钟跃民悠然自得地重新拿起话筒，嘴角微微上扬，似笑非笑地调侃起来.“喂！我的媳妇儿，今儿个找我有啥事儿啊？是不是我了啊？想我你就说出来，不要不好意思。”

钟跃民那戏谑的语气仿佛能透过电话线传到周晓白的耳朵里。

电话那头的周晓白听到之后，脸颊顿时泛起一抹淡淡的红晕，她略显羞涩地嗔怪道.“跃民，你整天就知道胡说八道！闺女和儿子可就在边上呢！”

周晓白一边说着，一边不自觉地用手捂住话筒，生怕孩子们听到更多不该听的话。

这时，一旁的小诗画却像只古灵精怪的小猴子一样，敏捷地凑到话筒跟前，扯着嗓子大喊道.“妈妈，我什么都没听见哟！”

喊完之后，小丫头还不忘调皮地眨了眨那双水汪汪的大眼睛，模样甚是可爱。

而年幼的小海宸见姐姐如此这般，虽不太理解其中深意，但也有样学样地跟着嚷嚷起来.“妈妈，我也没有听到哦！”

两个小家伙天真无邪的童声交织在一起，宛如一曲动听的交响乐，让钟跃民再也抑制不住内心的喜悦，得意洋洋地放声大笑起来。

周晓白听到孩子们天真烂漫的话语，真是又好气又好笑，心中不禁涌起一股恼羞成怒的情绪。她娇嗔地对着电话吼道.“钟跃民，你看看你，尽会教坏孩子！我这儿可有正事儿要跟你讲呢！”

钟跃民收敛起笑意，认真地说道.“嘿嘿........媳妇儿，你说吧，我听着呢！”

周晓白轻轻清了清嗓子，再次开口时，语气中带着几分撒娇的意味，却也更加直接了当.“跃民，我听李奎勇说，你打算涉足农业，准备收购鲜蒜来腌制糖蒜，这事儿是真的吗？”

钟跃民坐在沙发上，双腿随意地交叠着，脸上挂着那标志性的、温暖人心的笑容.“没错，是有这么回事。我想试试看，看看能不能开辟出一条新的道路呢。”

周晓白闻言，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝狡黠。“跃民啊，你可是堂堂的大学教授，平时忙着教书育人，研究学术，哪里有时间去腌制什么糖蒜呢？这事儿听起来就有些不靠谱。”

钟跃民哈哈一笑，眼神中满是宠溺.“媳妇儿，你这是在担心我吗？放心，我自有分寸。不过嘛，既然你这么说了，肯定是有什么想法，对吧？直接说出来，你要是有什么要求，我肯定会答应的。”

周晓白见钟跃民如此开明，心中一暖，也不再绕弯子.“跃民，我想说的是，既然你要腌制糖蒜，能不能把这个项目交给金丘县来做？那里的人们勤劳朴实，手艺也好，我相信他们能把糖蒜腌制得非常好。这样既能带动当地的经济发展，又能解决一部分人的就业问题。”

钟跃民一听，笑容更加灿烂了.“媳妇儿，你这为金丘县可真是够操心的........”

周晓白假装生气地说了一句.“少废话，你就说行不行吧？”

钟跃民笑着回道.“媳妇儿，我就喜欢你这霸道劲。放心吧，一切都听你的安排。”

周晓白脸颊微红，娇嗔道.“讨厌！你就会哄我开心。”

钟跃民笑着调侃道：“媳妇儿，你得记住，无论何时何地，我都会支持你、爱护你。因为你是我生命中最重要的人！”

周晓白正感动的时候，小海宸的声音从话筒里传了过来.“妈妈、妈妈.........”

钟跃民刚刚晋升为副教授，本该是心情愉悦、意气风发的时刻。

然而，袁军和郑桐，还有学校里处的比较好的老师却偏偏爱拿他的新职称开涮。

每当见面，他们总是故意拖长音，嬉皮笑脸地喊着：“哟，这不是咱们的钟——副——教授嘛！”

