刘黑子一家也在为这事烦恼。

晌午，刘婶将张家的饭做好后，交代了樱桃几句，就回去西厢做自家人的饭了。

如今，刘家不再跟张家人一块吃饭，说是没这样的道理。

菊花也没强求，因为的确没这样的规矩。

先前因为家里下人少、事情多，忙不过来才这么凑合的。如今，先是田地里的事也不再需要家里这些人插手；后来，又把猪和鸡都挪了出去，交给专门的人喂养，院子里就跟寻常农户一样，只喂两头猪、十几只鸡，事情就少多了；再者，樱桃来了，她又是个会做饭的，每到煮饭时候，就在厨房帮手，刘婶就没那么忙了。

所以，这些日子以来，她跟樱桃一块先帮正房那边做饭，待忙得大差不差后，再回来做自家的饭，剩下的事就交给樱桃收尾。人多的时候，何氏或者菊花也会帮把手。

“我就怕是小四糊涂，搁不住他爹求，把事情说出去了。”刘婶坐在灶门口，忧心地跟刚回来的刘黑子说起藏辣椒泄密的事。

刘黑子坐在小凳子上歇气，闻言拉下一张黑脸，不相信地说道：“你净瞎想。这事要是小四说出去的，或者是樱桃说的，那咋不见他爹收辣椒哩？”

刘婶白了他一眼道：“你当人都是傻子哩？要是他自个收辣椒，那不是告诉东家，这事是他儿子干的么？他要是把这法子跟旁人说，直接换了银子哩？”

刘黑子看着媳妇，张了张嘴，却说不出话来，半响气恼地低下头，双手抱头。

刘奶奶将小井儿揽在怀里，剥煮熟的菱角喂他吃，一边淡淡地瞅了儿子和儿媳妇一眼，慢声道：“你们也活了好几十岁了。咋还这么没点眼力劲儿？小四和樱桃才多大，他们要是干了这事，还能跟没事人一样？甭瞎想了，我保管不是这两娃儿说出去的。他们可是好娃儿。那品性是没的说。你们还是用心干自己的活计是正经。东家老爷就不说了，少爷和少奶奶心里亮着哩，才不会糊涂冤枉好人。”

刘黑子忙笑道：“娘这么说，那我心里就踏实了，不然心里老是不得劲儿。”

刘婶脸上也露出了笑容。

且说张槐，将媳妇儿女送家去后，带着黑皮匆匆往荒山那赶去。翻过最近的一个山头。在山坳里找到干活的人，正热火朝天地挖一个大池塘。

青木也在。他通常有空就会来看看，但并不多话，有事也会记下，然后跟槐子说，让他出面或者交代吴成来处置。

“这山塘明儿就能挖好。两边山坡也好收拾，没那么多乱七八糟的石头和刺架子。这地儿好的很。”青木站在山边，对刚赶来的槐子道。

吴成见少东家来了。忙跟过来看他可有吩咐。

槐子跟青木说笑几句，然后对吴成道：“两边山坡山顶都种橡树。这塘边么，还是种些柳树、栽些竹子吧。山坳里容易积水。种旁的树也不合适。”

有种绿竹是不怕水的，河滩上大片大片地长。

吴成点头记下了。

青木问道：“你上回不是说种毛竹么？可弄到竹种了，准备种哪？”

槐子道：“毛竹种橡树园上面新买的那半山头上。菊花特特交代的，说到时候有大用。我让来喜打听了，他托人从清辉县城那边挖老竹子运过来，明年二月份栽。”

最先买的那座山头，共一百五十亩。

山脚下五十亩开垦出来做了旱地，种些黄豆玉米花生之类的作物；山脚往上到半山腰，有一百亩，五十亩水竹园。里面养鸡；另外五十亩就是橡树园，里面橡树、竹、各种果树混杂，将来张家要在这里盖院子住的。

菊花惦记山腰上面的山头，七月的时候又买下了，差不多六百亩，说是要在上面种毛竹。

槐子有些头疼地问道：“菊花。上面好多树哩，都砍了种毛竹？种那么多毛竹，只怕不好卖哩。”半山腰往上树就多了，也卖得贵一些，所以当初只买了山腰以下的部分。

菊花道：“就把橡树园和竹园上方到山顶上差不多两百亩的地方种毛竹，山那边还种橡树就是了。反正橡树种多少也不会嫌多的，这东西还能当粮食吃。”

槐子见她一副神秘兮兮的样子，笑着捏捏她耳朵，也不问她非要种毛竹干啥，就带人去安排打理了。

青木听槐子这么说，也忍不住笑了：“种这么些竹子，菊花是想制干笋么？爹昨晚还在说她：也不好好的买些田地种庄稼，净弄些荒山。种那么多橡树，得养多少猪，才能吃得完那些橡子果。要全部磨橡子面粉，也不是便宜的事情。”

槐子意味深长地笑道：“那倒不怕。”

青木也会心地笑起来。

正说着，那边已经收工了，二十来个汉子围向临时搭建的煮饭棚子，排着队舀饭菜，一边用筷子敲着碗闲扯说笑。

槐子四处一扫，叹口气道：“如今秋收还没忙完，也雇不到人。靠这些人，还不知要弄到哪一天哩。”

吴成忙道：“不怕，再过些日子，就好雇人了。我们抓紧干，年前总能弄出一半来；年后再干两个月，也差不多了。”

