夜色如墨，乌云低悬，一轮残月勉强穿透云层，洒下班驳的光影。宁习孔带着随从，急匆匆地赶往徐州，他们的步伐在寂静的夜色中显得格外沉重。路上，宁习孔边走边想，这事儿要是能妥善处理，那自然是皆大欢喜；万一处理不好，恐怕会惹出大麻烦。尤其是高杰，他手握重兵，可是朝廷的重要屏障啊。万一他有个闪失，大明南疆的局势怕是要急转直下。想到这里，宁习孔不禁皱了皱眉，加快了脚步。

他的随从们紧跟其后，每个人的脸上都写满了紧张与焦虑。他们知道，这次的任务非同小可，一旦失败，后果不堪设想。夜色中的风声似乎也变得格外刺耳，仿佛预示着即将到来的风暴。

“开城门！”到了徐州南城门下，宁习孔大声喊道，他的声音在寂静的夜空中回荡，显得格外响亮。

“来者何人？”城上有人问道，声音中带着一丝警惕。

“我是北镇抚司指挥同知宁习孔。”宁习孔回答，他的声音坚定而有力，透露出一种不容置疑的威严。

城上沉默了一会儿，然后说：“夜色已深，看不清大人的身份，请大人明日再来吧。”

宁习孔冷笑一声，声音更加坚定地说：“我有旨意！”他的语气中透露出一种不容抗拒的力量，仿佛能够穿透黑夜，直达人心。

城上再次陷入沉默。过了一会儿，有人回应：“大人请稍等，我这就去禀报总兵大人。”声音中带着一丝犹豫和不安。

“等？”宁习孔举起火把，威胁道，“延误旨意者，诛九族！速速开城门，否则后果自负！”他的火把在夜色中摇曳生姿，仿佛一头即将扑向猎物的猛兽。

城上的人立刻回应：“大人稍等，我们这就放下吊篮。”声音中带着一丝慌乱和无奈。

“我还有随从，需要两个吊篮。”宁习孔说，他的语气中透露出一种不容置疑的威严，仿佛一切都在他的掌控之中。

“遵命。”城上的人回应道，他们的声音中带着一丝颤抖和畏惧。

随着城上士兵的合力，宁习孔和他的随从被吊上了城头。刚踏上城头，数百名士兵就蜂拥而至，将他们团团围住。火光中，士兵们的脸上既有惧色又带着兴奋，他们的眼神中闪烁着一种复杂的光芒，仿佛看到了未来的希望与荣耀。

宁习孔亮明身份后，反客为主地问：“你们谁是长官？”他的语气中带着一种不容置疑的威严，仿佛能够洞察人心。

“我是许定国总兵麾下的千总卢鹏。”一个小校站出来回答，他的声音中带着一丝颤抖和畏惧，仿佛在面对一位不可一世的权贵。

宁习孔眯起眼睛问：“你是谁的兵？”他的眼神中透露出一种锐利的光芒，仿佛能够穿透人心。

“许定国许总兵的……”卢鹏回答，他的声音中带着一丝犹豫和不安。

“我再问一遍，你是谁的兵？”宁习孔严厉地问，他的语气中透露出一种不容置疑的威严。

“我……我是大明的兵！陛下的兵！”卢鹏恍然大悟，大声回答。他的声音中带着一种坚定的信念和忠诚。

“好。”宁习孔微微点头，从怀里掏出一锭五十两的银子，扔给卢鹏，“现在我提拔你为守备，把这银子分给你的手下。”他的语气中带着一种不容置疑的威严和慷慨。

士兵们顿时哗然，个个精神振奋。他们的眼神中闪烁着一种贪婪与渴望的光芒，仿佛看到了未来的财富与荣耀。

卢鹏感激涕零，发誓说：“请大人吩咐，赴汤蹈火，在所不辞。”他的声音中带着一种坚定的信念和忠诚。

宁习孔扫视众人，看出他们眼中对银子的渴望。他知道，虽然朝廷补发了军饷，但将领们大多克扣下来，许定国更是严重。他的心中不禁涌起一股愤怒与无奈，这些士兵们为了生活而奔波劳碌，却得不到应有的待遇和尊重。

“我要你们做什么？”卢鹏再次问道，他的声音中带着一丝期待和不安。

宁习孔叹了口气说：“只有一件事，我要进城去见许定国。如果半个时辰后我没回来，你们就打开城门，放外面的军队进来。”他的语气中带着一种不容置疑的威严和决心。

“这……”卢鹏犹豫了一下，他的眼神中闪烁着一种复杂的光芒，仿佛在权衡利弊得失。

“这是我的命令，听不听由你们。但这也是你们飞黄腾达的唯一机会。”宁习孔说，他的语气中带着一种不容置疑的威严和诱惑。他知道，这些士兵们渴望改变命运，渴望得到更好的生活和待遇。

不等卢鹏回答，宁习孔就派随从回去送信，自己独自进城去见许定国。他的步伐坚定而有力，仿佛能够踏破一切阻碍和困难。

此时，许定国和高杰正在欢宴。高杰已经喝醉了，说话含糊不清：“这……这日子不如就今天定了。明天一早，我们就拔营南下，攻打李闯贼，怎……怎么样？”他的脸上带着一种醉意和豪情壮志。

