董立轩神色一凛，颔首示意，按住腰间佩刀，悄无声息地向林中摸去。
不多时，林子里传来几声疑似山鸟归巢的动静。
片刻过后，董立轩领着几个军中指挥官回来。
“鞑靼人越来越难对付了，前方那个部落恐怕是咱们能独自应付的最后一个。”
冯永逸边说边抽出腰刀，又从怀中掏出一块风干酱肉。
刀面光洁，那曾饮血的刃被擦拭得一尘不染。
冯永逸用刀将酱肉分割成几片，分给了董立轩几人。
几人毫不嫌弃地接过。
对于戍守边疆战士来说，手中的刀是他们的第二生命，除了上阵杀敌，它还很多更用处。
比如切肉充饥，这都是常事。
分配完肉，冯永逸自己也大口咬了起来，细细咀嚼。
距离全军冲锋还有一段时间，鉴于明军连年征讨，特别是冯永逸加入北平都指挥使司后，以斩首无数赢得“小杀神”之名。
草原上的鞑靼部落早已加速合并，小部落联合起来一起对抗明军讨伐。
董立轩抽出身旁的刀，接过冯永逸分给她的那份肉，轻轻搭在刀鞘边缘，细致地将其切成薄薄的片儿。
“来点沙葱怎么样？”
肉片切好，董立轩从衣襟里摸出几根细长的沙葱，一一拿给伙伴们。
自己则选了两根，搁在刀柄上细细切碎，再将肉片包裹着沙葱，送入口中，缓缓闭上眼，一脸沉醉地品尝起来。
沙漠草原的时间，如同流沙般，缓缓却又清晰可见地消逝。
夜空清澈无云，星辰仿佛伸手可及。
暗夜中，远处狼群低吟，阵阵回响。
蹄声轻响，划破草丛间的宁静。
已骑上马、放下护面的冯永逸，默默抽出腰间长刀，透过铁面凝视远方静默无声的鞑靼部落。
“出刀。”
农耕文明征服草原游牧，历来不易。
草原子民居无定所，遇强则避，敌退即返。
而长城之外的荒漠草原，即便是老马也会迷途。
广袤草原，补给艰难，乃中原大军面临的首要难题。
自洪武24载，冯永逸来到北平都司，进入燕王府，长年率兵在外征战。
其战术核心很简单：以微小兵力征讨草原，取食于敌。
少量军队利于游击，攻克星罗棋布的部落后，化敌资为我用。
冯永逸的队伍，从数十到数百，乃至数千人不等。
现今，身为北平都司要员、燕王府卫队指挥，凭其地位及燕王的信任，能轻易调遣数万兵马北伐。
但冯永逸仍保持部队规模不过3000，为大明清理草原之患。
“小杀神”之名，由蒙古鞑靼人口耳相传。
冯永逸以此名号驰骋长城以东，终被鞑靼部摸清用兵之道。
鞑靼高层甚至有意借冯永逸之手，促使草原各部落聚合，以便加强对长城东线的控制。
草原的人心里有个念头，中原客人虽来势汹汹，但早晚得离开这片地。
这儿的土只滋养牧草，庄稼在这儿，永远生不了根。
“撤，各队回营。”
“撤，各队回营。”
“撤，各队回营。”
信使骑马在硝烟缭绕中疾驰，天边泛起曙光，空气里硝烟夹杂着火药味，一夜未散。
一座座帐篷成了过往云烟。
绿中带黄的草地，被鲜血染上了触目惊心的红。
受惊的牛羊四处奔逃，留下一片片足迹。
在高坡上，在沟壑里，它们远远地望着被外人蹂躏的家园，眼里满是恐惧。
“收拾牲畜，搜集干肉，掩埋尸体。”
新命令下达，新的传令兵骑马穿梭于战场残骸之间。
执行不留俘虏命令的士兵们，在各级军官的召集下集结。
接下来，他们遵照新命令行动。
牲畜要带回内地，算作战利品。
干肉为的是保障返程队伍的粮草充足。
掩埋尸体，免得草原上滋生瘟疫。
董立轩立在一堆草垛上，环顾四周：“老子刀呢。”
旁边草垛上，斜插着一根捡来的长枪，红缨因吸饱了血紧贴枪杆，血迹沿着枪尖，狰狞地延伸到草堆深处。
董立轩的呼唤没有人回应。
当一个部落彻底消失，作为征服者，能站着说话已属侥幸。
“杀不完了，往后只有长城内的大军出动，才有立功机会了。”
盔甲凹陷的冯永逸拖着钝刃的刀缓缓走向草垛，话语中透着无奈，倚着刀坐下。
冯永逸双腿在草堆上一撑，手搭在膝上。
不多时，鲜血顺着衣袍，一滴滴落入草丛。
董立轩啐了口血沫，无力地哼了一声，坐到冯永逸身旁：“杀了一宿，你还想着杀戮？真把自己当杀神了？”
“非杀不可。”
冯永逸摆了摆手，嘴角扯出一丝苦笑：“这些年，朝廷南征北讨，连连扩张，交趾、占城那条路上运来的粮草堆积如山，倭国洲年年进贡数百万金银。”
“可盛世却迟迟不来，因为咱最大威胁还在。”
董立轩不以为然地瞥向冯永逸：“这种事儿轮不到咱操心，自然有朝廷拿主意。”
冯永逸喘了口气，费力地支撑起身子，笨拙地摘下头盔，露出满脸血污，凌乱的发丝间，血珠子不断滚落。
“瓦剌部落派使者去应天了。”
他低声说道，接着又加了一句。
“咱俩心里明白，鞑靼那帮人的实力，现在都被咱们逼得集中起来。朝廷等新政消化，成效显现，南征东讨的军队就能调回九边防线。那时才是大明迈向盛世的最后一搏。”
董立轩目光炯炯地盯着冯永逸，“举国大战，哪是你我能插嘴的？几十万大军里，你顶多也就做个先锋将领，带一条路的兵都未必够格。”
“你该琢磨的是，何时能回应天，跟嫂子孩子们过上真正的安稳日子。”
“这可不是我们能妄议的。”
冯永逸胡乱抹了把脸，试图清理那越来越黏糊的血迹。
董立轩长叹口气，双手撑在身后，仰望渐渐泛蓝的天空：“朝廷这两年忙活，不就是为了将来有一天，能让你们这样的战士跟家人团圆吗？”
“我辈牺牲，为后代铺路，这是我冯永逸的信念。”
“跟你讲不通。”
董立轩啐了一声，起身拍了拍屁股，四处张望起来。
“老子去找刀了。”
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