李喜儿道：“咱们内机局成立后做的第一件事便是在逆党当中安插了数名眼线，然而逆党实在狡猾，不过一年之久，咱们这些眼线便几乎消亡殆尽，但其中也不乏佼佼者，不光成功潜伏下来，还得到了逆党的信任。逆党行事，从不讲道义二字，他们威逼利诱我大清多名重臣，有些臣子是迫于无奈，更有些臣子是唯利是图意欲脚踏两只船。咱们内机局的一个眼线千辛万苦得到了逆党的一份名单，这名单上所列之人全都是跟逆党有着紧密关联之朝廷重臣。”说到这儿，李喜儿不由长叹了一声，双眸之间，流转的却都是忧虑和悲伤。

“那名眼线将名单藏在了一颗宝珠中，那宝珠是咱们内机局特制的，是空心的，将名单藏在宝珠的空心中，然后用特殊材料复原了宝珠，不知情者，是决计想不到宝珠中还藏着秘密。可是，消息终究还是走漏了，逆党在半道上下了手，掉包了那颗宝珠，咱们发觉后，便调动了所有力量，想将原件追讨回来。逆党窃贼走路无路，最终逃上了驶往美利坚的远洋巨轮，中华皇后号。这之后的事情，你应该都知晓了。”

刘统带应道：“属下带着人追到码头的时候，中华皇后号已经驶离了码头，那是洋人的巨轮，不听咱们大清使唤，咱们也只能眼睁睁看着它消失在自己的视线中。”

李喜儿道：“那窃贼必是逆党同党，不然，不会为一颗珠子冒上丢了性命的险。而逆党和安良堂一直有着不干不净的联系，因而，杂家推断，那窃贼逃来美利坚后必然会投靠安良堂。”

刘统带应道：“大人英明！”

李喜儿接道：“咱们只比中华皇后号晚了三天抵达金山，然而，那窃贼仿佛没到过旧金山一般，没给咱们留下一星半点的蛛丝马迹。这很不正常，莫非那窃贼半道上跳海了不成？”

刘统带附和道：“咱们暗中调查旧金山安良堂多日，亦是一无所获，因而大人推断，那窃贼应该是在抵达旧金山后便转道来了纽约。”

李喜儿却微微摇头，道：“那却不是杂家的推断，而是杂家得到了旧金山安良堂的线报。”

刘统带惊道：“莫非咱们内机局在安良堂中也有眼线？”

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李喜儿长叹一声，道：“内机局在咱们大清朝已经是捉襟见肘狼狈不堪，又哪有能力涉入到这大洋彼岸来？杂家揣测，或是当初某眼线迫于形势，断了跟宫里的联系并辗转到了金山，此人虽未露面，但属内机局却是无疑，他用的可是咱们内机局最早期的传递线报方式，这种线报传递方法，恐怕连刘统带也是不知。”

刘统带应道：“属下加入内机局已是光绪二十五年底，那时候咱们内机局已经成立了有一年多了。”

李喜儿一声叹息，道：“你来之时，正是咱内机局最为惨淡之时，百余名眼线几无幸存。为了安全起见，咱们内机局更换了所有联络方式。那传我线报之人，仍旧以旧式方法联络杂家，怕是在咱内机局眼线遭到清扫之前便来了金山。”

刘统带感慨道：“这是他的运气，也是咱们的运气啊。”

李喜儿道：“可不是嘛，没有他的线报，咱们在这美利坚又能有何做为？不过是白白浪费朝廷银两罢了。”

刘统带问道：“大人，恕属下多问，那旧金山安良堂眼线为大人传递的线报是……大人莫怪，属下只是……”

李喜儿摆了摆手，打断了刘统带，道：“到了这个份上，也没什么不能说的了。”稍一沉吟，李喜儿说出了线报内容：“逆党跟纽约安良堂要做笔交易，交易地点便在这纽约哈莱姆区。”

刘统带恍然悟道：“原来如此！大人让属下们追查的画像那人应该不是窃贼，而应是前来交易的逆党代表！”

李喜儿道：“你确有悟性，不错，那画像，也是在旧金山得到，只是咱们追查了近两月，那人却始终未能露面，杂家推测，很可能是前来纽约的路上遭遇了意外。”

