“披铠甲。”

他低沉而坚决的命令响起，就像当年在战场上指挥亲兵为他装备铠甲那样威严。

谢氏跟子女含泪搀扶起汤和，他展开双臂，搭在孩子们肩头。

在谢氏的引导下，一套明军军服、一块战甲被仔细穿戴，最后，那件鲜红的披风覆盖在他身上。

正厅之外，汤府上下已跪倒一片。

最终，谢氏携子女为汤和披挂齐整战甲，左右两侧的护甲严丝合缝。

正中的将军椅，汤和端坐其上，手握长刀，背脊挺直，目光炯炯望向前方。

面北背南。

彼南之处，

便是应天城。

“老朽尚健否？”

“公爷健壮如昔。”

“老朽尚勇否？”

“公爷英勇无匹。”

“老朽愿为大明再赴沙场40春。”

“公爷英勇，激励三军……”

回溯40年前，至正12载，汤和领着数十壮士投奔郭子兴麾下红巾军，立功封为千户。

与朱元璋结缘，共举义旗。

大明基业，就此拉开序幕。

岁月40载，而今繁华落尽，功绩即将成为过往云烟。

“老朽英勇无畏。”

“老朽壮志犹存。”

“老朽英名传三军……”

豪情万丈之语三连响，最后一字却消散于嘴边。

声已止。

余音袅袅。

将军执刀稳坐，如山岳般岿然不动，似中流之砥柱。

谢氏惊恐抬头，泪眼婆娑，悲痛难掩，泪水涟涟。

“大明信国公，陨落。”

管家泪水夺眶，向天悲呼。

“大明信国公，陨落。”

仆人们随之痛哭，哀嚎遍野。

堂内外，早已备好白绫，随风摇曳，与悲声交织缠绵。

哒哒哒。

马蹄声在凤阳街巷中略显匆忙而纷乱。

“赶紧。”

“赶快。”

朱允炆掀起帘幕，凝视前方，急切地对车夫喊道。

帘幕后，马车轻晃，一名新妇静坐其中。

马车至信国公府门前。

未待车停稳，朱允炆已踉跄下车。

“公爷。”

“老公爷。”

朱允炆闯入信国公府，立于堂前，见汤和端坐不倒，甲胄加身，手握长刀，双目瞬间泛红。

……

应天城中，秋雨绵绵。

这深秋时节，增添了几分凄清。

雾气自地起，促人早归，围炉取暖。

一场秋雨添一重凉。

似乎，洪武28年冬，比往年更早来临。

一群素衣人，自云平码头登岸，牵马疾行，穿门直入外金川。

没有人敢挡，就连守城兵士也不例外。

那些素衣上，插着大明信国公府的标识。

这是讣告。

大明首位荣归故里的建国元勋，驾鹤西去。

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