
索拉跟在希露德的后方,呵出白雾,仰望着雄伟建筑,发出感叹:
“后来人类在战役中落败,从寒血要塞撤离,这地方就被部落占据……那帮兽人也不懂得怎样维护要塞,这地方就渐渐废弃了。”
希露德轻轻颔首,道:
“距离巨魔的部落,还有多远?”
索拉展开一张羊皮地图,抬头对照前方壁立千仞的高崖,手指道:
“那个造型像一把匕首的山峰,名叫‘冰霜角峰’,是牛头人部落的聚集地,翻过这座冰霜角峰,就能见到荒石戈壁和辽阔的冰海……我们要去的巨魔部落,就在冰海旁的戈壁滩上。”
离开坐落于雾峰山谷的狼派猎魔人学院,已有一周之久,希露德在狼派学院历练巨剑剑术,灵魂力量抵达五环巅峰,而今再度启程。
“我们在狼派学院打听到的【狂神】,很有可能就是我在树中剑试炼里见到的那个独眼老人。”
希露德眺望山峰,道:“巨魔部落建有一座祭祀狂神的圣所……在那里,或许能得到与狂神有关的线索。”
索拉合上地图,好奇地道:“您之前说,新加冕的巨魔之王,和您是旧识?”
“或许吧。”希露德沉吟道,“只是从传闻来看,很像是我与叶芝的一位故人……如果真是那位巨魔成为了巨魔之王,我们调查起来,也会更加顺利。”
“叶芝大人还真是交友广泛啊。”
索拉感慨道:“院长不是说了吗?当今牛头人部落的酋长,是个风雅之士,最喜欢音乐和敲钟,对于吟游诗人敬重有加……要是叶芝这位艺术神选去了牛头人部落,一定会被牛头酋长奉为贵客!”
牛头人无不是天生的战士,成年的牛头勇士靠着战技‘战争践踏’,能够将人类骑士连板甲带具装战马一同碾碎。
而当今的牛头酋长,却对音乐情有独钟,敲得一手好钟。
和常见的牛头人,形象实在格格不入。
“我们不方便报出叶芝的身份。”
希露德道:“还是绕路吧……穿过科多兽山谷,再沿着冰海海岸线抵达巨魔部落。”
北境的气候严苛残酷,寒风犹如死神游荡在雪原之上,却孕育出一批神奇的生物种群。科多兽作为北境重要的驮兽,进化出了厚实的白色皮毛,形象与南大陆沙漠中的科多兽有着巨大差别。
雪域中的人类与兽人,会将兽皮帐篷搭在北境科多兽宽广的背部,等到了迁徙的季节,就让科多兽扛着建筑穿过茫茫雪原。
穿过科多兽山谷的途中,希露德与索拉还见到一种名为“寒血冰凤”的神奇生物,这种白色巨鸟的翼展有着十米之宽,掠过天空时遮蔽天日,传说有着古老冰凤的血脉。
在冰封的狼港,铁链锁着龙艏战船,一群兽人监工呵斥着苦工,将辎重搬运上巨大的科多兽。
希露德与索拉收敛气息,遥遥观望。
“战争要来了。”希露德凝重道。
……
(本章完)
记住暖酒小说地址:nnnXS.com