九娘虽未曾有幸见过皇上，对于皇上的性情与脾性更是一无所知，然而身为一国之君，必定会有一定程度的骄傲之心，难以忍受他人的批评指责，难道这景龙国的皇上有着无比宽广的胸怀，任由旁人随意评说吗？

只见戚少陌轻轻搅动着手中的汤勺，品尝了一口香浓的鸡汤，轻蔑地哼道：“这花满楼之中皆是‘绝杀’组织的兄弟们把守，傍晚时分那些探子根本无从探查局势！”

因此，他才会这般毫无顾忌地畅谈谈论，丝毫不会担忧自己所说的话语被他人知晓，更不会忧虑这些冒犯至尊威严的言辞会传入皇上的耳中。

“好了，诸位还是尽快用餐吧！”楚东阳瞪了戚少陌一眼，继而注意到九娘碗中的冬瓜汤已经饮尽，便主动为她添了一碗米饭，同时挑选了几样她平日里最爱品尝的菜肴放入她的碗中，语气变得更加温和，关切地说道：“这些都是您最喜欢的菜式，希望您能够尽情享用！”

九娘看着自己碗中堆积如山的饭菜，不禁感到既无奈又好笑。

“相公，让我自己动手吧。您也赶快用餐，无需为我操劳。”九娘含笑望了楚东阳一眼，便不再言语，默默地品味着碗中的美食。

此刻，餐桌前的三人均已停止交谈，专心致志地享受着眼前的美食。

戚少陌一共准备了十道菜品，却被他们三人全部消灭殆尽，最后一口鸡汤则是被戚少陌一饮而尽，他忍不住发出满足的饱嗝声，憨厚地笑道：“自从回到杏花村以后，我从未有过如此饱腹的感觉！”

九娘一边整理着餐桌，一边笑着瞥了戚少陌一眼，调侃道：“想必是因为在家中无人与您争抢食物，所以您才会觉得这些美味佳肴索然无味吧？”

众所周知，戚少陌在楚东阳与九娘面前显得格外乖巧懂事，然而在他人眼里，他却是享有盛誉的骄纵跋扈之人，甚至被赞誉为京城小霸王。当他走上街头之时，总是昂然阔步，无人敢轻易触犯其威严，倘若遇到不合心意之人，更会毫不留情地狠踩一脚。因此，若他不主动欺负别人，已是莫大仁慈，又哪有人胆敢主动冒犯于他呢？

九娘看向戚少陌，面露微笑道：“当你食欲不佳时，不妨带上些美味佳肴前来探望我们，相信定能让你胃口大开，多添几碗米饭！”

“好的！”戚少陌欣然答应，脸上洋溢着喜悦之色。

楚东阳心疼九娘辛劳，于是将她扶至一旁坐下，自己则着手清理餐桌。

此次戚少陌独自出门，并未携带贴身侍从容城，见楚东阳正在收拾餐具，他便主动上前帮忙：“楚大哥，这些碗筷无需清洗，只需收入食盒中带回家中，交由厨房人员处理即可。”

楚东阳微微扬起眉毛，随后轻轻颔首表示同意：“如此甚好！”

近几个月以来，楚东阳已逐渐掌握了许多家务技能，包括刷锅洗碗、洗菜切菜等。在家中时，他深爱九娘，不愿让她过度操劳，故而主动承担部分家务。

对于这些碗筷，如果属于自家所有，楚东阳自然会毫不犹豫地进行清洗；但既然是他人之物，能避免清洗便尽量避免。他并不热衷于洗碗之事，自然不会主动要求为戚府的佣人们分担此项工作。

待一切整理完毕之后，戚少陌为众人斟满三杯清水，每人各取一杯。他轻啜一口，然后转头看向楚东阳，问道：“楚大哥，后天便是中秋节了，不知你们计划前往何处欢度佳节？”

戚少陌深知，楚东阳等人此次进京乃是为了护送恭亲王家的世子及郡主，且所有开支均由恭亲王承担。据传闻，他们将在京都度过中秋佳节，方才返回杏花村……因此，戚少陌询问楚东阳是否会前往恭亲王府共度中秋，实属理所应当。

楚东阳听到戚少陌的问题后，转头看向九娘，询问道：“久久，你希望我们去哪儿度过这个节日呢？”

九娘刚刚用餐完毕，此时并不愿坐下来休息，而是选择站立以助消化。听到楚东阳的询问后，她含笑回答：“无论何时何地，只要一家人在一起，都会感到无比温馨。所以，不论去哪儿过节，我都会全心全意地支持和配合夫君的决定。”

楚东阳沉思片刻，随后对戚少陌说道：“我们目前尚无明确的安排，但可能会选择在客栈度过这个特殊的日子。”

戚少陌心中暗自欢喜，立刻热情邀请道：“楚大哥，嫂子，请务必光临我家共度中秋佳节！我早已与父母商议妥当，家中的厢房已全部腾空，足以容纳你们以及‘绝杀’的兄弟们居住。此外，我家的厨师今日便已开始制作月饼，口味丰富多样，口感极佳！夜晚时分，我们可以在后院的花园内烧烤享用美食，亦或是燃放天灯祈求平安。倘若觉得无聊乏味，还可以前去大街观赏精彩纷呈的舞火龙表演……”

楚东阳紧闭双唇，目光转向九娘，示意她来做出最终的决定。

九娘对于古代所制作的月饼产生了浓厚的兴趣，她想要了解这个时期的月饼外观形态以及口感风味究竟如何，于是向戚少陌询问：“戚少爷，请问您家中的厨师所制作的月饼，其内馅种类繁多吗？”