那“副”字被他们拉得老长，听起来颇有几分戏谑的意味。

钟跃民虽然表面上并不在意，但心里也清楚，这个“副”字在职称上确实有着一些微妙的含义。

在体制内，副职往往被视为一个相对清闲、无法掌握大权的职位。就像副驾驶一样，很多时候只是干坐着，并不需要承担太多的责任和工作。

更重要的是，副职在很多时候都扮演着背黑锅的角色。

正职通常负责把握大方向，掌握权力核心，他们发表的看法和指示往往都是经过深思熟虑、绝对不会出错的。

而副职则需要按照这些指示去执行，但在执行的过程中，却需要自己去把握深浅和程度，稍有不慎就可能成为替罪羊。

在学校里，钟跃民作为副教授，并没有所谓的“背锅”问题。

教授与副教授之间的差距，不仅仅体现在地位和收入上，更重要的是，正教授往往都是学科带头人，具有更高的学术地位和影响力。

对于钟跃民来说，他深知自己距离正教授的标准还有一定的差距，因此能够评为副教授，他已经感到心满意足了。

然而，这并不代表他乐意被人喊作“副教授”。在学术界，一般的规矩是在称呼上都不带“副”字，这也是对学者的一种尊重和认可。

大学里的称呼学其实受到了官场的影响。六十年代，中央曾经下发过多份关于称呼问题的通知，要求今后对担任党内职务的所有人员，一律互称同志。

然而，这些规定最终都没有坚持下来，人们还是习惯于按照职位和头衔来称呼对方。

钟跃民下课刚踏入办公室，就迎来了朱建国和刘岩松的“热情”问候.“哟！这不是我们的钟‘副’教授嘛，大驾光临啊！”

刘岩松调侃道，而朱建国则紧随其后，一脸笑意地喊道：“钟‘副’教授好！”

钟跃民闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑，反击道.“你们这是不是在羡慕嫉妒恨啊？要是真嫉妒，就直说，别藏着掖着。”

这时，杨立也加入了“战场”，他故作严肃地说道“钟跃民，我可不嫉妒你，我只是单纯地想打死你。你瞧瞧你那骚包样，太招人恨了。”

说完，杨立自己先忍不住笑了起来，显然已经从之前没有被评职的阴影中走了出来，重新恢复了往日的活力。

钟跃民笑着摇了摇头，对杨立说道.“杨老师，你这样说话可是会没朋友的，你知道吗？”

刘岩松见状，趁机提议道.“行了、行了，咱们也别光嘴上过瘾了。晚上钟跃民你得请客，北海饭店怎么样？”

朱建国和谢敏等人一听，纷纷附和道.“对、对、对，必须请客！钟副教授晋升了，咱们得好好庆祝一下。”

钟跃民嘴角微微上扬，那张帅气的脸庞上再次绽放出他那标志性的、灿烂无比的笑容。

只见钟跃民清了清嗓子，故意咳嗽了一声之后，才缓缓地开口说道.“嘿哟，那这样好了，只要你们能齐声喊一句‘钟教授’来让我听听，别说是请一顿饭啦，就算是请你们吃整整一个月的饭，那都完全不是问题啊！

而且呢，不仅如此哦，电影票我也全都给你们包圆儿了，直接请你们去看最新上映的电影，这待遇够可以了吧？哈...哈..哈...哈...”

钟跃民的这番话语之中明显带着几分调侃的意味，还有那么一丝丝难以掩饰的诱惑之意，明摆着就是在故意逗弄身旁的这些同事们呢。

朱建国听了这话，瞬间瞪大了眼睛，毫不犹豫地就摆出了一副坚决不肯低头认输的强硬姿态。

朱建国梗着脖子，大声回应道.“哼，士可杀不可辱！钟副教授，您自个儿慢慢乐呵去吧！想让我们叫您教授，门儿都没有！”

朱建国的语气里充满了悲愤之情，甚至还隐隐透露出一种视死如归般的壮烈感，仿佛此刻正在与钟跃民展开一场激烈而又无声无息的较量似的。

与此同时，朱建国心里头也是思绪万千。他默默地想着，自己如今都快到四十岁的人了，在这所学校里面摸爬滚打也有好些个年头了。

可是再看看人家钟跃民，刚混了两年就已经当上了副教授，跟自己一比，这差距简直不要太大。

想到这里，朱建国的内心深处不由自主地涌起了一股深深的悲凉之感，那种滋味真是难以言表啊。

钟跃民见到这种情形，二话不说，扭头便作势要离开，那模样仿佛在说：“哼，如果你们不肯称呼我一声钟教授，这顿饭我可是绝对不会去吃的！”只见他双手抱胸，一脸傲娇。

就在此时，谢敏眼疾手快，猛地伸手一把拉住了钟跃民，脸上绽放出灿烂的笑容，娇声说道.“哎哟，钟教授您大人有大量，别跟我们一般见识啦。俗话说得好，吃乃是人生一大幸事啊！”