槐子点头，又嘱咐了他一番，吴成一一点头记下了。

青木和槐子要回家吃饭，顺便走过去看那些人吃的饭菜。就见一个二十来岁的汉子，将胳膊伸得长长的，递上碗，涎着脸对舀菜的小女娃道：“妹子，帮我多舀些肥肉片子。这干活累的很，不吃肉不成哩。”

那小女娃眼皮也不抬地说道：“都舀给你了，旁人吃啥？大伙都是一样多——四块肉，其他菜随便吃。这么好的饭菜还挑。你家也没吃这么好吧？”

那汉子嬉笑道：“妹子嘴巴好厉害哩！你是哪家的闺女？咋昨儿没见你来哩？这俊模样真是少见，哥哥长这么大就没见过你这么好看的妹子。哥哥姓……”

后面一位大叔见他两眼热辣辣地盯着人家闺女瞧，饭菜都装好了也不走，忍不住叫道：“冯二，吃你的饭去吧！只管跟个婆娘似的唠叨，我们还等着装饭哩。你姓啥关人家闺女屁事？”

众人听了都哄笑起来。

那冯二回头瞪了后面人一眼，道：“急啥？跟饿死鬼投胎一样。我跟妹子说句话不成么？”转头还要跟那女娃说话。

青木和槐子见了皱眉。吴成则大怒，忙往那边走过去。

这时，从草棚子里又钻出个小一些的女娃来，约莫十来岁的年纪。掐着小腰往那一站，骂那汉子，让他端了饭快走，要是不吃的话，这饭就让旁人吃。

那汉子也不生气，端着碗站到一旁，一边吃一边瞅那两女娃。说些疯言疯语。

槐子上前一看，两女娃原来是吴成的两个妹妹，那个大些的已经满脸通红，低着头只顾舀饭菜，根本不敢看人；她妹妹正呵斥那个涎皮赖脸的汉子。吴成过去后，冷脸让妹妹退后，自己死瞪着那汉子不语，看得他讪笑着不敢吱声。

槐子寒声问道：“这人是谁？哪个村的？”

吴成忙上前告诉了他。又说这个冯二是昨天刚雇的，他准备先用几天看好不好。

槐子沉脸道：“好不好还用再看？人家正在欺负你妹子哩！叫他马上走，咱这不用这样人。”

那汉子傻眼：他才来两天。还不认得槐子和青木，也不大熟悉这儿干活的规矩，要不然也不敢露出那副嘴脸了，见槐子冷冰冰地吩咐吴管事赶他走，急忙摆出一脸的凄苦相，就要上前苦求。

吴成心里生气还来不及哩，哪会让他留下，结了一天半的工钱给他，转头唤二弟拖他走，直接送出村。并跟各个路口巡查的人打招呼，这人不在这做工了，往后不要随便放进村。

他暗恨自己不会挑人，咋挑了这么个东西来了，害得妹妹丢人不说，还让少爷瞧见了。真是又气又愧。

不说那人大叫大嚷被赶走，且说这边，槐子皱眉问吴成：“不是你娘带人做饭的么，咋换成你妹子来了？这地方也是她们小女娃能来的？”

吴成也莫名其妙哩，疑惑地看向两个妹妹。

面对哥哥和少爷询问的目光，吴英羞愧又不安，低头用手指绞着衣角，不知如何回答，眼泪都要下来了。

她怎好说是自己瞧见少爷上山了，所以就跟娘求了这送东西的差事，带着妹妹小喜也跟来了。

吴婆子想着山上的饭已经煮得差不多了，又有个姓周的佃户媳妇在那照应着，她不过是回家拿些家伙用具，恰好家里有事绊住了，便让两个闺女把东西送了来。吴英送了东西也没立即回去，自告奋勇地留下帮周婶子干活，这不就碰上晦气了。

她不敢说出这一切，她妹妹小喜却是天真烂漫的年纪，以为姐姐跟自己一个心思，不过是想出来逛逛。

见姐姐不敢吱声，她小声嘟囔道：“娘说这边饭都煮好了，我跟姐姐就想着帮娘跑一趟腿，送东西过来，也能……”她心想可不能说顺便逛逛玩，要咋说哩？

她眼珠骨碌一转，看见旁边有棵松树，急忙道：“也能捡些松果家去当柴烧哩！我来的时候，还看见那边有一大片松林，地上落了好些松毛，回头家去扛根竹耙子来搂松毛。这松毛烧火最好了，没啥灰，不像稻草和茅草，还没烧几把火，灶洞里就攒了许多灰，要是不腾出来的话，灶洞里都塞不进柴火了。少爷，回头我搂了松毛让我哥哥给东家送去，比茅草好烧。我还看见有蘑菇哩，顺便也能捡蘑菇。”

她找到借口，叽里呱啦就说了一大堆，一副事多任重的样子。

青木见她那渴望的目光，想起菊花小时候，忍不住就笑了起来，道：“你就直接说想出来逛逛，也没人会怪你。”

槐子也好笑，道：“想捡松果、搂松毛、捡蘑菇，你们还不如去橡树园那边，那边没啥人又清静，里面也有松树没砍。王家小儿子在那边看着，你找王家的闺女带你们去，不比来这好？”

小喜听了大喜，刚要说话，却见她大哥瞪了她一眼道：“还不快家去？堵这让人瞧把戏哩？”

她吐了下舌头，慌忙拉着姐姐转身飞快地跑了。(未完待续)

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