见秋明礼向他问询捉妖之策，徐恪略作思忖，遂答道：

“这桩案子的元凶，现已查明，就是那只臭名昭著的猫妖，她名叫毛娇娇，还有一个外号叫什么‘和合金仙’！如今猫妖在暗，我等在明，我和赵王殿下已商量好了，我们两人每日乔装成寻常男子，专门吸引那猫妖现身，而后将她擒拿！”

“那么……”秋明礼随即问道：

“你们可曾引出那只猫妖？”

徐恪不胜惭愧道：“引是引出了，只是那一晚……”

于是，徐恪只得将自己在三月初三那一晚，乔装改扮之后，深入南城门外二十里之密林，终于遇上了毛娇娇，后来因一念之仁，竟而将她擅自放了的经过，又与秋明礼备陈了一遍。

“糊涂！”秋明礼刚刚听完徐恪所述，立时将手中的酒杯往桌上重重一顿，叹道：

“无病啊，妖是妖，人是人，自古以来，人妖两族便势不两立！你怎可对妖类心存善念？你可知道，纵虎容易擒虎难啊！十天前就因为你这一念之差，这十天就有八个无辜男子丧命街头。你想想，接下去，还得有多少青壮男子被那猫妖残害惨死？！”

徐恪低下头，黯然道：“老师责备的是！学生知道了，若教无病再遇上那只猫妖，定以我手中昆吾剑，取下她猫头！”

秋明礼道：“然则，你和赵王这十天来，竟还是一无所获？”

“……”徐恪点了点头，默然无语。

此时，两人酒菜也吃得将尽，于是便各自都停杯投箸，秋明礼捋须思忖片刻，又问道：

“那‘乔装引妖’之计好是好，只是，缘何只有你们两人？”

秋明礼言下之意自然是，此次皇帝下旨，命赵王李义主理这桩京城奇案，负责一道破案的，有青衣卫、京兆府、刑部、大理寺，甚至连禁军也加入了进来。这些衙门几乎囊括了京城所有的机要部门，可见，皇帝对这桩案子关心之重！依照皇帝旨意，赵王可以单独节制这所有的衙门，对下辖众兵员可随意调动。可为何如今真正出力的，竟只有你徐无病和李义两人？京城这么大，就靠你们两人捉妖，怎么够？

徐恪想了一想，却找不到合理的答案，只得自相揣测道：“或许，依照我师兄的心意，对其他人都不太放心吧？”

秋明礼随即道：“你们这捉妖的计策，原本是好，只是如今，恐怕收效不大了。”

“为何？”徐恪问。

秋明礼道：“长安城实行严格的宵禁之后，所有男子不再出门，若此刻街巷中还有美貌男子出没，自会吸引妖物前来夺取精元。可是，只有你们两人怕是万万不行了! 你想想，你们师兄弟，一个贵为大乾神王阁副阁主，一向是妖魔的克星，威名早已在外，那猫妖敢去惹他么？还有你，原本是有机会的，可如今……”秋明礼欲言又止，他知道自己这个学生的脾气，话到嘴边，却还是收了回去。

徐恪自然知道他老师所指，赵王李义名气太大，就算李义乔装改扮，猫妖也定不敢轻易去招惹，那么，能够吸引猫妖现身的，便只有他自己了。可就在十天前，他才刚刚出门引妖，猫妖就已经乍然现身，当时他已经出剑得手，只可惜一念之差，悔之晚矣！

徐恪讷讷道：“都怪学生一时心软……”

秋明礼摆手道：“之前的事，就别提了，你也莫要太过自责。如今那猫妖还在害人，长安城每晚都有男子暴毙于街头，长此下去，无病，你和赵王殿下的处境，委实堪忧啊！”

徐恪急道：“此事都怪我心志不坚，到时皇上若要怪罪，就怪罪无病一人好了，大不了，我这劳什子千户，不当也罢！”

秋明礼不满道：“无病，君子有道，穷且益坚！你怎地才吃了些许挫折，就生出退意？若我大乾朝堂之上，人人都如你这般，一言不合就弃官而去，那么这一大堆的烂事谁来收拾？这为祸人间的妖物，谁去捉拿？！”

