杨宗信大笑举杯。

“诸君满饮！”

酒杯落下，杨宗信目光转向魏昶君，语态温和。

“某闻魏大人力敌鞑子，如今看来，自蒙阴至莒州，民间风评亦是极佳，想来民生治理颇有才干。”

“无怪能在短短年余，便一跃成为莒州同知。”

言及此处，杨宗信话锋一转。

“然官场之上，若魏大人仍有抱负，便不是无依无靠可为之。”

“当今朝堂，五品以上官吏，进退之际，已非人力所能乞及，皆是阁老，六部之博弈。”

“即便本官，若非张瑞图阁老提携，也不能至此。”

几乎算挑明开口，杨宗信不再言语，只是淡淡等着。

他不信魏昶君见此天梯，不会为自己寻一份靠山。

酒桌之上，气氛为之一肃，众人目光汇聚。

先前笑吟吟，如今魏昶君脸色骤寒，重重放下酒杯。

“凡朝堂官吏，上食君王之禄，下奉百姓之膏，为国尽忠，为民尽心，方才不负这身袍服。”

“到杨大人眼中，吾等官身，竟是阁老六部博弈棋子，党争之物？”

“大丈夫自当为民为官，何为权贵！”

夏允彝等随座文人眼眸明亮，惊叹抬头。

鞑子南下，流民四起，天灾频发，世道艰难。

朝堂之上，官场博弈，暗流涌动。

谁人顾及过为官究竟是为谁人为官？

想不到这世道，还有如此心性之官吏！

当中遭下属官吏怒斥，偏生对方占据大义，彼时杨宗信面色铁青，手中酒杯掷地，拂袖而去。

只冷冷开口。

“道不同，魏大人好自为之！”

魏昶君不在意，眯起眼睛。

他就是要当着这些文人，打响名声，亦借之告诉崇祯，莒州有一孤臣，不会被拉拢。

一则不被崇祯作为一次性兵卒消耗。

二来，也是借此拉拢文人为自身所用。

伴随文场散去。

为昶君邀请了夏允彝入府一叙。

“里长，夏允彝即将抵达府邸。”

听到夏允彝三字，魏昶君放下书册，微微点头，目光慨叹。

夏允彝，字彝仲，号瑗公，松江府人。

二十四岁中举，结几社，以图参与政事。

但最让他记忆犹新，是此人听闻崇祯自缢，大厦将倾，决然募兵，以微弱之力，与鞑子周旋一年余，最终兵败，松塘水浅及腰，却硬生生弯腰埋头，呛水殉国。

房门推开，声音响起。

“彝仲见过大人。”

身着长袍，夏允彝神色平静，拱手作礼。

魏昶君点头，旋即开口。

“久闻彝仲名满松江，今吾莒州百废待兴，彝仲可愿为吾幕僚，为百姓计？”

“彝仲所愿，为官造福一方，若大人以官职相授，彝仲必竭尽全力，上报朝廷，下安百姓。”夏允彝拒绝的毫不犹豫。

指尖在桌面上敲打，室内寂静，魏昶君思索片刻，看向眼前目光坚毅的书生。

“彝仲已有举人功名，莒州尚缺掌管钱粮的管粮官，若愿前往各县及乡镇清丈地主田亩，也算足以胜任。”

清丈地主田亩后，隐藏田地便要交税，无异于从这些地头蛇身上割肉。

魏昶君也想看看，他有没有这样的胆子。

若是真能做事，莒州未必没有他一席之地。

“敢不从命！”

夏允彝走了，带着三十夜不收，星夜兼程，抵达乡里。

“这位大人可想好了，哪些该上报，哪些不该上报，当谨言慎行才是。”

“吾等乡老届时受了委屈，做出什么事，可不是吾能约束。”

手持棍棒的护院们狞笑站在院落，地主黄成负手而立。

夏允彝面无表情，狠辣挥手。

“所有田亩，一寸不可放过！”

“尔敢！”

地主黄成咬牙，狰狞开口。

“大人，乡野路滑，走路可要小心些......”

量测开始，老仆凑上前，眉头紧皱。

“大人三思，魏同知派你前来，怕是他的也不敢如此。”

“等清丈完成，只怕便要以你人头，泄此等地头蛇之愤了。”

“君不见阁老张居正乎？”

火把光焰于夏允彝面上明灭不定，唯独眼眸璀璨。

他不在意，他只希望百姓能过上安生日子。

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