受到李喜儿的赞赏，刘统带颇有些兴奋，道：“逆党交易代表出了意外，但那东西却在纽约安良堂中，咱们力量薄弱，又在洋人国家，行事多有不便，大人顺水推舟，利用那铎与老鬼间隙，设下此局，只在试探安良堂反应……”刘统带说话间歇，看了眼李喜儿的反应。

李喜儿面呈欣慰之色，微微颔首，鼓励道：“接着说下去。”

刘统带神情飞扬，言语间也多了些慷慨激昂：“对大人来说，那窃贼能否抓捕归案已无意义，重要的是拿回那份名单，属下一直困惑，抓了老鬼，为何要用那铎来审，原来大人的这一招乃是故意露出破绽，引那安良堂顾浩然上钩。”

李喜儿道：“你却只说对了一半。”

刘统带怔道：“愿听大人教诲！”

李喜儿道：“那窃贼想必已经将名单交到了安良堂手中，因而，能不能缉他归案确无意义，这一点，你说的是对的。但安良堂错过了跟逆党交易的约定，而且，逆党亦无补救措施，杂家猜测，那份名单应该已被安良堂销毁。也罢，若是真把名单拿回来了，却是一块烫手的山芋，吃不得，丢不得，甚是难办。”

刘统带道：“大人何出此言？”

李喜儿叹道：“逆党放弃交易，只能说那份名单已然不重要，或是自有备份，只需将此名单销毁便可，若是此时咱们还能拿回名单，杂家却不得知其真假，岂不更加棘手？”

刘统带不禁感慨道：“大人心思缜密，属下佩服地五体投地。”

李喜儿淡淡一笑，道：“此刻，或许你正在想，既然如此，那又何必多费心思去缉拿无关轻重的老鬼，是么？”

刘统带惭愧道：“大人明察秋毫，属下确有如此疑问，但属下明白，此疑问定是属下愚钝，理解不了大人深意。”

李喜儿瞥了刘统带一眼，轻轻摇头，道：“你愚钝是真，但杂家也没多大的深意，如此之为，不过是想给安良堂顾浩然添点堵而已。好了，时间差不多了，杂家讲的也够多了，是该离去的时候了。”

刘统带道：“大人的意思是……撤了？”

李喜儿道：“只怕再不撤就会被人家给端喽！”

刘统带不以为然，道：“咱们行事谨慎，距离安良堂堂口又远，不会那么快被人盯上吧？”

李喜儿指了指后脑勺的辫子，道：“有它在，不好说啊！”

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赵大明引领着上百名洋人警察向着李喜儿的藏身地点包抄过来，在穿过哈莱姆区兄弟构建的外层包围圈时，赵大明和那边的兄弟过了下眼神，对方示意，一切正常。

再往前，见到了来自总堂口的兄弟，那兄弟给赵大明做了个OK的手势。

“老汉，那帮悍匪就在前面的三幢房子中，中间的一幢住着他们的老大，两边两幢，住的全是马仔，怎么着？为了伟大的美利坚共和国，开工吧！”

