“王爷，大事不好了！”
常宁正在书房中翻阅着卷宗，忽闻门外传来一阵急促的脚步声，紧接着便是侍卫惊慌失措的喊声。
他眉头微蹙，放下手中的卷宗，沉声问道：“何事如此惊慌？”
侍卫慌慌张张地跑了进来，单膝跪地，语气急促地说道：“王爷，北...北汉...北汉十万骑兵在边境集结，似有南下之意！”
“什么？！”常宁猛地站起身来，脸色骤变。
北汉与他的封地庸城接壤，常年摩擦不断，但双方实力相当，一直维持着微妙的平衡。如今北汉突然集结十万骑兵，来势汹汹，绝非寻常的边境摩擦那么简单。
“消息确切吗？”常宁强压着心中的怒火，沉声问道。
“千真万确！探子回报，北汉骑兵已经在边境集结完毕，随时可能南下！而且...”侍卫说到这里，语气更加慌乱，“而且，探子还发现，北汉骑兵中，似乎...似乎还有其他附属国的军队！”
“其他附属国？”常宁脸色更加阴沉，眼中闪过一抹寒芒。
北汉实力虽强，但若想一口吞下庸城，也并非易事。
如今再加上其他附属国的军队，这分明是一场有预谋的围攻！
常宁心中怒火翻腾，脑海中浮现出一个人的身影——常平！
除了常平，还有谁会在这个时候对庸城下手？
“王爷，现在该怎么办？”侍卫见常宁脸色难看，心中更加忐忑不安，小心翼翼地问道。
常宁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“传令下去，本王要亲自部署！”
“是！”侍卫领命而去。
常宁望着地图上庸城的位置，眼中寒芒闪烁。
常平，你以为这样就能打败我吗？你太小看我了！
……
与此同时，二皇子府。
常平身着锦袍，端坐在书房中，手中端着一杯美酒，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“王爷，您的计划成功了！北汉十万骑兵已经集结完毕，不日便会南下攻打庸城！还有其他附属国的军队，也已经答应出兵，最多三日，便可抵达庸城！”一名黑衣人单膝跪地，语气恭敬地禀报道。
“很好！”常平仰头将杯中的美酒一饮而尽，眼中闪烁着兴奋的光芒，“常宁啊常宁，这次我看你还怎么跟我斗！”
他等这一天，已经等了太久太久！
自从常宁回到京城，便处处压他一头，深受父皇器重，就连一向支持他的太子常青，也对常宁忌惮不已。
这让一向心高气傲的常平如何能忍？
他要让常宁知道，他这个做二哥的，可不是好惹的！
“王爷英明！”黑衣人恭维道。
“哼，常宁以为自己很聪明，却不知道，他早就落入了我的圈套！”常平冷笑道，“他以为自己能掌控一切，却不知道，他的一举一动，都在我的监视之下！”
“王爷英明！”黑衣人再次恭维道。
“这次，我要让常宁付出惨痛的代价！”常平眼中闪过一抹狠厉之色，“我要让他知道，得罪我常平，是什么下场！”
消息如同平地惊雷，迅速传遍了整个京城。
朝堂之上，气氛凝重得仿佛能滴出水来。文武百官分列两侧，窃窃私语，不时将目光投向站在大殿中央的常宁，眼中满是担忧和揣测。
“启禀父皇，北汉此举，分明是蓄谋已久，其狼子野心，昭然若揭啊！”常平身着二皇子蟒袍，满脸痛惜之色，语气却掩饰不住幸灾乐祸，“三弟镇守庸城多年，如今北汉突然发兵，其中缘由，实在耐人寻味啊！”
他这番话看似忧国忧民，实则句句都在影射常宁治理不力，引来不少官员的附和。
“是啊，北汉与我殷楚向来井水不犯河水，为何偏偏在这个时候大举进犯？其中定有蹊跷！”
“三殿下，此事事关重大，你可要给朝廷一个交代啊！”
常宁面沉如水，对于常平的落井下石，他早有预料。
他冷冷地扫视了一眼那些附和的官员，心中冷笑，这些人平日里对他恭敬有加，如今见他势弱，便迫不及待地跳出来踩上一脚，真是墙头草，风吹两边倒！
太子常青站了出来，眉头紧锁，语气中带着一丝担忧，“三弟镇守庸城多年，劳苦功高，此次北汉突然发兵，定是早有预谋，与三弟无关。”
他虽然也对常宁心存忌惮，但此时此刻，他更明白唇亡齿寒的道理。如果常宁倒了，下一个遭殃的，很可能就是他这个太子！
“太子殿下此言差矣，”常平冷笑一声，“三弟镇守庸城，本就有责任守土安民，如今北汉大兵压境，他难辞其咎！”
“你……”常青还想再说些什么，却被常平打断。
“够了！”一直沉默不语的皇帝常泰终于开口了，他威严的目光扫视了一眼下方，语气冰冷，“此事朕自有决断，无需你们在此争论不休！”
常平心中一凛，连忙闭上了嘴巴。
常泰的目光落在常宁身上，眼中闪过一抹复杂的神色。
他这个三儿子，文韬武略，样样出众，深得他器重，但也正因为如此，让他感受到了威胁。
此次北汉入侵，对他来说，既是一场危机，也是一个机会。
如果常宁能顺利解决此事，那他的声望将会更上一层楼，到那时，自己这个做父皇的，恐怕也难以压制他了。
但如果常宁失败了……
常泰眼中闪过一抹精光，心中已经有了决断。
“常宁，”他沉声问道，“对于此事，你可有话说？”
常宁上前一步，躬身行礼，语气不卑不亢，“回父皇，儿臣自知此次事关重大，儿臣愿誓死保卫庸城，绝不让北汉蛮夷踏入我殷楚一步！”
“哦？”常泰眼中闪过一抹玩味之色，“你可知，此次北汉来势汹汹，你手下的兵马，恐怕难以抵挡啊！”
“儿臣自有办法！”常宁语气坚定，眼中闪烁着自信的光芒。
常泰深深地看了他一眼，心中暗自点头，这个儿子，果然有胆识！
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