戚少陌颇为自豪地回答：“是的，甜味的月饼有红枣馅、玉米馅、红豆馅、花生馅以及核桃馅等等，总之各种口味应有尽有！每年中秋节之际，父亲的同僚们都会带着各式各样的月饼前来赠送礼品，我曾经品尝过其他人家制作的月饼，但总觉得口感欠佳，远不及我家厨师所制之美味！嫂子，不知您偏爱哪种口味的月饼？待我回家之后，定会吩咐厨师为您精心烹制。”

然而，九娘并不太喜好甜食，自从得知自己怀有身孕以来，对于甜食的厌恶之情愈发强烈。

她婉言谢绝道：“其实我并不是特别喜欢食用月饼，因此也无需劳烦贵府的厨师为我费心了。”九娘心中暗忖，明日不妨去购买一些食材回来，尝试制作一些咸味的月饼，看看能否成功。

戚少陌却坚持道：“赏月之时必须品尝月饼！届时我们可以在后院花园中摆放香案，上面放置多种水果，同时将月饼置于其中，大家共同向月亮祈祷，随后享用月饼，如此方能带来一整年的好运与幸福！”

然而，拜月通常是由女性进行的仪式，因为民间流传着“男不拜月、女不祭灶”的习俗，女性拜月是为了祈求容颜美丽，男性则祭祀灶台，以期一年四季风调雨顺、生活富足。

九娘微笑着回应：“我对于甜食并无太多兴趣，若是要举行拜月仪式并品尝月饼，那么我便尝试制作几款咸味的月饼吧！”

“咸味的？是否为肉类馅料制成？”戚少陌双眼发光，兴致勃勃地问道：“那我也想品尝一番，我从未尝试过肉馅月饼，不知其滋味如何。嗯，是否类似于饺子的口感呢？”

九娘坦诚地表示：“实际上我尚未开始制作，也无法预知能否成功。”她曾有幸品尝过月饼，但从未亲手制作过，成功的几率并不高，因此她善意地提醒戚少陌不要过于期待。

戚少陌却信心满满地说道：“嫂子实在是过于谦虚了。您的烹饪技艺如此精湛，无论想制作何种美食皆可轻松实现。嗯，我更倾向于品尝鸡肉和鱼肉馅的月饼！”

九娘略显尴尬，尚未开口，便听见楚东阳严肃地说道：“你若想品尝食物，只需吩咐厨师即可，何必亲自操刀？如今你已有身孕，怎能如此随意，毫不顾及自身安危？”

九娘微微一怔，随即答道：“相公，我身体状况良好，无需过分担忧……”

楚东阳每日都处于高度紧张状态，忧虑重重，倘若继续如此下去，只怕在她生产之前，他早已精神崩溃。

戚少陌察言观色，立即提议：“嫂子，不如您将制作咸味月饼的方法传授于我，我将详细步骤记录下来，带回府中交予厨师研究。想必您也认为我们府中的厨师厨艺非凡吧？相信她必定能够成功制作出咸味月饼。”

九娘望向楚东阳，无可奈何地叹息一声，最终只能点头答应，对戚少陌说道：“待会儿我会将制作方法告知于你，你抄录完毕后请先让我过目一遍，确认无误后再带回府中。不过我此前并未尝试过制作咸味月饼，按照此法未必能够顺利完成……”

“如能成功自然最好，即便未能成功亦不会造成损失。我们府中有各式月饼所需的食材，庄园中亦饲养了鸡鸭鱼等禽畜，及各类新鲜水果蔬菜，既无需花费银两前往市场采购，亦可节省时间精力。”

正当三人在房中商议制作月饼馅料的选择时，突然传来冷肃推门而入的声音，他走到楚东阳身旁，低声快速地禀报道：“楚大哥，皇上已抵达客栈，此刻已步入大堂，正朝这边走来！”

那低抑阴沉的声音虽不甚响亮，却依旧无法逃脱房内三人灵敏的听觉。

瞬间，戚少陌面色剧变，呈现出抽搐与苍白相交杂之色，他先望向九娘，再转向楚东阳，喉头微微动了几下，过了好久才勉强找回自己的声音，略带些许结巴地说：“楚、楚大哥，您不是已经命令‘绝杀’的人在客栈之外等候吗？”

尽管戚少陌以其身份被誉为京城中的小霸王，家人和外人皆对他有所庇护，无论走到哪都能畅通无阻，然而在这座皇城之中，他仍有敬畏之心之人存在，此人为朝廷的君主，亦即当今圣上！

他之所以敢于如此放肆，正是因为他深信“绝杀”的部下们都已在这家客栈中严阵以待，将天字号房间保护得密不透风，因此皇上绝不可能听到他所说的任何话！

然而此刻，皇上竟然亲自驾临！

稍等片刻——

戚少陌突然抬起头来，目光紧盯着冷肃，带着紧张和焦虑问道：“冷大哥，请问皇上如今身处何地？”

冷肃颇为疑惑地瞥了戚少陌一眼，回答道：“我进入客栈时，皇上已经步入了大堂，正准备朝这边走来。如果一切顺利的话，此刻应该快要抵达门口了。”

这里所指的一切顺利，即是指皇上并未遭遇“绝杀”的兄弟们在途中设置的障碍，从而阻碍了他的行程。

戚少陌深深地吸了一口气，心中的紧张情绪得以缓解。

既然皇上刚刚才从大堂过来，那么他便可以确定皇上并未听到他刚才所说的话。

九娘注视着戚少陌，挑起眉毛，嘴角挂着淡淡的笑容，似乎在嘲笑他此刻的恐惧。

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