许定国虽然没醉，但也装作喝醉的样子说：“不……不妥，粮草还没准备充足。”他的语气中带着一丝犹豫和担忧。

“粮草有什么好担心的？”高杰站起来，拍着许定国的肩膀说，“我们在前面卖命，朝廷如果不给粮，我们就抢百姓的粮。”他的脸上带着一种狂妄和不羁的笑容。

“我不抢，要抢你自己抢！”许定国皱眉说，他的语气中带着一丝不满和愤怒。他知道，高杰的狂妄和不羁会给他们带来麻烦和危险。

“嗯？”高杰怒了，“这不是抢粮的问题，是战事！你是朝廷的武将，应该冲锋陷阵，而不是畏战不前。你这么怕李闯贼，不如解散部队，回家种田算了。”他的声音中带着一种愤怒和不满，仿佛对许定国的畏缩和犹豫感到无法容忍。

说完，后厅的气氛骤然紧张起来。舞女们虽然善于察言观色，但此时也只能更加卖力地跳舞来缓和气氛。她们的身姿轻盈而优美，仿佛一朵朵盛开的花朵，在夜色中摇曳生姿。

许定国站起来，直视高杰说：“高兄这话是什么意思？”他的语气中带着一种不满和质问，仿佛对高杰的言辞感到无法忍受。

“字面上的意思。”高杰虽然醉了，但还保持着理智，右手暗暗握拳以防不测。他的眼神中透露出一种锐利的光芒，仿佛能够洞察人心。

许定国也不甘示弱，右手藏在背后，只等手势一出，将领和伏兵就会冲进来将高杰等人乱刃分尸。他的脸上带着一种阴沉和冷酷的笑容，仿佛一头即将扑向猎物的猛兽。

突然，一个士兵急匆匆地跑进来，附在许定国耳边说了几句话。许定国听后大惊失色，他的脸色变得苍白如纸，眼神中闪烁着一种惊恐和不安的光芒。

高杰见状，酒醒了大半，悄悄后退半步问：“什么事？”他的语气中带着一种警惕和不安，仿佛预感到了即将到来的危险。

“朝廷来人了。”许定国没有隐瞒，他的语气中带着一种无奈和焦虑。他知道，这次的事情已经无法再隐瞒下去了。

“谁？”高杰的声音中带着一丝颤抖和不安，仿佛预感到了即将到来的风暴。

“锦衣卫指挥同知宁习孔，要见我们两人。”许定国的语气中带着一种沉重和无奈，他知道这次的事情已经无法再逃避下去了。

“来干什么？”高杰的声音中带着一丝愤怒和不满，仿佛对即将到来的事情感到无法忍受。

“不知道，人已经在外面了。”许定国的语气中带着一种无奈和焦虑，他知道这次的事情已经无法再拖延下去了。

话音刚落，宁习孔就走了进来。他扫视了一眼后厅，最后把目光落在高杰和许定国身上：“二位总兵大人，还有兴致喝酒啊？”他的语气中带着一种讽刺和不满，仿佛对两人的行为感到无法容忍。

高杰和许定国对视一眼，然后一起躬身行礼：“见过王同知。”他们的语气中带着一种恭敬和谦逊，仿佛在面对一位不可一世的权贵。

宁习孔点点头说：“二位总兵接旨吧。”他的语气中带着一种不容置疑的威严和庄重。

两人跪下接旨，他们的脸上带着一种恭敬和虔诚的神色，仿佛在面对上天的旨意。

“上谕：高杰、许定国即刻出兵南下夹击李闯贼以解凤阳之围钦此。”传旨太监的声音中带着一种庄重和威严，仿佛在上天的旨意面前，一切都要俯首称臣。

“臣领旨。”两人齐声回答，他们的声音中带着一种坚定和忠诚，仿佛在面对上天的旨意时，他们的心中只有忠诚和信仰。

“二位总兵大人已经三更天了宴会可以散了明天一早还要南下出征呢。”宁习孔背着手说，他的语气中带着一种催促和不满，仿佛对两人的拖延感到无法忍受。

“不行！”许定国急忙说，“难得相聚一次不醉不归！”他的语气中带着一种坚决和固执，仿佛在面对一个无法妥协的问题。

“是啊”高杰又恢复了醉态“哪有半途而废的道理。”他的脸上带着一种醉意和豪放不羁的笑容，仿佛对即将到来的战事毫不在意。

宁习孔心中暗骂：高杰啊高杰，我在救你，你还在贪杯！再喝下去就危险了！他的心中

微弱的声音在破败院子的围墙后响起，高杰用尽力气说道：“我……还没死呢。”他的声音虽细若游丝，却带着一股不屈的坚韧。

“太好了！”宁习孔松了一口气，紧绷的脸上终于露出了一丝笑意。他迅速扫视了一圈，确认所有人都安全躲藏后，才敢稍稍放松警惕。月光透过稀疏的云层，洒在这片荒凉的院落上，为夜色增添了几分朦胧。

没过多久，一队搜查的士兵从院子外面经过，沉重的脚步声在静谧的夜晚中显得格外刺耳。他们手持火把，火光映照出一张张冷酷无情的脸庞。高杰等人屏息凝神，生怕发出一丝声响。脚步声渐行渐远，最终消失在夜色之中。

等确认安全后，宁习孔借着月光，开始给高杰处理伤口。高杰身上中了七八处伤，最严重的是大腿上的一道刀伤，鲜血不停地往外冒，染红了他的衣裤。宁习孔眉头紧锁，动作却异常迅速而熟练。

“帮我一下，把裤子撕开！”宁习孔吩咐道，声音低沉而有力。他从怀里掏出一个包裹，里面装着像雪一样白的棉絮和一些白色的小颗粒。这些物品在月光下闪烁着柔和的光芒，仿佛带着一丝神秘的气息。

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