谢敏的这番话犹如一阵春风拂过众人的心头，引得在场的所有人都不禁哈哈大笑起来，原本有些紧张的气氛瞬间变得轻松愉悦无比。

一旁的刘岩松见此情景，为了能尽快吃上饭，连节操都顾不上了，连忙点头哈腰地附和着说道.“就是、就是，钟教授，咱们还是赶快走吧，要是去晚了，说不定好位置都被别人给占光了呢！”

而杨立这会儿也是满不在乎的样子，随口接着说道.“可不是嘛，钟教授，时间可不等人呐，再这么磨蹭下去，眨眼间可就到六点啦！”

钟跃民听后，心情大好，乐呵乐呵地转头看向朱建国，故意调侃道.“我说小朱同志，要不你干脆回家看你的书得了，省得跟我们一起，还受我的‘侮辱’。毕竟，钟教授确实不好开口，哈......哈.....”

朱建国闻言，不屑地把嘴一撇，轻啐一口.“切，想得倒美！今天哥们儿非得把你吃个倾家荡产不可，谁不知道你钟教授财大气粗、富甲一方，根本就不差这点儿小钱！”

虽然嘴上说得硬气，但身体却很诚实，话音未落，朱建国就迫不及待地迈着小碎步，屁颠屁颠地紧跟在了大部队后面。

受钟跃民的影响，这帮人现在说话都是一嘴的新鲜词，整个氛围既轻松又愉快。

都知道钟跃民不差钱，也都知道他做了点小生意，赚了点钱。

众坐从饭店吃完饭回来，每个人都带着几分酒意，脸上洋溢着满足和愉悦。刘岩松趁着酒劲，拉了拉钟跃民的衣袖，两人落在了队伍的后面。

“你说你能做生意，我能不能做？”刘岩松的声音有些低沉，但充满了期待。他显然对钟跃民有着某种信任，希望从他那里得到一些建议。

钟跃民有些意外，他没想到刘岩松会突然提到这个话题.“缺钱了？要用钱我这有，需要多少？我拿给你。”

然而，刘岩松却摇了摇头，他的眼神中透露出一丝坚定.“我不能一直借下去啊。我得自己想点招了。我父母、弟弟妹妹都还在老家，弟弟这马上就到结婚的年龄了，都指望着我呢。想着毕竟我是城里端铁饭碗的，可他们哪里知道，我一个月就这么点死工资。”

钟跃民静静地聆听着，内心深处不由自主地泛起一阵强烈的同情与钦佩之情。事实上，在这个年代，大多数从农村走出来的人皆是如此。

他们好不容易考上大学从农村走出来，生活节俭到极致，只为了能够将辛苦积攒下来的微薄收入寄回家中，补贴家用。

“你也是清楚的，我这人吧，特别喜爱买书，每个月那点儿工资，几乎全都花在了这上面，压根儿就存不下几个子儿。不仅如此，我还得四处找人借钱度日，可这债务就如同雪球一般，越滚越大，如今已然快要到无法填补的地步了。我实在是没办法了，寻思着是不是该出去找点家教的活儿干干，或者随便找份兼职也好，好歹能多挣几个钱应急。你向来头脑灵活，帮我好好琢磨琢磨呗。”刘岩松一边诉说着自己的困境，一边眼巴巴地望着钟跃民，话语之中流露出几分迫不及待和殷切期望。

钟跃民凝视着刘岩松，见他确实已经下定了决心，于是缓缓开口道.“这年头，啥生意不能做呀！只是我担心你放不下那份所谓的面子。”

刘岩松闻言，无奈地苦笑着摇了摇头.“都快穷得揭不开锅了，还要那张脸面有何用？”

此刻的刘岩松，心底渐渐燃起了一丝希望的火苗，变得有些蠢蠢欲动起来。心里暗自思忖着，既然钟跃民这样的人都能下海经商，自己凭啥就不行呢？

虽说平日里自己多少有点儿自命清高，可在生死存亡的关头，所谓的气节又算得了什么呢？毕竟，谁会跟金钱过不去呢？

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