汉克斯郑重点头，然后向手下做了细致安排，分出两队绕到了那三幢房屋的后面，另有两队警察与正面策应掩护，其余三队警察分别向那三幢房屋攻击前进。

洋人警察也懂得擒贼先擒王的道理，攻向两侧房屋的警察没有着急行动而是占据了房门两侧，窗沿之下等有利位置，等待中间那队警察率先行动。

领头队长先是冲着身后做了个准备妥当可以开始的手势，然后向队员们发出了突袭的指令。其中一警察飞起一脚，将门踹开，确定房屋内没有反击后，数名警察一拥而入。

房屋内居然空无一人。

中间一队警察冲进了房屋中，两侧仍旧不见动静，负责攻击的警察只好破门而入，和中间一样，也是空无一人。

“赵，我亲爱的朋友，这个玩笑一点也不好笑，我们砸坏了人家的门，是要赔钱的，你明白吗？”汉克斯跟在赵大明身后，不住抱怨。

赵大明也是一头雾水。

哈莱姆的兄弟不可能骗他，从堂口带来的五个兄弟更不能骗他，这些兄弟盯得死死的，怎么可能让这些人从自己的眼皮下溜走了呢？

三幢房屋挨个检查一遍，赵大明没有发现任何可疑之处。

“活见鬼了不是？那谁，把哈莱姆的兄弟叫过来。”赵大明的脸拉得好长，口吻中多有些不耐烦的情绪。

安良堂在哈莱姆区的兄弟不多，总数也就是十来个，这帮哥们听说屋里空无一人的时候，也是面面相觑不知为何，待来到赵大明面前时，为首的一个不好意思地先开了口：“大明哥，我们哥几个是亲眼看着他们进到了这幢房屋的，二十多人，虽然都穿着洋装，可头上的一根牛尾巴晃来晃去，绝不可能看走眼啊！”

“那人呢？我问你们，二十多个大活人都去了哪儿了？”虽是冬天，可赵大明却只感觉到燥热无比，不由解开了衣襟，拎着一侧衣衫扇着凉风。

哈莱姆另一兄弟道：“这帮人飞不上天难不成还钻地里去了？”

无心的一句话反倒惊醒了赵大明，他猛地一拍脑门，吩咐道：“真他妈有可能钻地里去了。弟兄们，动起来，把地板全都给老子掀开，老子还就不信了！”

兄弟们立刻行动，只一会，便在最东面房屋一楼一间房间中的床下发现了问题。一个黑黝黝两尺见方的地洞。

“吗的，跟老子玩这一手？”哈莱姆区的那个小头目被赵大明呛了一句，心中正在恼火，看见那地洞，二话不说便要钻进去追击。

赵大明一把拦下了：“干嘛？这帮孙子才来几个月？能挖多长的地洞？肯定是挖通了地下管道，顺着地下管道溜跑了，你怎么追？追不好再吃了人家的瘪。”

汉克斯也凑了过来，瞄了眼那黑黝黝的地洞，笑开了：“噢，我的朋友，赵，谢谢你帮我找到了写报告的理由，一分钟之前，我还为这个月的奖金犯愁呢！”

赵大明嘿嘿笑道：“老汉，你的人可是连匪徒的一根寒毛都没抓到，那赌债还有……”

汉克斯急的直摇脑袋，抢下了赵大明的话头，嚷道：“噢，不，亲爱的赵，你说过，你们中国人是最讲承诺的，吐口唾沫都会成口水。”

赵大明笑着更正道：“那句话是这么说的，吐口唾沫砸个坑，好了，不要紧张，跟你开个玩笑，你刚才不是说我开的玩笑一点也不好笑么？现在换了个新玩笑，感觉怎么样？”

汉克斯耸了耸肩，道：“更不好笑！”

赵大新这时过来问道：“大明，真不追了么？”

赵大明叹了口气，回道：“这纽约城的地下管道横七竖八复杂的很，若是没有事先准备好图纸制定好路线，一般人下去了估计连方向都辨不清，怎么追？”

赵大新急道：“那我师父怎么办？”

赵大明回以了耸肩撇嘴再加摊手。

赵大新心急如焚却又无能为力，只得双手抱头，蹲在了地上，重重地叹了声气。

赵大明走过来拍了下赵大新的肩，道：“兄弟，关键时刻要相信老顾，我跟他跟了那么多年，就没见到过有什么事情能难得倒他。不是想尽快救你师父吗？那就别蹲着了，赶紧跟我回堂口吧！”

赵大新这才重燃希望，急忙站起身来，跟着赵大明骑上自行车回曼哈顿的堂口去了。

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“扒了他的衣服，给五爷我狠狠地抽！”那铎将折叠椅搬到了房间一角，抽着雪茄，颠着二郎腿，指挥李喜儿留下来的手下尽情折磨老鬼。只是看似乎还不过瘾，那铎撸了袖管，接过手下皮鞭，骂一句，抽一鞭，好不惬意快活！

老鬼也是够硬，没发出一声惨叫，鞭子落在了身上，不过是一声闷哼，那声音，比起鞭子抽打的声音还要弱了许多。

十几鞭下去，那铎已是气喘吁吁，再看老鬼，却是昏迷了过去。

“去拎桶冷水来，把他给浇醒了。”那铎丢掉了手中皮鞭，坐到了折叠椅上，大口大口喘着粗气。不单单是累的，更多原因是被气的。

“五爷，不能在这么打了，再打下去，会出人命的。”其中一名手下迟疑地向那铎劝说道。

那铎双眉上挑，鼻腔中发出一声轻蔑的哼声，慢悠悠反问道：“这儿是听你的还是听我的？”