徐恪低头道：“老师教训的是，学生记住了！”

秋明礼叹道：“皇上本对赵王殿下寄以厚望，他将案子的审破之事全权交托于赵王，又给了赵王京城中最为精干的手下。哪知道，这半个月下来，猫妖踪影丝毫未见，长安城却接连有人惨死于街头。如今，老百姓人心惶惶，朝堂上也是议论纷纷，就连我户部的一干属员，每日里也都是心内惴惴、惶恐不安……咳！老夫所料不差的话，至多再过半月，若案情仍旧毫无进展的话，皇上势必会降旨，免除赵王审案之权！”

“啊……？”徐恪急道：“至多半月？皇上就要责罚我师兄？这也……太快了吧！那猫妖轻功高绝，出没无定，我们如何能确保在半月之内，就能将她捉住？！”

秋明礼摆手道：“放心，皇上是不会责罚赵王的，只不过，赵王全权审案之权，必会被皇上下旨免除！”

“这……”徐恪兀自摇头道：“这可不行！我师兄为人虽然随意无为，然心性却甚为孤高自负，若猫妖未除，他却就此被他父亲给下旨免职，叫他心中怎能咽得下这口气？”

秋明礼道：“这也是没有办法的事！谁让你们至今连猫妖的一根毛也未曾抓到呢？再者，皇上将赵王免职，那不是责罚，而是出于爱护！若换作别人是此案之专案主使，早就被皇上给免官夺职，扔进你们青衣卫的大牢里去了！”

徐恪一时无言，他心道，看来今日早间，南宫兄所言确是在理啊！

事实也的确是如此，自京城突发奇案以来，已有十二位男子惨死街头，如今，妖物为祟长安的消息已散布于大街小巷，老百姓原本就是胆小怕事之辈，再加上每日都有死状恐怖的尸体惊现于长安街头，百姓们自免不了更加慌乱。因为百姓们的过度恐慌，原本这座繁华无比的神洲第一大城，如今已渐显凋零之象，非但是入夜之后，就是白日里，街巷中已是行人稀少，酒楼里也渐显冷清。

百姓慌乱不堪，京城已显凋零之象，长此下去，如何得了？而负责查案的“京城审案团”却是毫无作为！通常到了这个时候，朝廷都免不了要举起刀子，严惩一批办案之人，用以平息众怒，安抚人心。而第一个要受罚之人，自然就是负责主理审案的官员，若非是赵王李义亲自坐镇，恐怕光是言官们的弹劾奏章，都早已将主理审案之人淹没……

徐恪抬头问道：“秋先生，就算那猫妖行踪不定，我等一时半会儿还不能有把握将她拿住。然我等若将那些散处于长安街巷中的流民乞丐尽数收容，让猫妖无从下手，就此控制住死者的数目，这样的话，是否可以迟延皇上下旨？让我师兄得以查案到底？”

秋明礼点头道：“按理说应是如此，若长安城不再有新的死尸出现，百姓们心下稍安，我想皇上也不会这么心急。”

徐恪紧接着说道：“那么……我等可否向皇上奏请，让朝廷拿出银两，用以接纳这些流民？”

秋明礼连连摆手道：“无病，这件事你想也别想，莫说是你我上书奏请，就算是赵王殿下亲自到御前求恳，皇上他也是万万不会答允的！”

徐恪疑惑道：“这却是为何？先前长安城有大批灾民流浪于此，皇上还不是下旨，让户部拨付银两，让京兆府设置粥棚广为赈济么？”

秋明礼道：“此一时彼一时也！那时皇上要救的，是流落于此的灾民，赈济灾民本就是朝廷分内之事，体现的也是皇帝爱民之心。可现如今的是什么人？这些人都不过是一批不事农桑、不愿做工的流民无赖罢了！他们在长安城中终日无所事事，要么沿街乞讨，要么四处偷盗抢劫，这些人在长安百姓心目中，无异于‘过街之鼠’，人人都恨不得将他们从此驱逐，又有谁会去同情可怜他们？皇上就算拿得出银子，也断不会去接济这样的一群‘过街之鼠’啊！”

