“别天真了！皇帝如今对我们已起疑心，你这一开口，便是给他递上一把刀，直接捅向我们！”
“可我们不能一直这样下去！”宋岩的拳头在袖中攥得发白，目光挣扎，“若真查出真相，宋家岂不更加不堪？我坦白，或许还能争取一线生机。”
“生机？”宋轶猛地拍桌而起，怒声道，“你口中的‘生机’，就是让宋家毁于一旦！宋岩，我警告你，若你敢乱来，别怪我不顾情面。”
他上前一步，语气骤然压低，威胁道：“你可别忘了，宋家不只是你的荣辱，这关系到所有人的性命。你要是不为自己想，也该为那些追随我们的家将和族人想想。”
宋岩缓缓抬起头：“叔父，我知道你不愿意承认，但萧祁煜的确是被冤枉的。当时的证据都是伪造的，你我都心知肚明。”
“就算是被冤枉的又如何？那是他的命不好，挡了我们的路，怨得了谁？”
“他的命不好？萧祁煜家中上下几十口人，无辜惨死，那也是命不好？叔父，难道你就没想过，他若在天有灵，会不会恨透了我们？”
“恨？”宋轶冷笑着上前一步，语气越发冷硬，“宋岩，他若真有灵，就该知道，成大事者不拘小节！宋家如今是名门望族，背后站着多少家将和族人，你要他们都因你的愚蠢而陪葬？”
“可这些荣光是靠什么换来的？”宋岩忽然抬起头，目光中带着质问，“当初若不是你挑拨，将那几封伪造的信件送到陛下面前，事情根本不会变成这样。”
宋轶的目光猛地一冷，警告道：“宋岩！你别忘了自己的身份，也别忘了我们的目的！当时你可没有拒绝，而是站在朝堂之上，亲口证明萧祁煜通敌，你现在后悔，还有什么意义？”
听到这话，宋岩的拳头握得更紧，目光复杂地盯着地面。
半晌后，他缓缓开口：“我后悔了，可这不是为了我自己，是为了那些无辜的人。他们没有错，却被牵连至死……叔父，我这么做，只是想给他一个慰藉。”
“慰藉？”宋轶猛地转身，“你以为陛下会因为你的‘坦白’而宽恕宋家？别天真了！皇帝的心思你还看不明白吗？他对宋家的信任早就不如从前！”
“他不会真的动宋家。”宋岩忽然抬头，语气中带着少有的笃定，“宋家如今是朝中的重要柱石，牵一发而动全身。即便陛下心存猜忌，也不可能轻易对我们下手，他需要我们。”
宋轶怔了一瞬，但很快冷笑起来：“需要？你真是天真！陛下需要的，是听话的臣子，而不是心怀愧疚，随时可能背叛的人。你的‘坦白’，只会让我们变成他刀下的祭品！”
“那你想让我做什么？”宋岩抬起头，声音中透着几分压抑的怒意，“继续隐瞒下去，直到有一天，真相被揭露，宋家彻底成为天下人的笑柄？”
宋轶死死盯着他：“你现在什么都不用做！这段时间，避开皇帝，称病不上朝。记住，宋家的未来不是你一个人说了算，你的冲动，会害了所有人。”
宋岩沉默了许久，眉头紧蹙，眼中透着挣扎。
最后，他终于低下头：“好，我听你的。这段时间我称病，但你要答应我，若有机会，必须还萧祁煜一个清白。”
宋轶冷哼一声，目光中带着冷意：“还清白？宋岩，别再说这种蠢话了。我们现在唯一该做的，就是护住宋家。”
酒楼内热闹非凡，杯盏交错，酒香弥漫。
萧祁煜坐在靠窗的一角，身着朴素的布衣，脸上遮了一半的帽檐掩住了他的容貌。
他缓缓举起酒杯，眼神若有所思，酒水在灯光下映出微微的波光。
“再来一壶。”他的声音压得极低，带着几分慵懒，但藏不住冷意。
小二笑着将酒壶摆在桌上，却忍不住好奇地多瞄了两眼：“客官，这都第三壶了，您酒量真不错。”
萧祁煜淡淡点了点头，没有理会，继续低头喝酒。
就在这时，大堂门口响起一阵低沉的脚步声。
人群自动让开一条路，宋轶身着玄色长袍，神色冷峻地走了进来，目光沉静地扫了一圈大堂。
萧祁煜的目光从酒杯边缘一瞥，心中一惊，几乎是下意识地转过身，低头缩在阴影中。
他的手指紧握住酒杯，指节微微泛白。
宋轶径直走向一张空桌坐下，招手让小二过来低声说了几句。
“真是阴魂不散。”萧祁煜心中冷笑，抬头看了一眼后门的方向，随即趁人不注意，迅速起身，步伐稳健地走向后门。
“客官，酒钱还没付！”小二的喊声从身后传来，引来酒楼内一片哄笑。
萧祁煜顿了一下，随即加快脚步，声音低沉地丢下一句：“记账。”
人已经消失在夜色中。
小二追出几步，无奈地看着空荡荡的街道，转身回到大堂，满脸无奈地嘟囔着：“真是个跑单的。”
“刚才那人点了什么？”宋轶突然开口，语气不重，却带着不容置疑的威严。
小二吓了一跳，连忙躬身答道：“回这位爷的话，那客人点了两壶花雕酒、一盘酱牛肉、一碗清汤挂面，还有几样小菜。”
听到这话，宋轶的眼神猛地一变。
他微微眯起眼，脑海中浮现出一张熟悉的脸，那个人的饮食习惯历历在目。
“那人长什么模样？”宋轶语气低沉，眉头微蹙，显然陷入了深思。
小二挠了挠头，支支吾吾地说：“嗯……他戴了帽子，看不清脸，只记得身形劲瘦，走得很快。”
宋轶的目光在酒楼中扫了一圈，最终停在小二身上。
他从怀中摸出一锭银子，递了过去：“刚才那人的酒钱，我替他付了。再加上这部分，是你的辛苦费。”
小二愣了一下，连忙点头接过，满脸堆笑：“多谢这位爷！您可真是好人！”
“别忙着谢我。”宋轶的语气忽然冷了几分，“如果那人再来，用这银子招待他。事后立刻来宋将军府通报，不许耽搁。”
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