那手下毕恭毕敬回道：“当然是听五爷您的，可是，李大人要的是活口啊！”

那铎再哼一声，道：“那他现在死了么？”

那手下赔笑道：“小的意思是说不能再打了！”

那铎很不耐烦道：“五爷我要你去拎桶冷水浇醒他，你哪只耳朵听到五爷我说还要继续抽他来着？李大人临走的时候可是交代过的，你们几个的性命可是掌握在五爷我的手上，是没听到李大人的交待还是你就没长记性？”

那铎的疾声厉色掩盖不住他内心的虚弱，虽然李喜儿将这些手下的生杀大权交给了他，可打狗还得看主人，他自然不敢做的太过分。再说，李喜儿留下的这些个手下，任一人都能随便要了他那铎的性命。

那七八名手下更是心知肚明，大人口上说的虽是将他们的性命交给了那铎，但那铎若是真做出非分之举来，大人定然不会饶他。因而，这些个手下对那铎毫无敬畏之心，彰显出来的毕恭毕敬无非是对大人命令的尊重。

那手下不愿再与那铎做口舌之辩，顺从了那铎的意思，拎来了一桶冷水。另一手下举起这桶冷水，兜头浇在了老鬼的身上。

老鬼一个激灵，悠悠转醒。

“挨鞭子的滋味不好受吧？”那铎叼着雪茄，晃悠到了老鬼的面前，挥了挥手，令李喜儿的那些手下退出房间，待铁门再次关上，那铎掏出手帕，为老鬼擦了下额头及脸颊上的水珠。“咱们也算是老朋友了，五爷我是真的不忍心看到你这副惨样，老鬼啊，还是招了吧，不就是一件宝贝么？生不带来死不带走的，值得你搭上一条性命么？”

老鬼翻开眼皮瞅了那铎一眼，随即眼皮又耷拉下来，有气无力答道：“你以为我想啊，那五爷，我要是说你睡了你们家的老佛爷，你会承认吗？”

也亏得那铎反应慢，这要是换了别人，早就一大嘴巴子扇了过去，怎会容得老鬼还能把话说完？那铎或许是走神了，直到老鬼发出了一声蔑笑，他才反应过来，理所当然地抽了老鬼两个耳光。“死到临头你还嘴硬！今个五爷就好好给你说道说道，什么叫生不如死，什么又叫求生不能求死不得。来人啊！”

铁门打开，进来了两名李喜儿手下。

那铎令道：“给五爷拿把斧子来？”

一手下疑道：“那五爷要斧子作甚？”

那铎冷笑道：“五爷我要砍下了这厮的十根手指！”

那手下笑道：“斩个手指而已，用刀不就行了？”说罢，从身后腰间，拔出了一柄短刀，递给了那铎。

那铎却不伸手，道：“刀斩岂有斧子砍来的痛快？”

那手下苦笑道：“可兄弟们没有以斧子为兵刃的，一时半会也找不来呀。”

那铎这才极不情愿地接过了那柄短刀。

那手下在那铎接刀的时候劝说道：“那五爷可是要悠着点，一下便斩下十根手指，来不及止血也是要死人的，那五爷，万一有个差池，大人怪罪下来，小的们可是担待不起哦！”

那手下的话说的隐晦，但意思也是够明白了，那铎听了，也不禁有些犹豫。身为满清子弟，那铎虽然从了文，却也没丢了武，只是未下苦功，仅能算作略知皮毛。不过，这斩手指的滋味他可是亲身体验过，而且所过不久，至今记忆犹新。那手下提醒的不错，当初自己一根手指被斩下的时候，血就很难止住，若是十根手指同时被斩断，恐怕真会因为血流不止而要了老鬼的性命。自己夸下海口，承诺五日内必然撬开老鬼的嘴巴，可不过半日，便使得老鬼一命呜呼，这结果，确实无法向李喜儿交代。

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