徐恪感慨道：“好一个‘过街之鼠’啊！……”他忽然就想到，自己年幼便失了父母，一直在孤苦无依的境遇中长大，那时候，他到处流浪，四处乞讨，到了夜间就随意找个角落，席地而眠，过得不正是这些长安流民的生活么？

秋明礼自然无法体会徐恪此时的心情，只听他再次叹道：“无病啊，你再仔细想想，这些流民就好比老鼠一般，专门躲藏在阴暗的角落中，官府无从管控，猫妖却可以轻易捕捉。如今，那猫妖已不会去招惹你们两人，她也没有别的男子可以下手。是以，老夫断定，今后若还有别的长安男子暴毙于街头，必是那些流民乞丐无疑！咳！……流民一日不除，长安一日难安呀！”

徐恪又问道：“依先生之见，难道……对这些长安流民，就没有一点办法了么？”

秋明礼道：“办法倒也不是没有，只是对这些流民，难免就不太公平了。”他从吃饭之前就一直在思考这个问题，直到此时，心中才有了答案。

徐恪犹疑道：“难道说，先生也赞同沈环的见解，要将这些流民尽数抓进青衣卫的大牢，任他们自生自灭？”

秋明礼立时摇头道：“那是断断不可！若将他们尽数抓入青衣卫，一来无异于将这些人各个都判了死刑，还要被惨虐而死，此举实在大为不当！二来，如此大肆抓捕，在当下长安城内人人自危之际，势必会引起百姓更加惊慌骚乱！”

徐恪不禁连连点头，随之问道：“那么，老师的意思，还是要将他们尽数收容安置？至于安置他们的银两，却是从别的地方筹措？”

秋明礼兀自摇头道：“收容安置他们，那是不可能了！别的地方若能筹到银两，老夫也是要拿来用作俸银。为今之计，只能派兵将他们秘密抓捕，然后尽数驱逐！”

“秘密抓捕、尽数驱逐？”徐恪心下不禁大为失望，他问道：“依秋先生之见，该将这些人驱逐到何处呢？”他今早在议事堂中就曾听得京兆府尹钟兴鸣所言，说这些流民异常难缠，官府每每派人将他们驱逐，他们也总有法子偷偷溜回长安。

秋明礼道：“对于这些流民，老夫知道，京兆府也是伤透了脑筋。不过，钟兴鸣之前只是命人将流民们就地驱逐，长安人大多乐善好施，这些人焉肯舍弃这块‘膏腴之地’？是以，要彻底清除这批流民，只有将他们尽数抓捕，强行驱逐至六百里之外，起码要抓到宿州府的许昌境内，才可以将他们再行释放。这样的话，就算他们想走回来，没有个把月的辰光，他们也是回不来的……”

徐恪听闻自己的老师驱逐流民之言，他心中第一个念头便是反对。在他心目中，若派兵将这些人尽数驱逐至六百里之外，中间不免要大动干戈，兵士们未必能一路善待这些命如蝼蚁般的低贱之民，而且，就算他们一个个平安来到了许昌城，失去了长安人的“乐善好施”，叫他们还怎么活？

然而他想了良久，却依然想不到更好的办法……

这时，秋明礼见天色已晚，两人已商谈了许久，该说的也大致说尽。他忽然一把抓住了徐恪的胳膊，恳切言道：“无病，不要再多想了！为今之计，这些流民要尽快驱逐，越快越好！你今夜便可前去面见你的师兄，将老夫这一条处置流民之策，尽快述与他知晓！”

顿了一顿，秋明礼又郑重叮嘱了一句：“长安流民众多，光靠京兆府的一帮衙役是不够的。赵王殿下若同意老夫之策，必然会吩咐禁军出马，然则，禁军兵马在实施抓捕的时候，务必要穿上京兆府衙役的皂服，切记！”

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