凤阳，信国公府内。

“刀……”

“拿……刀。”

府邸正房内外，信国公汤家子子孙孙站成一排。

周围仆人们毕恭毕敬，连大气都不敢出。

府门外，管家们忙着派遣信使，前往中都各功臣府邸报信，更有快马直奔京城应天。

大明开国元勋信国公汤和，此刻已是病入膏肓，时日无多了。

“把老夫刀拿来。”

内室里，一头霜白发丝，面色泛红的汤和，猛地挺直身躯，向着床边妻儿厉声喝道。

“拿刀。”

“取老爷的刀来。”

“赶紧把爹的刀拿来呀。”

床边，汤和妻儿对着门外悲痛的喊道。

床榻上的汤和，闻听此言，脸上闪过一抹笑意，慢慢倒回床上。

“要那把洪武5年随徐王爷征关外的刀。”

洪武5年，身为右副将军的汤和，随徐达北上征战，断头山一役遭遇强敌，战事不利，指挥使张存道英勇捐躯。

皇上并未苛责，反令汤和与李善长共守中都宫殿。

其后北上镇守北平，修建章德城池。

汤和又随徐达挥师草原，定西大败扩廓，安定宁夏，直至察罕脑儿，生擒蒙军悍将虎陈，俘获牲畜无数。

再接再厉，攻克东胜、大同、宣府等地。

连番大战后，汤和因功受封中山侯，这是他成为大明信国公路上的关键一步。

六载春秋轮转，洪武十一年春，汤和晋升信国公，参与国家军政，训练地方兵马。

“取洪武5年的封侯宝刀。”

室内，无需汤和多言，子女已急切对外呼唤。

汤和卧于床，往昔南北征战留下的累累伤疤，此刻似被唤醒，折磨着他的筋骨与心灵，而他脸上却挂着一抹淡然微笑。

就像当年，“大明”之名首次在应天城上空回响时一样。

“还有什么吗？”

信国公夫人谢氏眼含泪光，依偎床畔，深情凝视着夫君。

“真想再回一趟应天啊……”

汤和笑中带着一丝苦楚。

“已派人赶往应天了。”

汤和吃力地转头，望向屋内簇拥的人群，笑道：“徐王爷跟常王爷都走了，老夫也大限将至，但我大明盛世，即将来临……”

最后一句话，他几乎用尽全力。

室内再次被悲泣声充斥。

“刀。”

汤和声音弱得几乎听不见，眼眸搜寻着佩刀无果，渐渐浮现出一抹难以名状的恐惧。

不是面临死亡的恐慌，而是某种连他自己也辨不明的惶恐。

“披铠甲……”

“到正厅……”

他缓缓吐出这几个字，仿佛是在对自己说，随之眼皮沉重地合上，只剩下鼻息间微弱而持久的喘动。

谢氏略一犹豫。

“给老爷穿上铠甲，到正厅去。”

一旁的子女紧跟着低吼着。

人群恍然醒悟，忙乱随之而起。

屋内拥挤被迅速疏散，汤和子女儿孙亲手搬来软榻，小心翼翼地将他移到上面，又驱散意图靠近的仆人们，簇拥着软榻向府中的正厅行进。

多年未见天日的信国公府铠甲被翻找出。

步伐虽缓，但每一步都承载着紧迫。

众人心里明镜似的，汤和最后的愿望，恐怕就是再穿戴一次铠甲，即便赴不了应天城，也要了却这桩心愿。

不久，汤家人将汤和稳稳抬至正厅。

他依旧闭着眼，气息渐渐微弱，却似乎感应到了什么，猛然睁开了眼帘。

“给我服药吧……”

汤和声音细若游丝。

他话音刚落，正厅内外的人群顿时爆发出压抑已久的哭泣声。

药，那能给予人一时气力，却又预示着生命即将熄灭的药，被迅速端了上来。

同时，他的战甲与佩刀也被恭敬地呈上。

汤和吞下药物，苍白脸上竟泛起一丝红晕，仿佛重获了生命力。

在众人惊讶的目光中，他竟然奋力在软榻上坐起身来。

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